— По дороге из ванной мне повстречалась твоя мать… — и я рассказала, что именно Мария мне напророчила. Строчки, против ожиданий, совсем не забылись, а наоборот — врезались в память, будто их зубрила пару дней напролёт.
Илона задумчиво постучала по бокалу ногтём, нахмурилась так, словно крутила в уме логическую задачу, решение которой ей никак не давалось. Наконец, сказала:
— “Вижу, как злится Мать — Мать всех живых и мёртвых…”. “Мать” — это скорее всего про мёртвый океан. Его ещё называют океан Ша. “Ша” — это из китайского Фен-шуя, обозначает мёртвую энергию, противоположную жизненной энергии “Ци”. Мы видели отражение океана Ша, когда перемещались между воспоминаниями, помнишь?
— Да…, — ответила я, припоминая чёрные воды, которое возникали между воспоминаниями.
— Океан Ша… Как его только не называют. И бездной смерти и антиматерией. Кто-то и вовсе поклоняется ему, как Богу. Именно его образ в реке Стикс, через которую перевозит мёртвых Харон. В скандинавской мифологии он встречается как “Кипящий котёл”. — Илона, прикрыла глаза и негромко процетировала: — Вода в него стекает с дубовых кончиков рогов волшебного оленя. Этот олень, Эйктюрнир, стоя на Вальгалле, поедает листву мирового древа Иггдрасиль. Кипящий Котел располагается в середине царства мертвых, из него берут начало все реки мира. Умершие пересекают их воды вброд, чтобы добраться до преисподней…
— С язычниками-то всё ясно, — не удержалась я. — Они вечно напридумывают. А вот, например, в христианстве?
Кошка надменно хмыкнула:
— А ты сама мне скажи. Где в христианстве фигурирует вода?
— Что? — удивилась я. — Ну-у… Крестят например в воде. Ты про это?
— Раз вспомнила, значит с тобой не всё потеряно. Ещё есть понятие о четырёх реках Рая, истекающих из одной скалы. Они символизируют божественную энергию и духовную пищу, которые подпитывают всю Вселенную.
— Но, если Ша — это чёрная энергия, то при чём тут “божественное” и “пища”?
— Имей терпение, дослушай, — рассердилась Илона. Алкоголь явно не шёл её характеру на пользу. — На чём я остановилась? …так вот, Океан Ша — фигурант многих религий, но мало какая отражает его суть в полной мере, хотя, составить пазл всё же можно. У греков есть понятие о Хаосе. Это такая стихия, якобы существовавшая до возникновения мира. Ша — это и есть тот самый первородный хаос. Он — часть мёртвого мира. Считается что для Ша нет понятия времени. Прошлое и будущее для него едины и неразрывны, он живёт по своим законам, и цели его существования нам неведомы. Предсказатели способны заглянуть в мёртвый мир. Там они и узнают о грядущем, но это скорее похоже на попытку прочитать древние письмена, глядя на них через запотевший бинокль. Поэтому-то ошибки случаются довольно часто… — проговорила Илона и на несколько секунда замолкла, грустно глядя на вино. Сделала ещё несколько глотков и продолжила уже тише:
— После земной смерти, чтобы переродиться, каждая душа должна перейти чёрный океан Ша. Об этом талдычат многие языческие верования, но забывают упомянуть, что если у души не достаёт сил на подобное путешествие, то Ша поглощает её без остатка. Это поглощение зовётся “Истинной смертью”, именно её так боятся буддисты на своём пути через кармические перерождения, и именно она тебе, лисёнок, грозит, если не отыщешь способ реанимировать Ядро при этой жизни. Впрочем, сомневаюсь, что удастся. Слишком глубока рана.
— Звучит пессимистично, — пробормотала я, но Илона словно не услышала моих слов. Взгляд её затуманился от вина. Она впала в особенно глубокую задумчивость, какая бывает, если человек возвращается мыслями к далёкому прошлому. Вздохнув, Илона продолжила, покачивая бокалом и отрешённо глядя в сторону:
— И тут мы подходим ко второму значению мёртвого океана Ша. Он — это ещё и колыбель души. “В хаосе рождается порядок” — это не пустые слова. Вновь сотворённые зёрна душ — искры — отделяются от чёрной материи, точно редкие кристаллы, и приходят в наш мир. Сначала рыбами и моллюсками, потом теплокровными, а потом, спустя множество перерождений, людьми. Эти кристаллы — зерна души. Они и есть Кора. Ядро. Оно растёт из перерождения в перерождение, храня память о всех жизнях. Оно — истинное я. В Буддизме его называют — “Атман” или “суть”. Считается, что из зверей, только пауки не владеют ядром… Но, так или иначе, Океан Ша олицетворяет начало и конец всего. Инь и Ян. Свет и тень. Хаос и порядок. Все мы его дети. И именно о нём говорила моя мама…
— А “Тень ненавистного зверя”, которую “следом послала Мать”? — осторожно спросила я, когда пауза затянулась. — Думаешь, это о проклятии, которое всюду за мной таскается? Оно — частица мёртвого океана?
— Вероятно, — пожала плечами Ведьма так, словно ей внезапно наскучило обсуждать мою личность и всё что с ней связано.
— Но, что тогда этой Тени надо? Зачем её послали ко мне?
— Не знаю, — ответ сквозил безразличием. Илона мельком глянула на часы.
— А трёхглазый ворон? Братья? — не сдавалась я.
— Понятия не имею. Мама всегда любила говорить загадками, и часто эти загадки не имели ответа. Она давно уже никому ничего не предсказывала… Даже мне. — И неожиданно язвительно добавила: — А тебе, как обычно, повезло, лисичка. Лотерейные билеты покупать не пробовала?
Илона явно хотела закончить разговор, но у меня в запасе остался ещё один, самый последний и самый важный вопрос. Я сделала паузу, собираясь с мыслями:
— Ты думаешь, — начала я, вглядываясь в лицо напротив, — что “шакал” из предсказания — это Павел? И его погублю я? Это не может расшифровываться как-то иначе? Или быть не до конца верным?
Губы Ведьмы тронула ехидная улыбка, и я поняла, что сейчас услышу совсем не то, на что надеюсь:
— О, да, — усмехнулась она, с удовольствием следя за моей реакцией, вновь превращаясь в ту самую стерву, которая встретила меня на пороге. — Погубишь. Уже погубила. В тот момент, когда связала его Узами, — она чеканила слова, точно забивая в мой череп гвозди. — Ничего удивительного в том, что и моя слепая мать это разглядела. Но, не кори себя сильно, ты мало на что могла повлиять. Ты просто пешка, и выбора у тебя ровно столько же, как у пустой бутылки в речном водовороте. Сама это скоро поймёшь.
— Почему ты говоришь так, словно тебя судьба Павла ничуть не тревожит? — взволнованно выговорила я, поднявшись с места. — Он же тебе не безразличен!
Илона посмотрела на меня особенно пристально, словно рассматривала экспонат в музее вымерших животных. Её Эмон оскалился, а сама Илона тонко и опасно улыбалась. Но, прежде чем она успела что-то ответить, из-под стола раздалось требовательное “Мя-яу”. И на свет выполз уже знакомый серый котёнок. Посмотрел на нас блестящими, невинными глазами и широко зевнул.
Теперь, в свете
