— Положи, пожалуйста. Он опасен, — решительно сказал Ал и потянулся за кинжалом, но Кейла вскочила и отбежала в сторону.
— Не отдам, пока не скажешь.
— Хорошо, но только если ты никому не проболтаешься, — закатил он глаза. Кейла была упряма, но она всегда держала слово. Так что он мог быть спокоен, рассказывая ей тайны. Сестра не проговорилась бы даже под пытками — всё из-за того же упрямства.
— Договорились! — радостно воскликнула она, села на кровать и приготовилась слушать.
— Он магический, — прошептал Алистер.
Кейла заливисто засмеялась.
— Ну конечно! Ал, я уже не маленькая, чтобы верить в сказки.
— Это правда, Кейла. Он обладает магией, — серьёзно сказал Алистер.
— Да ну? — Кейла тут же стала серьёзной: она прекрасно знала, когда Алистер шутит, а когда нет. — Ал, но ведь маги сгинули давным-давно, а из магических вещей остались только амулеты. А это — оружие.
— Лито сказал, что такие делали маги востока и дарили людям в знак преданности и дружбы. Оружейник дал мне два кинжала. Сказал, что они хранились в его семье долгие столетия.
— А где второй?
— У Мелии, — вздохнул Алистер, и воспоминания о принцессе накатили жгучей волной.
— А-а-а, — понимающе кивнула Кейла, но развивать тему не стала. — И что делает кинжал?
— Он создаёт магический огонь.
— Ух ты! А как?
— Я не знаю. Я лишь однажды его создал, но не понял как, — пожал плечами Алистер.
Кейла вытянула руку с кинжалом, зажмурилась и клинок вспыхнул ярким изумрудом.
Алистер от неожиданности вскрикнул и вскочил с кровати. Кейла сидела с широко открытыми глазами, в которых плясали языки пламени.
— Что ты сделала? Как ты это сделала? — спросил Ал, не веря своим глазам.
— Я просто попросила, — прошептала Кейла.
— А теперь можешь попросить его не гореть?
Кейла кивнула, снова зажмурилась и языки огня исчезли, рассыпав напоследок зелёные искры.
— Положи, — сказал Алистер и выдохнул лишь тогда, когда кинжал снова очутился на тумбочке.
— Это так здорово! — радостно воскликнула Кейла. — Я как настоящий маг!
— Не говори чепухи! Магами рождаются, а не становятся.
— Но конны могут работать с магией, — возразила Кейла.
— Конны жили близко к востоку и в их жилах есть зачатки магии, но настолько слабые, что они придумали амулеты и веками черпали силы из магических существ, пока не истребили почти всех! Люди не маги и никогда этому не научатся.
— Но ведь мы можем управлять кинжалом.
— Можем, но непонятно почему. Я думаю, всё дело в рукояти. Никогда не видел чёрных деревьев.
— Думаешь, магия спрятана в ней? — изумилась Кейла.
— Возможно, но это не точно. В любом случае, будет лучше, если никто не узнает секрет кинжала.
Глава 13
Яркий свет бил в лицо, до носа доносился легкий запах гари, ощущалось присутствие кого-то рядом. Неуловимый запах вирмы, дыхание, шелест одежды и скрип подошв. Виктор приоткрыл один глаз. Чьи-то мягкие пальцы коснулись ладони и провели коготками по коже. Вик улыбнулся и сомкнул ладонь.
— Ну наконец-то, — проворчала Лара и отдёрнула руку.
— Проверяешь, жив ли я? — спросил он, глядя ей в глаза. Фиолетовая радужка посветлела, но под глазами залегли круги — видно было, что Лара почти не отдыхала.
— Зачем проверять? Лекарь сказал, что твои силы восстановятся за сутки. Хорошо, что ты, как любое магическое зверьё, черпаешь силы из всего, что под руку попадётся.
— Не из всего. Из земли и воздуха. Они наполнены магией. И долго я был без сознания?
— Десять часов, может, чуть больше, — пожала плечами Лара.
— Значит, пора собираться в дорогу. Время теряем.
— Лежи уже. Лекарь сказал, что сутки — это после того, как придёшь в себя. И потом, что я буду с тобой делать, если ты по пути свалишься с рогла? — усмехнулась сестра.
Вик приподнялся на локте. Спина ныла, но боль ушла. Он ощущал тяжесть и слабость во всём теле, будто стадо млегов основательно прошлось по нему. Лара изящно подняла вверх одну бровь и, надув алые губы, смотрела на него удивлённым взглядом. Брат он или не брат — Виктор был хорошо сложён и даже после ранения в его теле чувствовалась сила. Сила, заставившая её отвести глаза.
— И что было, пока я отсутствовал? — спросил он, натянув одеяло повыше.
— Ничего такого. Тафар вывел моро из крепости, и все вместе они смогли оттеснить тварей к огню. Те поняли, что деваться некуда и стали метаться, пытались прорваться, но им не дали. Уничтожили всех до единой. Правда, через трупы не сразу удалось до тебя добраться. Думали, что ты не жилец — слишком много крови потерял. Впрочем, лекари быстро сообразили, что рано тебя списывать. Скажи «спасибо» мамаше.
— Обязательно, если увижу, — хмыкнул Виктор. — А пока скажу «спасибо» тебе. Ведь это ты спасла мне жизнь, и не только мне.
— Да ты что?! Неужто я заслуживаю благодарности за спасение твоей важной шкуры? — Лара комично округлила глаза. Она встала и уже было направилась к двери, но брат остановил её.
— Не уходи. Я ещё не всё выяснил, — прищурился Вик.
Лара застыла на месте. Только этого ей не хватало. Проницательный братец наверняка всё понял, и сейчас ей предстоит отбиваться от его нападок. Пусть он и ослаб, но живость ума и острый язык не знают отдыха.
— Что ты ещё хочешь знать? — Лара натянула на лицо самое равнодушное выражение, на какое была способна и слегка улыбнулась. Не стоило, потому что получилось наиграно.
— А если бы ты и правда попала в меня? Это был риск, — Вик будто не заметил её попыток скрыть волнение.
— Я же сказала — тогда бы ты сдох. Но я не промахиваюсь, Вик. У меня было время научиться стрелять без осечек, — выдохнула она.
Вик улыбнулся. Его вид говорил о том, что ему больше ничего не интересно. Но она знала — он всё понял.
— Ну хорошо. Я, пожалуй, ещё поваляюсь, но завтра с рассветом отправляемся. Нельзя больше терять время, — сказал он и откинулся на подушки.
Лара, сжав губы в тонкую нить, отправилась отдавать распоряжения об отъезде и заодно написать письмо Валдару, пока появилось свободное время и большие, но быстрые, как стрелы, птицы пока оставались в крепости. Большинство из них уже понесли скорбные вести семьям погибших моро.
***
Они двигались быстро. Роглы несли путников сквозь сочные луга и тёмные пашни с жирной плодородной землёй. Мимо несколько раз мелькнули уютные деревушки. Они стояли чуть поодаль от дороги, но Лара и Вик не собирались в них сворачивать.
Виктор чувствовал себя прекрасно. Сила восстановилась, рубцы затянулись и даже настроение улучшилось. Во всяком случае, он больше не походил на призрачную тень своего прошлого. То, что тварей уничтожили всех до единой, не дав им сбежать, воодушевило его. Да и несколько перепалок с сестрой добавили настроения. Вик сказал, что раз она так хорошо стреляет, то будет отвечать за охоту. На что принцесса обиделась, ведь
