Орочий самогон, принесенный Арзабалем, хоть и носил красивое название 'Старая пристань', дело свое делал. Вообще, влияние этого пойла на всех, кто не относится к расе изготовителей, весьма своеобразно: вроде бы и с ног не валит, и голова более-менее ясная, а на подвиги тяне-е-ет... Наутро сам себе не можешь объяснить, как тебе в ту самую более-менее ясную голову пришло ТАКОЕ! А главное, как ты, пьяный в лоскуты, ухитрился все это провернуть! И ведь все-все помнишь, хоть и воспоминания эти сродни самым безудержным фантазиям.
Вот и Тергон Айви завтра будет стучать головой о стену в бесплодных попытках понять, как он мог пойти на должностное преступление и утаить от начальства, да и от всех вокруг сведения о том, что одна из подозреваемых обскакала его в поиске улик и сумела увести одну из них - последнее дело погибшего сыщика - из-под носа у официального следствия, заявившегося с обыском в 'Золотую подкову' буквально спустя насколько минут после того, как Лотя покинула гостиницу. А он к тому же пошел на подлог улик, согласившись оформить изъятие материалов расследования господина Саноффи задним числом - якобы они были найдены при обыске в тайнике среди личных вещей сыщика, леди Иолатэ при этом вообще никоим образом не упоминалась. Да, получит господин Айви по шапке от начальства за косяк в оформлении документов - не в первый и, уверен, не в последний раз. Зато получит шанс быстро распутать это дело, а еще расположение княжича Иолатэ и всего Мерисса в моем лице. А это немало, очень даже немало. Кстати, осмотреть тело сыщика он мне разрешил, пусть и неофициально. И выводами следствия под влиянием самогона поделился.
А копия материалов оставалась у меня. Ох, как бы выкроить время, чтобы изучить их внимательно, а не скакать по верхам... Увы, пока что я себе такой роскоши позволить не могу. Покойный трегнич может подождать, а вот еще живые эльфы, которым угрожает призрак, нет. Так что... Впрочем, глядя на веселые, раскрасневшиеся лица друзей и дознавателя, которого трое бывалых мужиков уже крепко взяли в оборот, я так и не смог набраться окаянства, чтобы выдать всем троим поручения по сбору информации о призраке. Ладно, пускай сегодня расслабятся, а завтра уже поговорим на эту тему предметно. Тем более, состояние всех троих уже таково, что они готовы наплевать на все и отправиться 'к бабам'. Что ж, не стоит им препятствовать. Тем более, что у меня сейчас, кажется, тоже свидание намечается. Правда, не любовное, а вполне себе деловое.
Забегая вперед, скажу, что свидание выдалось не просто деловое, а еще и продуктивное настолько, что я даже и представить себе не мог. Правда, без приключений не обошлось, так как местом для 'свидания' дама выбрала районный морг, располагавшийся в здании по соседству с районной управой, а пронести меня туда предложила в своей сумочке.
- Только так, - безапелляционно заявила Анилл, когда я решительным фырканьем попытался возразить. - В морг не допускаются животные, какими бы милыми они не казались. Неужто вы, господин княжич, этого не знали?
Господин княжич... Она впервые назвала меня подлинным титулом за все время беседы. 'Неужели догадалась?!' - такой была первая после этой оговорки мысль. Я метнул обеспокоенный взгляд на дознавателя Айви, но тот был уже слишком пьян, чтобы обращать внимание на что бы то не было, кроме самого себя и собутыльников. Потом взглянул на прячущую усмешку Анилл, и только тогда понял, что сдал себя с потрохами: она, если и начала подозревать, что фамилиар никакой не фамилиар, уверенности в том у нее не было, и липовая храгына решила устроить мне простенькую проверку. Словесную ловушку, в которую я так бездарно попался. Храрг побери! Ну, не привык я к тому, что у меня кто-то в мозгах копается! Впрочем, слабое оправдание - с моим-то дедом. Последний, конечно, не тратил силы на то, чтобы лично выяснить, что твориться в голове у внучка-бастарда, и, возможно, то обстоятельство, что я даже близко не мог считаться его преемником и почти все время жил в Наргонте, а не в Мериссе, играло в том не последнюю роль. Увы, относительно спокойная жизнь закончилась с официальным назначением меня наследником княжеского престола, так что придется перестраиваться и следить не только за словами и поступками, а еще и за мыслями.
- Иной возможности пробраться в морг у Вас нет, - напомнила о себе Анилл, гостеприимно распахнув сумку. - Разве что по вентиляционным шахтам. Но там пыльно, грязно, крысы бегают, как у себя дома, лопасти крутятся... Не самое подходящее место ни для княжича, ни для приличного кота.
Подумав, я решил принять ее предложение. Оно, хоть и вызывало опасения, но путешествие по вентиляции нравилось мне еще меньше. Да уж, у меня теперь с женскими сумками связаны не самые приятные воспоминания, но... А, Храрг побери! Да, я и сам не прочь поболтать наедине с этой загадочной леди. Любопытство так и подзуживает. А оно немало кошек сгубило! С другой стороны, куда ж без него? Не будь я любопытным, особенно в том, что касалось странных смертей эльфов Мерисского квартала и моего собственного убийства, я б сейчас здесь не сидел, а лежал бы тихонечко в озере на Старом кладбище. Или, что более вероятно, шарахался бы по кладбищу поднятым мертвецом и вел бы задушевные беседы с господином Шакхуром.
Вот тут-то приключения и начались, причем не только у меня. И, если о приключениях армейских друзей, которые, с двух сторон подхватив дознавателя, быстро утащили его с собой, я узнал только на следующий день, то часть приключений Анилл мне довелось пережить на собственной шкурке, не говоря уже о своих собственных.
Для начала, Анилл точно имела зуб на одного из членов отряда быстрого реагирования, вызванного Тергоном на подмогу. Иначе объяснить тот факт, что она, стоило веселой компании из двух военных, одного дознавателя и одного алхимика скрыться за поворотом коридора, вдруг вытряхнула меня из сумки, опустила ее на пол, так как держать ее ей было тяжеловато, и, присев на корточки и мстительно ухмыляясь, принялась что-то в ней искать, я не могу.
Я, заинтригованный донельзя, обозрел диспозицию у кабинета дознавателя, полюбовался на спящих вповалку друг на друге стражников, явно
