Кто-то выдохнул за ним. Он повернулся и ударил ногой, целясь в торс. Его ступня врезалась в тело, и он потянулся вперед, схватил противника. Он нашел шею парня и ударил по ней сзади. Парень отключился.
Интуиция говорила, что два ученика были прямо за ним. Он присел на корточки и вытянул ногу, сбил одного, но пропустил другого. Он потянулся к упавшему, ударил парня за ухом. Когда тело обмякло, Савенек повернулся, пытаясь услышать, где другие. Кто-то прыгнул к нему сзади. Савенек тут же отскочил, рухнул на спину противника. Его враг издал сдавленный звук, а Савенек оторвал рукав и связал запястья парня. Три побеждено, трое осталось.
Кулак попал по его челюсти, и он услышал треск. Черт возьми, было больно. Он опустил руки, блокируя удар. Он тут же шагнул к противнику и ударил низко, надеясь попасть по животу. Но он не рассчитал и ударил по груди ученика. Парень пошатнулся и выругался. Савенек оторвал второй рукав и связал им запястья парня. Оставалось две минуты до того, как ученик освободится. И еще двое были свободны.
Сильные руки обвили Савенека, прижимая его руки к бокам.
— Поймал!
Кто-то подходил справа. Савенек извернулся и оказался лицом к последнему противнику.
— Хорошо его держи, — сказал ученик, приближаясь. Казалось, он все еще был в десяти футах от них.
Савенек досчитал до трех, надеясь, что ученик подошел ближе, а потом взмахнул ногами вперед, ударяя по ученику и сбивая его. При этом парень, держащий Савенека, отпустил. Савенек повернулся и ударил парня по животу. Он повернулся, потому звучало так, словно другой ученик пытался встать. Савенек взмахнул руками перед собой, искал ученика. Он нашел парня на коленях на полу, тот тяжело дышал. Савенек ударил парня по шее, и тот рухнул на пол.
Ученик, которого он ударил до этого, все еще задыхался. Савенек подошел к нему, склонился рядом. Он не хотел бить парня снова, а рукава свои уже оторвал. Савенек оторвал рукав парня и связал его запястья.
Все шестеро должны быть нейтрализованы, если один не пришел в себя или не развязал запястья. Отец всегда говорил, что ситуация никогда не идет по плану. Савенек с осторожностью встал, пошел туда, где могла быть дверь. Тихий шепот в воздухе раздался справа. Он не помнил, чтобы сбивал учеников с той стороны. Он упал на пол и потянулся, коснулся чьих-то штанов. Он схватился за ногу парня и дернул вперед. Его противник упал, и Савенек откатился, чтобы оказаться рядом. Парень обвил ногами Савенека и сжал. Савенек ударил парня по уху, и ученик отпустил со стоном.
Савенек вскочил на ноги и ощупал стену, искал дверь. После пяти мучительно долгих секунд его пальцы нашли ручку, он открыл дверь и вышел в коридор.
Там стоял Натенек, скрестив руки на груди.
— Я ждал, что ты закончишь меньше, чем за десять минут, — проворчал Натенек. — Прошло десять минут двадцать секунд.
— Я думал, это была тренировка для них, а не для меня, — сказал Савенек, указывая на темную комнату с несколькими людьми, стонущими внутри.
— Так и было, но я поспорил с их инструктором, тот сказал, что справиться меньше, чем за десять минут, с этим невозможно.
Савенек пожал плечами и потер ноющую челюсть. От удара будет большой синяк.
Натенек схватил факел со стены и вошел в комнату. Два ученика стояли, смогли снять путы с запястий. Пятеро оставались на полу.
А начиналось с шести учеников.
— Ты впустил еще одного, — сказал Савенек. Может, если бы учеников было шесть, он успел бы быстрее, чем за десять минут. — Я думал, один смог развязаться, или я его плохо ударил.
— Я тебя проверял, — сказал Натенек. — Хотел увидеть, побежишь ли ты к двери, разобравшись с шестым, или останешься осторожным.
Савенек благодарил звезды, что был осторожен.
— Ты хорошо меня научил.
* * *
Натенек прошел к столику в углу таверны. Савенек занял место спиной к стене, ему было хорошо видно комнату. Он отклонился, попытался расслабиться. Было бы проще, если бы челюсть не болела. Натенек сел рядом с ним, потирая уставшее лицо.
Почти все столы были заняты рыбаками, закончившими работу. От них в таверне воняло рыбой, и Савенека почти тошнило. Почему Натенек выбрал эту таверну? Должна быть причина, потому что пахло тут ужасно. Савенек не жаловался, а разглядывал всех вокруг него. Тринадцать человек стояло у бара, двадцать три сидели за столами, двое разносили напитки и за стойкой был один человек.
Служанка подошла к их столу.
— Чего желаете? — спросила она.
Савенек уже поел, так что заказал кружку эля, Натенек тоже так сделал. Служанка отошла подальше, и Савенек сказал:
— Ты так и не расскажешь мне о послании, которое принесли прошлой ночью? — его беспокоило, что отец не доверял ему информацию.
— А ты продолжишь видеться с Ханой за моей спиной? — парировал Натенек.
Савенек думал об этом, глядя, как служанка идет к ним с двумя кружками эля, плещущегося за края. Она с силой опустила кружки на стол и ушла. Савенек придвинул кружку к себе, жалея, что женщина разлила так много. Он поднял кружку и отпил.
— Это не совсем за твоей спиной, раз ты знаешь об этом, — эль обжигал его горло.
Натенек покачал головой.
— Тебе всегда нужно быть таким сложным?
— Я предпочитаю слово упрямый. Жизнь была бы слишком скучной, если бы я делал все, что ты мне говорил. Я люблю интересное.
Натенек крутил кружку, его правая нога подпрыгивала при этом.
— Не знаю, доходили ли до тебя слухи, — сказал он, сменив тему, — но принцесса ищет жениха.
Савенек фыркнул.
— Ты хочешь, чтобы я позарился на брак? Уверен, я буду хорошим кандидатом, — он никогда не видел принцессу, даже когда она прибывала в Город Императора. Императрица Рема была известна своей красотой, но темноволосую принцессу так не хвалили. Видимо, она была простой.
Натенек покачал головой.
— Я хочу, чтобы ты обдумал варианты, — он продолжал крутить кружку.
Варианты? Принцесса не будет коронована, пока ей не исполнится тридцать. А ей еще даже двадцати не было.
— Империон получал письма от Фии и Ландании насчет принцессы. С каким королевством, по-твоему, Империону нужен союз? — Натенек сделал большой глоток из кружки. Он опустил ее и посмотрел на Савенека, ожидая его ответа.
Честно говоря, он не думал об этом. Он полагал, что принцесса выйдет за кого-то из Империона, не за чужака. Брак с кем-то из другого королевства будет выгоден Империону, если тому королевству есть что предложить. Учитывая большую армию Империона, прямой доступ к портам и площадь, он не представлял, в чем они нуждались.
— Ну? — спросил Натенек.
Угрозу Империону представлял только Рассек. Была ли выгода в объединении воюющих сторон браком? Король Рассека считался беспощадным. Его сын, принц Кердан, был не лучше отца. И у
