- О, явилась! А я уж и не надеялся... Ну, располагайся. Хрустики будешь? Извини, другой еды уже нет.
Хрустики... А вот буду! Не могу сказать, что люблю подобную еду, но... Но пусть не надеется - не откажусь. Я забрала у него блюдо и устроилась в кресле секретаря, нахально закинув ноги на стол. Неформальная обстановка, да.
- И где тебя носило? - поинтересовался княжич вроде бы вполне мирно, но было в его голосе что-то, отчего я мгновенно напряглась в предчувствии дурных вестей.
- У меня были кое-какие дела, - осторожно начала я, изо всех сил подавляя желание схватить полуэльфа за шкирку и вытрясти из него... а, собственно, что я собралась из него вытрясать? Надеюсь, сам расскажет, а то могу и не устоять перед искушением. - А что, собственно, произошло? Все вроде живы-здоровы - и ты, и Лотя, и Вэл...
- И твоя двоюродная сестра Ари, правда, только чудом, - в тон мне продолжил Ярос, вперив в меня внимательный взгляд. - Тебя не дозовешься, пришлось ее к ветеринару тащить...
Ф-фу! Я не сдержала вздоха облегчения. Всего-то! А я уж думала, что случилось действительно что-то серьезное.
- Жива и ладно, а вообще этой гадючке у ветеринара самое место, - брякнула я. - Так же, как и бабуле, и братикам двоюродным, да и всем Тар-Граоррам, кстати!
И тут же поняла, что сдала с потрохами и себя, и Лотю - уж слишком многозначительно блеснули глаза княжича.
- Ясно все с тобой, - произнес он. - Значит, ты у нас и есть Й'егрес... Я так и подумал.
Я только вздохнула. Сил обругать себя за глупость и поспешность, даже мысленно, уже не осталось. С другой стороны, ну, понял он, какое отношение я имею к Тар-Граоррам, и что из этого? На договор наш это никак не влияет. Вроде бы...
- И давно ты догадался? - как можно безразличнее осведомилась я, закидывая в рот первый, щедро смоченный острым пряным соусом хрустик. М-м-м, вкусно!
- Первые подозрения насчет того, что Лотя и Й'егрес - это не одна и та же личность, у меня возникли еще во время знакомства с дядей Харом, - помедлив, ответил Яр. - Уж слишком не вязался его рассказ о племяннице с моими наблюдениями. Но тогда я не придал тому должного значения. К тому же, Лотя демонстрировала редкостную глупость, что показаниям дяди Хара не противоречило. Однако потом я, подумав, пришел к выводу, что в основе творимых ей глупостей лежит не мерзкий характер, а подавляющее незнание элементарных правил проживания в обществе. Странно для девушки, родившейся и выросшей здесь, даже если ее передвижения ограничивались домом и школой, правда?
Я машинально кивнула, хрустя угощением.
- Потом эта ее аналитическая таблица, благодаря которой мы смогли вычислить хозяина призрака... Сначала подумал, что у девочки просто талант, потом подумал еще и пришел к выводу, что ее, скорей всего, специально учили аналитические справки составлять. А где? Точно не в общеобразовательной школе. А больше Й'егрес нигде не училась. Кроме того, обладай сия юная особа талантом аналитика, Тар-Граорры наверняка бы пылинки с нее сдували вне зависимости от того, кто ее отец, в каких отношениях они были с ее матерью и как бы не велика была нужда любимых отпрысков в дерьмосливе. А теперь, прочитав ее записи о том, как она из лесу до Наргонты добиралась, окончательно перестал верить, что моя жена и Й'егрес - одно и то же лицо. Потому что семнадцатилетняя пигалица так четко, ясно и логично полтора месяца блуждания по лесу не опишет.
Я почесала в затылке. Храрг! Испачкала волосы в соусе! Достойный финал дня! Хотя, солнце еще не закатилось, так что о финале говорить рано...
- Ну... твои рассуждения, определенно, имеют право на существование, - задумчиво протянула я. - Но с чего ты решил, что Й'егрес это я?
Ярос чуть усмехнулся, отчего выражение его лица стало таким откровенно кошачьим, что у меня появилась уверенность: животное для временного переселения души княжича Иолатэ Иннерлия выбрала далеко не случайно.
- Изначально у меня, принимая во внимание твою высокую степень озабоченности судьбой Й'егрес, было две кандидатуры тех, кем могла быть перводемоница Лерисах в земной жизни: сама Й'егрес и ее мать, о судьбе которой ничего не известно. Однако, тесно общаясь с тобой, понял, что взрослой женщиной ты быть просто не могла. Так что вывод один - ты Й'егрес. Я прав?
Пришлось признаваться, что так и есть. Но Ярос на том не остановился.
- А Лотя тогда кто? - продолжил допытываться он. - Только не надо тратить мое время на отнекивания и попытки убедить меня, что тебе ничего об этом не известно.
Я задумалась. Ярос, безусловно, заслуживает того, чтобы знать правду. Вопрос лишь в том, какую ее часть? Всю ли? Или, может, ограничиться полуправдой? Сложный выбор? Нет. Рассказ о том, как все было на самом деле, существенно осложнит жизнь и Яросу, и Лоте, а я этого не хочу - они мне уже почти как родные и, в отличие от тех же Тар-Граорров, близкие.
- Чистая душа из иного мира, - ответила я, пожимая плечами. - На вселение в тело уже живущего годится только такая. Иннерлия, приняв мое желание служить ей в качестве перводемона, обмолвилась лишь, что полная и окончательная смерть Й'егрес Тар-Граорр не входит в планы богов, так что придется поселить в ее тело другую душу. Я не знаю, кому она принадлежала. Знаю лишь, какое понятие вкладывают боги в термин 'чистая' - это душа, которая впервые пришла в мир живых, не имеет опыта предыдущих жизней и, соответственно, не тянет на своих плечах их груз в виде долгов и ошибок.
Вот так! И лгать почти не пришлось. Хм, надеюсь, Лотю саму не потянет откровенничать с мужем насчет своей предыдущей жизни в ином мире. Впрочем, если так, то сама дура. А я не буду пока что попадаться ей на глаза или пытаться наладить с ней контакт - чувствую, захочет она отвесить мне пару ласковых...
- Понятно, - вздохнул Ярос. - Это, по крайней мере, объясняет ее неосведомленность. Но вот насчет некоторых странностей ее поведения...
Ой, кажется, надо срочно менять тему, пока он еще до чего щекотливого не додумался!
- А чего ты злился-то? - я напустила на себя недоуменный вид. - Да еще так долго, будто тебе больше заняться было нечем?
Княжич, к счастью, заглотил наживку
