- Что, княжич, нахватались кошачьих повадок? - не удержалась от подколки она. - Немудрено в Вашем-то положении. Но как же воспитание, этикет и прочее?
Фыркаю. Этикетом пусть аристократы страдают, а с котика какой спрос? Анилл, которая так и не стала разрывать ментальный контакт между нами, решив, что потратит больше сил на разрыв старого и установление нового контакта, нежели поддерживая уже имеющийся, юмор оценила. А у меня появилась возможность оценить ее чувство юмора: та обработала лицо и руки одного из стражей, судя по нашивкам на броне, сержанта и командира отряда, какой-то жидкостью из флакончика с пульверизатором, бесцветной и не имеющей запаха.
- А нечего было сплетни про мои несуществующие болячки разносить, - только и пояснила она, довольно улыбаясь, в ответ на мой недоумевающий взгляд.
Оставшуюся во флакончике жидкость она распылила на одежду несчастного.
- Страшная Вы женщина! - восхитился я.
Дело в том, что от безобидного, на первый взгляд, зелья парень покроется мерзкой на вид сыпью, которая будет жутко чесаться, перерастать в фурункулы, сочащиеся зловонным гноем. Все вместе - это симптомы одной весьма заразной срамной болячки, так что в ближайшие пару недель парню не позавидуешь.
Анилл пробормотала что-то насчет беззащитности девушек перед лицом жизненных обстоятельств и, как следствие, о праве защищать себя любыми способами. Как и мстить за себя.
- Только себя? - как бы невзначай уточнил я, ловя некую смутную мысль, промелькнувшую в голове.
Женщина с тяжелым вздохом подтвердила: только себя. Близких и родных у нее нет, друзьями, возлюбленным или хотя бы приходящим любовником обзавестись не вышло. Я сделал себе заметочку на будущее и свернул разговор на личную тему. До поры.
А потом была довольно долгая, не меньше получаса, по моим подсчетам, качка в сумке, в ходе которой меня несколько раз приложило боком о жесткие стены казенного учреждения, хоть и через мягкие матерчатые стенки, но все равно чувствительно. Я оказался тяжеловат для истощенной заклятиями Анилл - ее под моим весом шатало, будто пьяную. Впрочем, лже-храгыне хватило сил спокойно, не вызывая подозрений и делая вид, что никаких неудобств не испытывает пройти через два пропускных пункта - на входе в здание и на входе в морг. Но, стоило ей оказаться в прозекторской и убедиться, что никого кроме нее в этот вечерний час там не оказалось, весьма невежливо вытряхнула меня из сумки и, устало рухнув на стул, простонала:
- Ох и разожрались же вы, Ваша светлость! Мне всю спину на правую сторону перекосило, да так и заклинило, кажется. Не знаю, разогнусь ли...
Насмешливо фыркаю в ответ, принюхиваясь к местным запахам. О том, кому принадлежала идея принести меня сюда в дамской сумочке, я деликатно напоминать не стал. Лишь мысленно возблагодарил того, кто ввел моду на объемные сумки.
- Кстати, княжич, не сочтите за дерзость, но по какой причине Вы оказались в столь... незавидном положении?
- По той же, что и талантливые магички вынуждены жить под чужим именем, прикрываясь чужой личиной и постоянно меняя место жительства, - мысленно парировал я. - Жизненные обстоятельства, увы. А Вы недавно в городе, да?
Задавая этот вопрос, я уже знал ответ. Более того, я мог примерно обозначить время ее прибытия в Наргонту и поступления на работу в экспертное управление - недели две максимум. Иначе она уже точно узнала бы что-нибудь о покушении на убийства мерисского консула, даже если лично не работала по этому делу. Да, органы охраны правопорядка на самом деле тесный мирок, где новости распространяются молниеносно. Знаю, сам не раз пользовался этой особенностью.
Однако мне требовалась небольшая пауза, чтобы собраться с мыслями перед осмотром трупа. А морг, с моей точки зрения, все-таки не самое подходящее место для мыслительной деятельности. Хотя некоторые личности придерживаются иного мнения, правда, я предпочитаю держаться от подобных экземпляров подальше.
Кстати, Анилл мою догадку подтвердила: в Наргонту она прибыла в этом месяце, и в управлении работает всего неделю. Расследование гибели частного сыщика из Тарлонга - ее первое дело на новом месте.
- Имя у Вас, я так понимаю, тоже новое, - предположил я и, дождавшись очередного кивка 'через силу', продолжил: - И часто Вам приходится... переезжать?
Анилл пару минут молчит, задумчиво разглядывая меня, и лишь потом находит в себе силы ответить:
- Чаще, чем хотелось бы.
Вот так уклончиво и неопределенно, да еще и с весьма явным намеком на то, что хватит, уважаемый княжич, эту тему развивать, а то выставлю из морга за шкирку. Но вот актриса из нее неважная, так как боль и горечь в голосе скрыть она так и не смогла. Тяжек путь бегства, которому конца-края не видать? Хотя, почему не видать? Мне вот он очень даже заметен. А ей? Впрочем, она сама не желает обсуждать эту тему. Оно и понятно: мало кто из разумных желает обсуждать со случайными знакомыми собственные неприятности.
- Как Вы поняли, что на мне личина, княжич? - поколебавшись, все-таки спросила Анилл.
- Давайте на 'ты', - предложил я. - Глупо 'выкать' и вспоминать о титулах, нарушая закон и пару-тройку должностных инструкций. И зовите меня по имени.
Анилл криво усмехнулась.
- И каким же именем тебя называть? Ярос? Или кличка 'Фыр' тебе больше по душе?
Пытается шутить, делая вид, будто все в порядке. Но столь натянуто, что не смогла бы обмануть и полного идиота.
- А какое тебе больше нравится? - вопросом на вопрос, вполне в духе деда, ответил я.
Анилл, подумав, решила называть меня Яросом. Я не возражал, хоть и уточнил, что это - только наедине. При свидетелях я Фыр, Фыркис, лапочка пушистая, милый котик и все от этого производное. И, ладно уж, если очень хочется, то и 'наглая серая морда'. Ну, как я могу отказать даме?
А потом я поведал, что маскировку ее просек только потому, что сил на поддержание последней у нее практически не осталось, и, если внешне личина еще выглядит вполне пристойно, то при прощупывании магией из образа женщины-экспертуса, образно выражаясь, нитки торчат.
- Значит, времени у меня немного, - равнодушно констатировала Анилл.
А мне в ее словах почудилось едва заметное облегчение.
- Боюсь, что так и есть, - я не стал тешить ее иллюзиями. - От силы полгода, если не перестанешь тратить силы на ее поддержание, да и вообще магичить в ближайшие несколько месяцев. А
