Потом пришли девочки и Фыр, и холодильный ларь в доме Ансельма опустел окончательно. Надо бы отправить Иранэля за продуктами, когда тот придет в 'Аконит и мандрагору' - раз уж дедуля отдал мне его в пользование, то и пользоваться надо по полной. А вот, кажется, и он...
Реакция на мое явление была разной. Радостная ирония Кейна и Арза ('О, Котяра вернулся! Ты надолго? Побухать успеем али как, снова в серую шкурку?' И медвежьи объятия, и мощные хлопки по плечам, от которых я чуть снова в кому не впал). Щенячий восторг Эми параллельно с попытками немедленно сдать меня мэтру Майнесу для обследования и исследований ('Дядя Ярос!!! Ты как в сознание пришел?! И как сам передвигаешься?! Да еще и ешь то, от чего у тебя заворот кишок непременно случится!!! Срочно в лекарню!!!). Тихая искренняя радость Ансельма ('Ну, благодарение богам, перестал лежать колодой! А к себе когда вернешься? И жену забрать не забудь!'). Ошалелое недоумение Лоти, которая при виде меня лишь рот раскрыла, силясь что-то сказать, да так и осталась сидеть, сверля меня взглядом (пришлось ей чудом уцелевшее яблоко отдать, чтобы делом занялась, пока в себя приходит, и с таким глупым видом не сидела). Благосклонная радость Фыркиса, который с порога запрыгнул мне на колени, умильно глядел в глаза и громко мурлыкал, потираясь головой о ладони - те, видимо, так вкусно пахли мясом, что кошак полюбил меня с одного взгляда, и я, кстати, скормил-таки серому поганцу последний кусок окорока. Кислое выражение на лице Иранэля - он, конечно, промолчал, но его 'счастье' при виде поистине воскресшего из мертвых княжича и так считывалось на раз. Вроде все в сборе, все, кроме начальника мерисской гвардии и Лоти, утолили голод (первому уже ничего не досталось, а второй при виде моей скромной персоны даже яблоко в горло не полезло), можно начинать мозговой штурм. Итак, с кого бы мне начать?
Начать я решил с Иранэля - попросил его за продуктами на рынок сходить, Эми отрядил ему в помощь, шепнув последней, чтобы, во-первых, не стеснялась использовать бритоголового как тягловую силу и кошелек в одном лице, и, во-вторых, чтобы очень внимательно приглядывалась к нему - с кем здоровается, разговаривает, переглядывается, куда пойдет... Короче, Эминара девушка умная, сама разберется.
Потом я спровадил парней в гостиную, шепнув по секрету, что у Ансельма под диванной подушкой бутылка виноградной настойки заныкана. Правда, не стал уточнять, что в той бутылке миллилитров триста от силы, что на троих взрослых мужиков - так, горло промочить. Напиваться им сегодня нельзя, им еще вместе со мной план придумывать о том, как и Ири жизнь сохранить, и от призрака Наргонту избавить, предварительно заставив его вывести нас на его хозяина, а потом его еще и в жизнь притворять.
А уж как звонко Ансельм себя по лбу хлопнул и громко заявил, что просто забыл о захоронке... Ну-ну! Впрочем, действительно мог забыть, учитывая, сколько они вчера и позавчера выпили.
- Зеленое тебе не идет, - с ехидной ухмылкой сообщил Арз, покоившись на надетую мной рубашку. - От него ты еще бледнее, и кажется, будто снова сейчас в кому впадешь.
- Вообще-то это твоя рубашка, - не удержался я от ответной шпильки. - Извини, пришлось позаимствовать твою одежду, но больше ничья мне сейчас не подошла бы.
Действительно, собственный гардеробчик далековато, сбегать за ним к себе домой у меня не было возможности, да и висели бы на мне собственные вещи, как на вешалке. А из одежды мощного Кейна или раздобревшего на спокойной жизни Ансельма я и вовсе вывалился бы. Методом исключения остались только вещи тонкокостного Арзабаля. Ну, не у девчонок же мне одежду заимствовать! Хорош бы я был - охотник на призраков в брючках в облипочку и кружевной блузке в горошек! Вся нежить в округе со смеху бы второй смертью померла!
Арз хихикнул, видимо, подумал о том же.
- Я не расстроюсь, если ты ее испортишь, - ухмыльнулся ритуалист. - Мне зеленый тоже не к лицу.
Ну да, с его-то серой кожей только зеленое и носить, чтобы на мертвяка восставшего походить.
- Не с нашей жизнью о сохранности тряпья заботиться, - только и усмехнулся в ответ я, подавив желание спросить, как эта кошмарная тряпка оказалась в его гардеробе. Я, собственно, потому ее и выбрал, что, случись какая неприятность, выбросить будет не жалко.
Оставшись один на один с Лотей (кошак, вольготно развалившийся у меня на коленях, не в счет), я попросил ее дать мне взглянуть на нарисованную ей таблицу, а заодно поделиться выводами, которые она сделала, изучая досье погибших эльфов.
- Но я же рассказала все тебе... э-м-м... то есть, Фыру, - выдавила из себя женушка, наблюдая за мной столь неотрывно, что я ощутил себя слегка... неуютно. - Ты разве не слушал через него? Ты ведь всегда так делаешь...
Да уж, если за тобой начинает пристально следить девушка, которая в любой момент может перекинуться в здоровенную хищную зверюгу, очень голодную к тому же, так как она не обедала толком, то поневоле занервничаешь.
- Слушал, - невозмутимо ответил я. - Но только на слух, не видя твоей таблицы, не очень-то понял. Плюс параллельно занимался приведением себя в порядок, чтобы не стыдно было за общий стол сесть. Да и состояние было так себе. Так что извини, пропустил почти все. Повтори, пожалуйста, - и взгляд Фыра, когда тот у меня кусок окорока выпрашивал.
Лотя вздохнула, но больше повода отвертеться от общения с мужем не придумала, так что со вздохом разложила большой лист бумаги, расчерченный на клетки, на столе и взялась за рассказ. Как оказалось, она пыталась найти у всех четырех жертв нечто общее. Правильная инициатива, сам мыслил в том же направлении, правда, только до того момента, пока меня убить не попытались. И вроде бы нашел то, что связывало всех погибших - все они мужчины, мериссцы по подданству, постоянно проживавшие в Мерисском квартале Наргонты. Однако потом погибла Талли, и, как минимум, один пункт из этого списка можно было вычеркнуть. А то и два, если вспомнить, что бывший правовед консульства на деле оказалась глубоко законспирированной подданной Его Величества короля эльфийского. И третий пункт, кстати, тоже, так как следующая жертва призрака точно в Мерисском квартале не проживает. Вот так и начинать все сначала... Хорошо хоть Лотя решила помочь. Может, и заметит что-нибудь, что ускользнуло от моего внимания и от внимания дознавателей, ведущих дела о тех смертях.
- Кейн сумел достать копии
