Но оборотень в звериной ипостаси - та же громадная зверюга, которая, как ни осторожничает, все равно рискует засветиться. Значит... Рискну предположить, что при убийстве заезжего сыщика имела место частичная трансформация, когда оборотень по своей воле делает звероподобной только часть своего тела, в данном случае, руки. Хм... Не знаю, насколько распространено среди оборотней такое умение, но моя жена им точно не владеет.
- Не знаешь, при каких условиях возможна частичная трансформация у оборотня? - осведомился я.
Память услужливо подсунула воспоминание о подлокотниках кресла в гостиной Ансельма, измочаленных когтями Лотиного дядюшки, когда я очень сильно разозлил его. Значит, сильные эмоции, которые оборотень не может контролировать, могут спровоцировать частичную трансформацию. Учтем.
Лже-храгына только покачала головой и изрекла общеизвестную истину о том, что оборотни - закрытое сообщество, и сведения о себе охраняют пуще глаза. Н-да, не повезло. Лотю тоже спрашивать бесполезно. Разве что дядюшку Хара разговорить. Да, хорошая мысль! Увы, лично мне беседовать с ним не стоит - из опасения засветить 'фамилиара' раньше времени. Хвостом чую, что в Тарлонге мне очень даже на руку будет то, что окружающие будут считать меня обычным котом, придурью леди Иолатэ, и никому из них не придет в голову стесняться милого домашнего любимца, обсуждая текущие дела и семейные тайны.
- Завтра, как только Тергон будет в состоянии воспринимать окружающую действительность, подкинь ему идею о частичной трансформации преступника и намекни расспросить о такой способности бывшего подозреваемого. Я главу клана Тар-Граорр имею в виду.
Уголки губ Анилл поднялись в блеклой улыбке.
- Если, Ярос. Если он будет в состоянии хоть что-то воспринимать в ближайшие пару дней. Судя по тому, как накачали его твои дружки, так и будет. Кстати, ты, случайно, не предлагаешь мне выйти замуж за одного из них?
Прозвучало так, что сразу стало понятно: потенциальный жених ей не понравился. Вот же ж!.. В ее ли положении разборчивой быть, а?! Впрочем, расписывать ей достоинства Кейна здесь, в морге, я не собирался, будет другое время и место. Я вообще не хочу находиться здесь больше, чем требуется для осмотра трупа.
- А если и так? - нахально прищурился я.
- Кто? - с кислой миной спросила женщина. - Надеюсь, не брюзга-толстяк? Я ж с ним и недели не проживу, пристукну сковородкой в порыве злости.
- Да не настолько он и толстый, - обиделся я за Ансельма. - Но да, брюзга тот еще. Сам порой едва сдерживаюсь... Но нет, этот из Наргонты носа не высунет.
- Человек или храгын? - Анилл не сдержала вздоха облегчения.
- Человек, - я решил более не мучить ее неизвестностью.
Я, признаться, так и понял, обрадовала ее эта новость или огорчила. Навесив на лицо непроницаемое выражение, Анилл вновь сменила тему.
- Говорят, Тергон пить вообще не умеет, - со вздохом сообщила она.
Мяукаю. Я это уже понял.
- Да и вообще звезд с неба не хватает. Ты, кстати, не хочешь дознавателем поработать? У тебя получилось бы лучше, чем у господина Айви. Насколько я знаю, он до частичной трансформации не додумался.
Фыркаю. Нет уж, мне и в консульстве неплохо.
- А если ты волнуешься о том, что я могу настучать начальству о ваших с ним совместных делах, то не стоит. Делить мне с Тергоном нечего, от того, что его отстранят и начнут служебное расследование, я ничего не выиграю, наоборот, меня начальница со свету сживет - ее с господином Айви связывают какие-то неслужебные отношения, в дебри которых я предпочитаю не лезть. И потом... Ярос, это и мои дела тоже. Я принимаю твое предложение. Так хоть тень надежды появляется.
Мяукаю. Я и не сомневался. Теперь осталось только придумать, как сказать Кейну о невесте.
И тут, чувствую, я много чего о себе узнаю, нового и интересного. Эх... А я ж о его интересах пекусь! Ему-то служить еще долго, больше десяти лет, если мне память не изменяет. А какая нормальная, благополучная и, что немаловажно, адекватная женщина бросит налаженный быт в большом, относительно безопасном городе (или хотя бы надежду его устроить) и попрется на границу с землями, оккупированными всевозможными порождениями некроса, где жизни и здоровью постоянно угрожает опасность вплоть до того, что по нужде просто так, без настроенного на поиск нежити артефакта, не сходишь - мало ли, что в сливной яме с прошлого посещения обосноваться решило?! От великой любви? Ну-ну... Конечно, неплохой сюжет для любовно-приключенческого романа, рассчитанного на совсем юных девушек, но в жизни ситуация из разряда фантастических. Да и откуда ж ей взяться, великой любви, за неполный месяц, оставшийся до окончания отпуска Кейна? Да еще и при том, что у него даже кандидатуры на роль дамы сердца не имеется! Да он и сам это понимает. Так что нечего кривляться, надо брать, что есть, а там откормит, одежек нормальных прикупит, в нормальный вид приведет... со временем. Жалованья подполковника на это вполне хватит... Но это так, крик души.
Поняв, что больше ничего интересного осмотр тела не даст, я дал Анилл отмашку сопроводить меня в хранилище улик. То есть, посадить в сумку, повесить ее себе на плечо и, мысленно матерясь и обзывая обжорой, оттащить в другое крыло здания. А там уже моему взору предстали вещи покойного - и те, что были на нем в момент смерти, и те, что официальное следствие выгребло из его гостиничного номера.
Ну, что могу сказать? Одежда погибшего оказалась целой, не считая разорванного когтями сюртука.
- Стало быть, твоя версия о том, что покойный получил несколько царапин в процессе расследования, например, сидя в кустарнике в ожидании... неважно чего, не получила подтверждения, - констатировал я.
Вышло несколько насмешливо.
- Ну, хорошо, - сдалась Анилл. - Но согласиться могу лишь с той частью твоей версии, где говорится о том, что парень получил эти царапины в голом виде. А вот то, что их ему в порыве страсти оставила некая неустановленная особа с экстремальным маникюром, из этого вовсе не следует.
Мне кажется, или она меня подначивает?
- Действительно, - нарочито серьезно отозвался я. - Наверное, порезался, когда брился. И бритва-то какая чудная. Такой самое то по волосатому бедру повозить.
Лже-храгына смерила меня сердитым взглядом, но промолчала. А потом ее голову посетила поистине гениальная мысль:
- Постельное белье из номера тоже изъяли! А до того не меняли три
