И вот иду я, такая, вся из себя с виду оборотница, причем один в один Й'егрес Тар-Граорр, по лесной тропинке, вроде как травы собирает, даже корзинка в руках с несколькими чахлыми пучками растений, магическим даром фонит слегка, чтобы потенциальная жертва точно обратила на нее внимание. А на душе неспокойно, мысли в голове так и бурлят, образуя жуткую мешанину, где мало что разберешь. В животе, кстати, тоже бурлит - то ли на нервной почве, то ли уворованный пирожок оказался несвежим. Эх, мало мне мандража перед операцией, так еще и за Вэла переживаю - пропадет ведь, дурак, на той границе в первую же неделю! - и подполковника того мечтаю на лоскутки порвать... В общем, неудивительно, что я не заметила приближения Гаэрра.
Бывший оборотень, а ныне энергетический вампир буквально вырос у меня на пути, да так неожиданно, что я в первый момент даже испугалась (но это-то было к месту), однако быстро собралась и даже заговорила с ним... вернее, попыталась заговорить.
Но тут оказалось, что зря я выбрала для маскировки образ Й'егрес - Вечный Охотник сразу узнал меня и почуял подвох, так что был готов к нападению. Произнес только загадочную фразу:
- Такие убийцы нынче пошли, что хоть сам ложись и помирай. Только не пойму - со стыда или со смеха.
И, выбив из рук корзинку, схватил меня за горло и приподнял, чтобы ноги оторвались от земли. И я ощутила, как он тянет из меня жизненную силу! Но как?! Он же 'питается' только оборотнями!
- Да мне и околобожественные сущности сойдут, я не привередливый, - ответил на невысказанный вопрос Гаэрр, причем с такой довольной улыбкой, что я мгновенно ледяным потом облилась. - Или думаешь, я за столько лет не разнообразил рацион?
Я потрясенно молчала, да я и при желании не могла бы протолкнуть сквозь сдавленное горло даже хрипа. Вот уж попала, так попала!
Меня спасли два обстоятельства. Во-первых, мне не было нужды дышать. Во-вторых, уверенность Гаэрра в том, что я более не опасна и не таю в себе сюрпризов, вернее, его самоуверенность. Дело в том, что он, в отличие от меня, сразу почуял, что явилась я к нему не с пустыми руками, а с клинком истинной смерти - как оказалось, тот, кому сие оружие предназначается, отлично его чувствует, как и то, что изготовлен он был, несомненно, любимой тещенькой (что ж все никак не уймется-то, змеюка подколодная?!). А сам он не прочь заиметь такой трофей, так что он мне даже благодарен, и ради такого случая даже обеспечит тому, что от меня останется после его 'трапезы' достойные похороны. Если что-то останется, конечно! Да, энергетический вампир очень любит поговорить за едой...
Ах, да! Было еще и третье обстоятельство: Гаэрр почему-то решил, что клинок спрятан в моей корзинке (наверное, потому, что больше на мне не было ничего, где можно было бы спрятать оружие), и решил проверить свое предположение сразу же, не отрываясь от поглощения моей энергии. И, когда он отвлекся на переворачивание корзинки ногой и вытрясание ее содержимого на землю, я выхватила клинок - я прятала его в собственных волосах, заплетенных в хитрую косу, - и попыталась ранить Вечного Охотника. Если верить леди Рейелирэ, даже одной маленькой царапины, нанесенной клинком истинной смерти, будет достаточно, чтобы отправить душу этого гада на суд богов. Однако тут меня, к сожалению, подвело отсутствие навыков обращении с оружием и боевого опыта - Гаэрр успел среагировать и выхватить клинок из моей руки. На мое счастье, он при этом инстинктивно отшвырнул меня в сторону, и я, не растерявшись, бросилась наутек, тем и спаслась.
А потом был долгий бег по лесу - сначала в попытках спастись, потом, когда я поняла, что никто меня не преследует, просто неслась вперед, не разбирая дороги, в надежде хоть немного унять вспыхнувшую внутри меня злость на саму себя и боль от осознания того, что провалила дело и подвела бабушку, потом начала ломать деревья, замахнулась на скалу... И вот валяюсь здесь. Храрг побери! И почему леди Рейелирэ не предупредила меня о том, что жертва чувствует предназначенный ей клинок? На знала? Или у нее была иная причина молчать? Боюсь даже предположить, что это может быть за причина... Храрг! Еще одного удара в спину я точно не переживу! И... и что же мне делать теперь? Как вернуть клинок и довести свою месть до конца? И где взять на это силы? Мои-то изрядно истощены, а Вечный Охотник, чтоб его Храрг побрал, накачан энергией если не под завязку, то изрядно-то точно! И ведь для того, чтобы пополнить запас силы, мне придется вернуться в божественную сферу Иннерлии. А там леди Рейелирэ... Короче, не могу я туда вернуться! Но что мне тогда, так по лесам и ныкаться?! Ох...
Чье-то ворчание все так же царапало край сознания, и я в надежде хоть немного отвлечься от тягостных мыслей и переживаний решила прислушаться к нему. Ярос? О, прорезался, котяра! И очень сильно недоволен мной. Еще и он... Эх, некому пожалеть бедную несчастную перводемоницу! Ладно, навещу княжича, послушаю его стенания, глядишь, и постучится в голову какая-нибудь идея. Или соберусь с духом и расскажу ему о случившемся. Может, и присоветует чего. И сил как раз должно хватить на телепорт в Наргонту. Он, вроде, все еще там.
Ярос действительно был а Наргонте, причем там, где я меньше всего думала его застать - в консульстве, на своем рабочем месте, и со стороны казалось, что он решил сбежать ото всех и расслабиться в одиночестве. Вытянулся на диване в приемной, подпихнув под спину подушки и закинув ноги на подлокотник, поставил на живот блюдо с хрустиками и соусом и спит в свое удовольствие. Я прямо позавидовала! Расслабляется тут, понимаете ли, пока я по лесам бегаю да жизнью рискую! И вдруг меня такая злость взяла, что я бросилась к нему, намереваясь сбросить с дивана. И тут же наткнулась на его насмешливый взгляд. А, нет,
