Вдруг Вик почувствовал прикосновение к спине и резкий глухой удар о землю. Он обернулся. Перед ним лежал труп твари с дырой в голове, плоть вокруг которой дымилась и тлела. Он встретился глазами с мальчишкой, который спас ему жизнь, но в следующий миг на того налетела чёрная туша и, подмяв под себя, оборвала жизнь смелого моро. Вик уничтожил бестию послав в неё сразу несколько шаров. Жаль, что это уже не могло ничего изменить.
Вокруг была настоящая бойня. Твари рвали моро на части. Мужчины и женщины отчаянно сопротивлялись натиску. Умело орудуя даранами, они повторяли отточенные за годы тренировок движения. Наступившую ночь озаряли всполохи магического пламени, и в отблесках зелёного света на земле Виктор заметил крылатую тень. Но что-то в тени заставило его напрячься.
Он поднял голову и увидел парящую над фортом Неро огромную тварь, в десятки раз превосходящую по размеру своих бескрылых сородичей.
— Тварь в небе!!! Берегись!!! — закричал он что есть мочи.
Хищник обрушил на укрепления мощный поток огня, хоть и не магического, но его хватило чтобы расчистить дорогу полчищу адских бестий.
— Сомкнуть ряды! Отражать атаку! — послышался голос Толина, и моро тут же начали исполнять приказ.
Первая цепь выстроилась на полусогнутых ногах и начала палить в тварей. Вторая цепь положила дараны на плечи товарищей под наклоном, накрывая бестий огнём сверху. Остальные выстроились позади, исполняя роль живых онори. Виктор с Толином встали за спины воинов, наблюдая за крылатой тварью.
— Есть идеи? — спросил военачальник, пытаясь отдышаться. Ему досталось в пылу боя. Один из хищников зацепил когтями руку, распоров доспех, и теперь жёлтая кровь струйками стекала на землю.
— Моя идея вон там, — Вик указал в сторону запада, где на горизонте уже маячил длинный, извивающийся кольцами силуэт.
— Это хорошо. Но до тех пор эта мразь разнесёт стены форта!
Тварь зависла над крепостью с южной стороны. Её пытались сбить огнём с бастионов и метали гигантские ядра с больших онори, стоящих на площади. Но то палили мимо, то тварь уклонялась от снарядов, а на пристрелку орудий времени совсем не было.
— Надеюсь, Фуша отправит эту нечисть обратно в Бездну! — взорвался Вик и, оставив раненого Толина, бросился к моро поднимать боевой дух и направлять их действия.
Он сам не помнил того, что говорил, но знал, что делает всё правильно, видя жестокие и сосредоточенные лица в сомкнутых рядах. На красную кожу воинов падали зелёные всполохи огня, нестерпимо пахло палёным мясом и от смрада начинало тошнить, но они стояли. Стояли до конца. Иногда резко наскочившая тварь выхватывала кого-то и утаскивала к беснующимся сородичам, но ряды тут же смыкались вновь. Как бы ни было страшно, но страшнее было струсить и отступить.
Внезапно воинов ослепила яркая вспышка огня. Раздался жуткий грохот и крики моро, оборонявших крепость. Крылатая тварь, выпустив столб пламени, разрушила центральную стену и зацепила один из бастионов.
В свете огня они увидели, как длинное тело змея стрелой вонзилось в громадную тушу бестии. Сбив противника, Фуша резко развернулся, а тварь, потеряв ориентацию лишь на мгновение, уже неслась в атаку на магического зверя. Фуша взревел и выпустил струю огня, но чудовище увернулось и, поднырнув под змея, оставило глубокие отметины на золотистом боку.
Однако питомец Вика не остался в долгу. Развернувшись, он захватил зубами-кинжалами заднюю лапу твари и сомкнул челюсти. Ему не удалось прокусить кожу, но сильным рывком он сломал кости. Бестия взревела от боли и исторгла из своего чрева пламя. Умом порождения бездны точно не отличались. Вынырнув из рыжего облака, которое не причинило ему никакого вреда, Фуша также попробовал достать крылатую зверюгу, но уже магическим огнём. Он промахнулся. Несмотря на свои размеры, тварь оказалась проворная.
Звери не стали больше палить друг в друга. Проснулись животные инстинкты, и они с диким рёвом кинулись в атаку. Острые когти твари вцепились в Фушу, но змей, воспользовавшись моментом, когда противник отклонился, сумел извернуться и укусить того за мощную шею. Толку от этого было немного.
Тем временем, когти всё глубже входили в золотые бока змея. Фуша, извиваясь кольцами, оборачивался вокруг врага. Когда бестия оказалась обездвижена, змей поднял оскаленную пасть к морде твари и исторг из нутра столб огня.
Зверь издал истошный рёв и, корчась от боли, попытался вырваться, но Фуша не отпускал. Лишь когда пламя охватило бестию целиком, кольца распались, и тварь рухнула на землю перед фортом, раздавив своей тушей пару десятков сородичей и подняв большой столб пыли.
Раненый Фуша на несколько мгновений завис над поверженным врагом, а затем, ревя и выплёвывая нестройные лучи огня, поплыл на восток. Ранения отняли у зверя немало сил. Теперь от его грациозного полёта не осталось и следа. Зверя швыряло из стороны в сторону, а длинное тело отказывалось слушаться. Он то поднимался выше, то проваливался в воздушные ямы, и ревел. И рёв этот был слышен до тех пор, пока змей не скрылся за начинающим розоветь горизонтом.
Виктор, сражаясь с наступающими на моро тварями, лишь краем глаза мог наблюдать за развернувшимся над фортом Неро воздушным боем. В тот момент, когда Фушу ранила зверюга, он будто сам почувствовал всю боль и ненависть своего питомца. Когда змей скрылся из виду, Вик ещё долго ощущал, как он удаляется, но думать о том, куда направился его друг, было некогда. Твари рвали оборону на части. Моро гибли от острых зубов и когтей и, казалось, что эта ночь станет для всех последней.
Но внезапно с севера, за их спинами, пронёсся протяжный зов рога. Фин! Как вовремя! Его многотысячная армия сможет сдержать чёрные потоки нечисти, рвущиеся через бреши в укреплениях. Среди воинов пронеслась волна радостных возгласов. Не одни! Пришли на помощь их товарищи! Казалось, уставшие моро встрепенулись, отбросили в сторону сомнения, и даже начали понемногу наступать на врага. Чувствуя топот тысяч роглов, они воодушевились.
Толин, наскоро перевязавший руку, пришёл на помощь Виктору. Он отдавал приказы и подбадривал воинов, и те ещё больше воспрянули духом, видя рядом своего командира.
Со стороны крепостной стены послышался звук отворяемых ворот. Виктор с Толином переглянулись. Этого не может быть! В форте полно тварей! Нора бы никогда не открыла ворота, подставив войска на западном направлении под удар.
Ворота распахнулись и к ним хлынули бегущие в панике воины. За ними гнались бестии, кидаясь на тех, кому не повезло оказаться в последних рядах.
— Это невозможно! — Виктор побежал им навстречу, мысленно выкрикивая все проклятия, которые знал.
Как могла Нора отдать такой безумный приказ, зная, что ворота находятся позади них? Если только… Нет. Думать об этом ему совершенно не хотелось, но страх за сестру ядовитым жалом пронзил сердце,
