— Чем любой другой факультет! — поправил её Таск, — согласись, Рэй… госпожа Леарлес, таким образом, при правильной постановке задачи мы не просто добьемся высоких результатов в учебе, но и возможно, поможем нашим студентам в определении своих истинных целей. Согласитесь, так будет куда практичней.
— Учитель Леарлес, — обратилась к Рэйне Шира, — ну пожалуйста! Разрешите!
— Пожалуйста!
— Уделаем их всех!
— Ну давайте!
— Мы очень просим!
Когда канючат все одновременно, сопротивляться просто невозможно, даже когда очень хочешь. Рэйна прикрыла на секунду глаза. Все идет по кругу. И вот опять Полуночный факультет стоит на тропе этой нелепой «факультетской войны». Да, безусловно, все факультеты между собой негласно соперничают, но для полуночников это всегда был целый ритуал. По крайней мере для тех, первых полуночников. Но, нужно признать, в то время, когда Таск, Рэйна и Иф учились — это было весело.
— Ладно, — сдалась Рэй, — при одном условии. Если кто-то почувствует, что не справляется с этой «ускоренной программой», говорите честно! Поймаю кого на лжи — отстраню от учебы. На совсем. Ясно?
Студенты дружно закивали. Вместе с ними закивал и Таск. Рэйна смерила его уничтожающим взглядом.
— Так, — хлопнула она в ладоши, — с десертами справились? Замечательно. А теперь все по комнатам и готовьтесь к завтрашним занятиям. А вы двое — за мной!
Рэйна кивнула Таску и Ифалии. Те последовали за ней на террасу общежития. Захлопнув за собой стеклянные двери, Рэйна подняла вверх руку. С её пальцев сорвались три тонкие нити, создав вокруг троицы невидимый купол.
— Что такого серьезного ты хочешь нам сказать, что применила пряжу сокрытия? — спросил Таск и тут же схлопотал удар по зубам такой силы, что отшатнулся, но на ногах устоял, — ты чего?! Ошалела?!
— Это я-то?! Это ты какого черта! — рявкнула в ответ Рэйна, потирая кулак, — ты и дня тут толком не провел, а уже лезешь со своими нововведениями!
— Да они же унылые до ужаса! — обозленно ответил ей Таск, — такая ты, видимо, классная кураторша, Рэй! Ты правда та самая Волчица Рэй, от упоминания имени которой у наёмников поджилки трясутся?!
— Здесь я учительница, Таск! Учительница!
— Да ты боишься своих студентов!
— Мне по крайней мере хватило смелости не сбежать тогда! — выпалила Рэйна, — не тебе меня обвинять в трусости!
— Не тебе меня судить! У меня разве был выход?!
— А что, особо поменялась ситуация от твоего бегства? Ты все так же оказался в Доме Тени!
— По крайней мере, у меня есть хотя бы какая-то свобода!
— Свобода либо есть, либо её нет! Ты на побегушках у правящего дома!
— Это сейчас сказала цепная собака королевского двора?!
— Чего сказал?..
— Дворцовая гончая!
— Эй… ребята — попыталась вмешаться Иф, но Рэйну и Таска было уже не остановить.
— Повтори!
— Цепная. Собака.
Паутина фиолетовой пряжи вырвалась прямо из-под ног Рэйны, она сорвалась с места и нанесла удар Таску четко в челюсть. На этот раз парня отшатнуло назад сильнее, но уже следующий удар от успешно парировал. Вокруг него тоже моментально образовалась алая пряжа, которая трепетала словно языки пламени на ветру. Купол, который наложила Рэйна, дал трещину. Ифалия отскочила в сторону, чтоб не попасть под очередную ударную волну.
— Плохо дело, — пробормотала она и тут же призвала кайт-ши, — Ровена, что делать?
— Надеюсь, ты призвала меня только для того, чтоб понаблюдать, — хмыкнула кошка, — потому что в драку этих двух я не полезу.
— Где Тэра? Ёру? Тил? Ты хоть кого-то чувствуешь? — обреченно застонала Иф, — ну хоть кого-нибудь!
