Ари выпустила еще стрелу, попала в последнюю телегу.
— Пора идти, — сказал Савенек, потушил огонь в пещере и махал ладонями на брешь, чтобы скрыть дым.
Ари сжала веревку из лоз, начала спускаться. Савенек пригнулся и следил за телегами. Он ощущал панику, ни одна еще не взорвалась. У него не хватало стрел, чтобы атаковать еще раз.
— Вен! — позвала Ари. — Идем, пока солдат тебя не заметил.
Он стал спускаться, пытаясь понять, был ли еще способ уничтожить яд.
Телега взорвалась, обломки дерева разлетелись, поднялся красный туман. Люди кричали. С гулом взорвалась вторая телега.
Савенек спустился и побежал за Ари туда, где она привязала лошадей. Раздался третий взрыв. Они забрались на коней, поехали на север, чтобы обогнуть солдат. Савенек думал поехать на восток и обогнуть гору, но решил, что это даст время выжившим солдатам догнать их. Логично было оказаться впереди солдат, но объехать их на безопасном расстоянии, чтобы яд не задел его или Ари.
Четвертая телега взорвалась с криками паники. Он решил, что они уехали на милю на север, и они повернули лошадей на запад. Они сошли с тропы в джунгли. Они гнали лошадей, растительность не была поводом двигаться медленнее.
Вдали прогремели пяты и шестой взрывы друг за другом. Они все взорвали. Савенек радостно завопил, замедлил коня, чтобы ехать рядом с Ари. Она ослепительно улыбалась.
— Получилось! — сказала она.
— Да. И я не вижу, чтобы нас преследовали.
— И я.
— Отлично. Пора убираться из этого проклятого королевства.
— Лучше и не скажешь, — рассмеялась Ари и ускорила лошадь.
Савенек следовал за ней с легкостью, которую давно не ощущал.
* * *
На следующий день о близости Империона Ари и Савенеку сообщили дождь, прохладный воздух и сосны. Савенек хотел спрыгнуть с коня и поцеловать землю, но им все еще нужно было миновать врата и ехать день по Тельмене, а потом они попадут в Империон. Лейксайд был в паре дней оттуда, и он хотел доставить Ари целой домой, а потом ехать в Город Императора.
Легкий дождик усилился, мешал слышать. Среди стука капель, бьющих по одежде Савенека, земле и листьям деревьев, он точно слышал лошадь. Он помахал, привлекая внимание Ари. Он подал ей сигнал остановиться. Она застыла, склонила голову. Ее глаза расширились, она тоже услышала. Он увел их с тропы за деревья. Он хотел оставить Ари там с лошадьми, вернуться и проверить.
Савенек спешился, привязал лошадь к ближайшему дереву. Ари сделала так же. Он махнул ей, и она кивнула и пошла за ним. Они осторожно обошли деревья и вернулись к тропе. Там был патруль? Или что-то еще? Он не мог решить, что им делать дальше, пока не поймет, с чем они столкнулись. С уничтожения яда признаков преследования не было.
Казалось, несколько лошадей приближалось по тропе справа, в тридцати ярдах от них. Савенек подвинул Ари за дерево, накрыл ее тело своим, замер. Они были скрыты деревом ото всех, кто проезжал. Он склонил голову, чтобы увидеть всадников.
Приближались шесть лошадей с солдатами Апетаги. Их форма была такой же, как у тех, кого Савенек и Ари увидели, только войдя в королевство. Наверное, эти солдаты сторожили врата в стене, значит, они были близко к входу в Тельмену.
Мужчины проехали, и Савенек расслабился. Он посмотрел на Ари и вдруг понял, как близко был, и что его тело прижималось к ее. Он резко отпрянул.
Она облизнула губы.
— Что ты хочешь сделать? — прошептала она.
«Поцеловать тебя».
— Стена должна быть неподалеку. Уходим отсюда.
— А лошади?
— Пусть будут привязаны. Я не хочу, чтобы они забрели к солдатам и сообщили о нас.
Он повел ее на север, из-под деревьев, прислушивался и следил за округой. Спустя четверть мили стало видно стену впереди, и только она отделяла их от свободы. Она была выше, чем он помнил. Не увидев никого неподалеку, он подошел к стене, разглядывая ее. Камни были ровными, что помешало бы карабкаться. Он попытался ухватиться, но выступа не хватало для его пальцев. И дождь сделал подъем почти невозможным.
— О чем думаешь? — спросила Ари.
— Я не смогу ее перелезть, — ему не нравилось признавать это вслух, но стена была в тридцать футов высотой, и камни были гладкими и скользкими от дождя.
— Хорошо, потому что не смогу и я. Значит, пройдем через врата?
— Да, — им нужно было найти их дотемна, чтобы он увидел, сколько там стражей, что вокруг, и что их ждет. После этого он сможет продумать план.
Они вернулись к тропе, пошли на запад, куда ехали солдаты. Они шли параллельно стене четверть мили.
Савенек увидел здание вдали и свернул с тропы. Огибая деревья, он приближался к участку стражи. У павшего дерева он пригнулся возле ствола, Ари — с ним, и они разглядывали открывшийся вид. Там было главное здание, где находились комнаты и камеры, и маленькое здание в стороне выглядело как конюшня. Двое мужчин стояли на стене. Как они туда забрались? Где-то была лестница. Двое стояли внизу, возле запертых ворот. Еще двое стояли у здания. Итого — шестеро. Но где-то были еще шестеро, спали или работали внутри. Савенек взглянул на мужчин на стене. Он не сразу заметил стремянку, прикрепленную к стене. Он мог забраться и убить стражей. Потом заберется Ари, и они спустятся с помощью веревки из лоз вместе. Или они могли убрать шестерых стражей, надеясь, что другие шесть останутся внутри. А потом он взломает замок и откроет врата, они уйдут в Тельмену. Или он мог устроить шум на востоке, отвлечь стражей от стены. Тогда они с Ари побегут к вратам, взломают замок и уйдут в Тельмену. Было бы проще, если бы он заранее знал, каким был замок на воротах. Что бы он ни выбрал, это нужно было совершить этой ночью, под покровом тьмы.
Савенек взял Ари за руку.
— Будет непросто, — сказал он. — Придется пробивать путь.
Она сжала его ладонь.
— Хорошо, что ты со мной.
ГЛАВА 23
Савенек и Ари зашли глубже в лес. Впереди на земле рос амарант. Савенек сорвал несколько листьев и вручил половину Ари. Они тихо ели, пока следили за солдатами. Когда они закончили, пошли дальше, отыскали небольшой ручей.
Ари опустилась и пила, сколько могла, а Савенек стоял на страже. Когда она закончила, они поменялись, и Савенек опустил голову в воду и пил.
— Что теперь? — шепнула Ари.
— Отдыхаем до ночи, — им нужен был план. Они отошли от ручья, чтобы лучше слышать, если кто-то приблизится. У широкого дерева с низкими
