Савенек представил маленькую Ари, говорящую на других языках, поглощающую книги, чтобы узнать больше. Его разум стал тяжелым, и он уснул.
Ари разбудила его. Было темно, жуки гудели громче, чем прежде.
— Как давно было темно? — спросил он.
— Четыре часа.
— Нужно было разбудить меня раньше.
— Тебе нужен был сон, — сказала она, повторяя за ним.
Он решил оставить мечи с Ари, ведь их было сложно нести, пробираясь в джунглях.
— Я хочу, чтобы ты оставалась тут, пока я не вернусь. Ни за что не ищи меня.
— Даже если ты не вернешься ночью?
— Да. Если что-то пойдет не так, я найду к тебе путь. Обещаю.
— Будь осторожен.
Он ушел, поглядывая на звезды, выстраивая путь. Он не хотел тут заблудиться. Он дошел до тропы, направился на север, зная, что мужчины были в паре миль в той стороне. Он бежал вдоль тропы, влажная земля приглушала шаги. После двух миль он замедлился и оглядел тропу. Справа трава была примята, словно туда ушли несколько человек.
Он пошел по следу, осторожно двигался в джунглях. Он не знал, как далеко от тропы они решили заночевать, не знал, была ли у них стража. Но, судя по заметному следу, они не пытались скрываться. Савенек надеялся, что не столкнется с отрядом солдат.
Он пригнулся, шел на юг, желая обогнуть их лагерь, чтобы не пересечься с патрулем, который они могли оставить. Как только он решил, что был с другой стороны от лагеря, он подобрался ближе, пытаясь разглядеть людей. Он не сразу нашел их. Двое сидели посередине лагеря, у маленького костра, говорили между собой тихо. Они были одеты как солдаты.
Савенек пошел левее, чтобы лучше увидеть мужчин, спящих на земле. Там тоже были солдаты? Они искали его и Ари? Савенек подвинулся еще и увидел, что на земле было двенадцать человек в грязной рваной одежде. Еще два солдата спали в стороне.
Солдаты могли вести людей в шахты. Савенек прошел за дерево, пытаясь придумать, что делать. Теперь он знал, что они с Ари шли в нужную сторону. Он взглянул на спящих солдат. Там были мечи, луки и колчаны, полные стрел. При виде луков в его голове возник новый план. Нужно было только подобраться к спящим солдатам и украсть их луки и стрелы. Тогда он убежит отсюда.
Двое солдат на страже болтали и не замечали ничего вокруг. Стараясь держаться на расстоянии, Савенек пошел на юг, потом на восток, чтобы оказаться за спящими солдатами. Как только он смог занять место в пятнадцати футах от них, он огляделся, пытаясь придумать лучший план, как украсть оружие, никого не разбудив.
Он мог бросить что-то и выманить солдат в дозоре прочь. Он мог подобраться среди папоротников ближе к оружию, надеясь украсть их незаметно. Времени было мало. Он пожал плечами и решил просто подойти и забрать их, следя за солдатами у костра и за землей. Он не хотел упасть или хрустнуть веткой, так что двигался медленно, напоминая себе, что никто не ожидал его появления. Если он будет быстрым, сделает это незаметно.
Влажная земля поглощала его шаги. Один солдат что-то забормотал и повернулся на другой бок. Прошло двадцать ужасно медленных секунд, и его дыхание стало ровным. Три фута разделяли теперь Савенека от спящих солдат. Он сделал еще шаг, еще один. Солдаты на страже и не смотрели в его сторону. Он добрался до оружия, пригнулся и схватил два лука и колчан с дюжиной стрел. Он хотел бы взять два колчана, но не мог унести их так, чтобы стрелы не стали греметь. Он попятился с оружием в руке и растворился в ночи.
Когда он отошел подальше, он надел колчан на плечо, пошел к тропе. Добравшись до нее, он побежал к метке, оставленной у тропы, чтобы знать, где свернуть к Ари. Она не спала, сидела возле лошадей. При виде него она просияла.
— Нужно идти, — сразу сказал он. — Четыре солдата и дюжина человек в двух милях севернее отсюда. Идут пешком, так что нужно обогнать их, пока они не проснулись. Нам нельзя застрять в пути за ними.
Без слов она встала и отвязала лошадей. Савенек закрепил луки на конях, и они вернулись на тропу. Они сели на лошадей и поехали медленно, чтобы копыта стучали не так громко, когда они проезжали лагерь. К счастью, луна светила и помогала им видеть тропу.
Они ехали остаток ночи без остановок. Ари пару раз склонялась в сторону, и Савенек говорил, чтобы она не уснула и не упала с седла. Когда рассвело, они устроили перерыв на воду для лошадей, облегчились в лесу.
— Я не хочу идти в горы, — Ари потирала глаза.
— Мы обойдем их. Так будет быстрее. И нам нужно найти тропу на северной стороне. Туда повезут яд.
Она кивнула, но казалось, что она уснет на ногах.
— Хочешь, привяжу тебя к лошади? — спросил Савенек.
Она улыбнулась.
— Я и сама могу. Вперёд.
Она выдержала путь. Она оставалась в седле, не засыпала, до конца дня. Они ехали на восток, огибали горы. Она ехала перед Савенеком, чтобы он приглядывал за ней. Той ночью он был в дозоре первым, пока она спала.
После еще двух дней пути они добрались до северной стороны гор. Тропа, по которой они ехали, пересекалась с дикой тропой, ведущей от гор в джунгли, тянущейся на север. Врата в Тельмену должны были находиться в десяти милях дальше.
— Мы не можем просто стоять рядом и ждать, когда повезут яд, — сказала Ари.
Они не могли. И даже на дереве не получится, потому что они не могли прикрыть. Савенек хотел быть дальше, особенно, когда они уничтожат телеги. Он не знал, загрязнял яд воздух или нет.
— Поднимемся на гору так, чтобы видеть поверх деревьев. Найдем место с видом на тропу и будем ждать.
— А лошади? — спросила Ари.
— Оставим их там, где безопасно.
— Я поищу место для лошадей, а ты — для нашего ожидания.
Савенеку не хотелось разделяться, но он согласился. Он держался в стороне от тропы, не зная, следили ли за ней, или как далеко были шахты. К счастью, на этой стороне горы растений было меньше, и следить за округой было проще. Он забирался по камням, пока не оказался выше деревьев. Теперь
