Он поднял голову и увидел пару камней, которые образовывали неподалеку подобие пещеры. То место могло их укрыть. Но сбегать будет сложно, если он не придумает, как спуститься с горы. Вокруг было достаточно лоз, чтобы сплести веревку.
Он спустился с горы, срезал несколько лоз мечом с деревьев. Как только Ари нашла его, она отдала ему один лук. Он повесил его на плечо и показал ей путь к небольшой пещере, которую он нашел.
— Да ты издеваешься, — буркнула она. — Тут никто из нас и встать не сможем.
— Но тут прохладно, нет солнца, и место скрыто, — и они могли стоять на камне у пещеры. Этого хватит, чтобы все получилось. Ему нужен был вид на тропу внизу.
Остаток дня они провели, сплетая лозы. Как только их веревка стала достаточно длинной, Савенек привязал край вокруг булыжника и спустил веревку по горе. Он проверил прочность. Лозы позволили ему подняться и спуститься.
Той ночью Савенек и Ари спали, сжавшись рядом в пещере. Их ноги торчали из пещеры, но они были защищены от стихий. На следующий день Савенек пошел охотиться. Он убил двух зайцев и приготовил в стороне от тропы. Закончив, он забрался на гору к Ари. Они ели в тишине, следили за тропой. Они не увидели ни одного человека за день.
Он надеялся, что они не упустили телеги.
На второй день Савенек улучшал луки.
В академии он научился делать оружие. Эти луки были сносными, но ему нужно было убедиться, что они сделают все, что он хотел. Ари собрала хворост в пещере. Закончив, она оторвала края от своей туники и Савенека, обмотала тканью наконечники всех стрел.
Когда приготовления были закончены, Савенек и Ари пошли к подножию горы и тренировались стрелять из луков. Им нужно было следить, чтобы не потерять ни стрелы — им нужна была каждая.
Ари попадала по каждой мишени, но левее от центра.
— Поправь цель, чтобы попадать в центр, — он выпустил еще стрелу, и она вонзилась в середину.
Ари вздохнула.
— Знаю. Моя подруга всегда так говорит. Ты стреляешь почти так же хорошо, как она.
Он моргнул. Она сказала, что ее подруга — женщина — стреляла лучше него? Как так? Он попадал в центр каждый раз.
— Не смотри так, — Ари улыбнулась. — Я не видела никого лучше нее.
Он собирался опровергнуть ее.
— Разве важно, попадаю я в центр или нет?
— Нет, — ответил он. — Тебе нужно попасть по телеге. Но лучше попадать ближе к центру. Телеги будут ехать медленно, так что это не должно быть сложно.
— Я не привыкла стрелять во что-то такое далекое. Обычно я тренируюсь во дворе.
— Уверен, ты сможешь, — должна. Савенек не мог попасть по всем телегам сам. Ему нужно было, чтобы Ари тоже много раз попала. Иначе солдаты, сопровождающие телеги, смогут заметить, откуда идет атака. Ключом к успеху было попасть по телегам, пока солдаты с ними не поняли, что происходит. А потом Савенек и Ари убегут, и их не успеют заметить.
Той ночью они устроились в пещере бок о бок и смотрели на потолок.
— Мне мешает спать волнение, — призналась Ари. — А тебе?
Она была слишком близко, и Савенек не мог спать. Он хотел коснуться ее, обвести ее щеку пальцем, поцеловать ее нежные губы.
— Я повторяю план в голове.
— Сколько нам тут ждать?
Он думал о том же.
— Еще два дня. Если телеги не появятся, я отыщу шахты. Разведаю обстановку и узнаю, уехали они или нет.
— То есть «мы».
— Да, мы, — он хотел идти один. Но, если он скажет, что она не может идти с ним, она будет в ярости. И он не мог так ее унижать. Обычно ему было сложно доверять другим. Но положиться на Ари было просто.
— Тогда спокойной ночи.
Он хотел что-нибудь дать ей. Было уже темно, и он решился. Если ей не понравится, он не увидит выражение ее лица. Что он терял?
— Ари?
— Да?
— Я хочу отблагодарить тебя за помощь, — он звучал жалко.
— О, конечно. И я. Мне понравилось работать с тобой.
— Я сделал это для тебя, — он вытащил из кармана деревянный ключ, который вырезал за последние несколько ночей, пока сторожил ее. Он опустил ключ на ее живот.
Она подняла его над своим лицом и разглядывала.
— Это ключ?
— Да, — может, не стоило отдавать его ей. — Ты была ключом в этой миссии. Без твоих уникальных талантов мы не раскрыли бы тайны Апетаги и не забрались бы так далеко, — он решил замолчать. Жаль, говорить он умел не так хорошо, как управляться с мечом.
— Спасибо.
Он закрыл глаза и попытался уснуть.
— Вен?
— А?
Он ощутил, как волосы Ари щекочут его щеку. Он открыл глаза и увидел ее лицо над своим. Она склонилась и нежно поцеловала его в губы.
— Для меня это много значит, — прошептала она и легла рядом с ним. Он с трудом удержался на месте и вел себя как джентльмен.
ГЛАВА 22
Раннее солнце ярко сияло, проникая в пещеру. Савенек перевернулся, прикрыл глаза. Низкий гул звучал от земли. Он вскочил и подобрался к краю пещеры. Телеги ехали по склону горы.
— Ари, — он стал ее трясти. — Просыпайся. Тебе нужно на место.
Она поднялась на ноги, потирая глаза.
— Вовремя.
Он вышел из пещеры, разделил стрелы на две части.
— Хорошо, — Ари встала рядом с ним. — Трут и хворост готовы.
Савенек опустился на колени и потянулся в пещеру, развел огонь. Он подул на пламя, и оно стало выше. Он придвинул ярко-зеленый папоротник и камни к огню, готовый потушить его, как только они закончат.
— Они добрались до подножия, — сообщила Ари. Она подняла лук и вложила стрелу.
Савенек встал и схватил другой лук.
— Готова?
— Да.
Телег было шесть. У них было двенадцать стрел — должно было хватить.
— Ветер дует с востока, — сказал он. — Целься с поправкой на это, — если этот яд был как то, что он нашел на корабле в Городе Императора, то он загорится и взорвется.
Все шесть телег были на ровной земле, ехали на север. Савенек опустил наконечник стрелы в огонь, поджигая ее. Он встал, раздвинув ноги на ширине плеч, прицелился в последнюю телегу.
— Целься в первую, — сказала Ари.
Она подожгла стрелу и прицелилась.
— Я готова.
— Три, два, один, — Савенек выпустил стрелу. Она пролетела по воздуху и врезалась в бок последней телеги, как он и задумывал.
— Черт, — выдохнула Ари. — Промазала, — она уже вложила вторую стрелу и выстрелила, снова промазала.
Савенек обмакнул в огонь стрелу. Он прицелился в следующую телегу и выпустил стрелу, попал. Ари