— Тил на патруле, а Тэра и Ёру дрыхнут под глицинией, — ответила Ровена, — но поверь мне, они в курсе, что тут творится. Это же её фамильяры. Они чувствуют все.
Драка Таска и Рэйны была больше похожа на битву тигра и волка. Рэйна нападала агрессивно, наносила удары яростно, быстро, хаотично. Таск молниеносно и гибко уклонялся, парировал удары. Рэйна больше использовала грубую физическую силу, усилив своё тело пряжей, Таск же использовал ускорение. Удар за ударом, шаг за шагом. Дыхание становилось тяжелее. В один момент Рэйна замерла. Выбросила руку вперед, на её ладони стала собираться пряжа.
— Нить мироздания, пронзи пространство и исполни мой приказ. Разорви грань сущего и тайного!
— Ты не сделаешь этого, — недоверчиво сощурился Таск.
— Разрыв! — рявкнула Рэй.
С ладоней её сорвался пламенный столб такой мощи, что ударная волна зацепила отпрыгнувшего в сторону Таска. Тот перекатился по земле, прикрывая голову руками. Купол дал вторую трещину и раскололся. На шум из окон стали выглядывать студенты.
— Ты совсем из ума выжила?! — подскочил Таск.
— Ты! Шлялся где-то пять лет! Чёртовых пять лет! — заорала на него Рэйна.
— А ты я смотрю совсем не скучала! — Таск бросился на неё, пытаясь ухватить за шиворот.
— А от тебя… Ни слуху! Ни духу! Да мы думали, ты сдох уже в какой-то глубокой канаве! — рычала Рэйна, вырываясь и отбиваясь.
— Ох, так ты еще и переживала! — съязвил Таск, отскочив от нее в сторону и вытянув вперед руку, — я вернулся, Рэй!
— Да что ты! Как великодушно! А зачем уходил?! — Рэйна выставила правую руку в его сторону, — вернулся и принялся устанавливать свои порядки?!
— Да потому что ты никак порядок навести не можешь! Ни в академии! Ни в группе! Ни в башке своей! Истеричка!
— Ну всё…
В один голос оба бойца принялись скандировать.
— Нить мироздания, пронзи пространство!..
— Исполни мой приказ!
— Ровена! — Ифалия схватилась за голову, — Ровена, это пряжа второго уровня!
— Что происходит? Учитель Харлен! Что случилось? — на террасу выбежала Шира.
— Шира, не вмешивайся! — за ней бежал Тэйн.
— В дом! Немедленно! — вскочила Иф.
— Разрыв! — скомандовала Рэйна.
— Водоворот! — гаркнул Таск.
— Ровена, щит! — закричала Ифалия закрывая собой Тэйна и Ширу.
— ИДИОТЫ! — громогласный голос заставил содрогнуться.
Ровно в том месте, где столкнулись потоки огня и воды Рэйны и Таска приземлилась яркая вспышка с такой силой, что содрогнулась земля. Вспышка тут же поглотила обе ударные волны и потухла. В затухающем сиянии стояли разъяренная Клара и не менее недовольная Рурука. На лице, ключицах и руках у них проявились черные полосы. Те самые отметины зверя, которые проявляются у ойо во время использования пряжи. Хвост Клары нервно метался из стороны в сторону. Даже Рурука выглядела злой. Рэйна сделала шаг назад, Таск был в ступоре. Ифалия ошарашено смотрела на них, все еще обнимая Тэйна и Ширу. Из окон пялилась остальная троица студентов и пару служанок, дежуривших в общежитии.
— Вы совсем придурки? — прошипела Клара, — вы здесь что устроили?!
— Я… мы… да просто, понимаешь, тут такое дело, — наперебой принялись оправдываться Рэйна и Таск, — да это все…
— Тренировочный бой, — тут же подскочила Ифалия и затараторила так быстро, как только умела, — Клара, они малость перегнули! Хотели показать студентам боевую пряжу! Ну ты же знаешь, боевые ткачи, что с них взять. Малость перегнули. Но, они действительно хотели просто показать студентам, чему им предстоит научиться. Правда? Шира? Тэйн?
— Да! — тут
