— Шира? — окликнул её Тэйн.
— А? Нет… — очнувшись от раздумий, покачала головой Шира, — я думаю, выйду против кого-то из светляков. Мы ведь должны учиться на разных противниках. А твои уловки я уже знаю!
— Так уж и знаешь? — Тэйн прищурился.
— Ха! Еще бы! — Шира вскочила с места и в этот момент раздался громкий хлопок.
— Да чтоб тебя! Это жульничество! — завопила Дара, которую только что парализовала пряжа Сорана.
— Я ведь ничего не сделал! Я не нарушал правила! Честное слово! — замахал руками лис, ушки его нервно дернулись, хвост заметался в разные стороны.
— То, что ты сделал… это не уровень знаний первокурсника!!! — возмущалась девушка, — значит — не честно! Учитель!
— Дара, прошу, не вопи, — глубоко вздохнула Рэйна, — мы все здесь. Все видели ваше противостояние. Вашей задачей было создавать парализующую пряжу. Ты парализована? Не убита? Не отравлена? Твоя рука не отделена от тела? Значит все в приделах нормы. Не вижу причин для твоей истерики.
— Учитель Леарлес! — прошипела девушка, — Соран использовал вид пряжи, которой нет в учебниках!
— Ну и? — Рэйна встала со стула и подошла поближе к Сорану, тот немного успокоился, когда она приблизилась и положила ладонь ему на голову.
— Это не честно! Я дворянка! Я не могла проиграть ему!
— Так тебя это злит? Сьерра, ты чему их учишь? — Рэйна обернулась к учителю Фрей.
— Дара, — львица смерила студентку взглядом, — сила пряжи и навыки ткача не зависят от его социального статуса и происхождения, мы об этом уже говорили!
— Вы просто нас не учите! — вскочила Дара, с которой Соран поспешно снял свою пряжу, — он всего лишь первокурсник! Такой как я! Он не может быть сильнее меня! Факультет Светлоносцев ежегодно лидировал во всех списках!
— Ну, а в этом году все немного иначе, — пожала плечами Рэйна, — вот, к примеру Соран. Вчера он только с пальмы спустился в своей деревне, а сегодня превзошел в пряже дворянку.
— Я не лазил по дерев…
— А ну цыц! — шикнула Рэйна на попытавшегося оправдаться Сорана, — так или иначе, тебе стоит смотреть на вещи шире и видеть что-то кроме учебников, Дара.
— Да почему таких как они учите вы?! — Дара сорвалась на крик.
— Эй, леди Ладор, — напряглась Сьерра, — вы забываетесь!
— Дара, пожалуйста, — попыталась осечь сестру Виа, но Дара уже разошлась. Девушка злобно зыркнула на учительницу.
— Я, Дария Селестина Эмилин Ладор, вызываю вас на дуэль, госпожа Рэйна Леарлес!!! — крикнула она.
— Чего? — не поняла Рэйна, — меня? Ну ладно.
— Рэйна! — львица Сьерра одним рывком сгребла серебряновласую за шиворот, — сдурела? Дуэли между учениками и учителями запрещены!
— Аааа… — протянула Рэйна, — ну, ладно…
— Я требую дуэли! — никак не успокаивалась разбушевавшаяся Дара.
— Чего ты хочешь добиться этой дуэлью? — безвольно повиснув в руках Сьерры, спросила Рэйна. Её голос опять звучал скучно и безразлично.
— Если я побеждаю — вы станете учить факультет Светлоносцев! — выпалила девушка.
Полуночники замерли. Шира и Тэйн переглянулись. Эльйо открыла рот от удивления, Шарнон в возмущении передернул крыльями, а хвост Сорана заметался по сторонам куда более нервно. Сьерра Фрей заметно помрачнела, не часто от тебя так нагло отказываются ученики. Рэйна задумалась.
— Ну и ладно, — кивнула она, — будет тебе дуэль. Твои условия приняты. Шира, давай сюда.
— Чегооо?!! — Тамиру попятилась назад, зацепилась за лавочку, шлепнулась на задницу.
— Учитель! Давайте лучше я! — воскликнул Тэйн.
— Не-не, — отмахнулась Рэйна, — Шира, подъем. Тащи сюда свой пернатый зад.
— Учитель… — вяло засопротивлялась рыжеволосая Шира, нервно передернув крыльями, — я ведь не очень…
— Шира! — оборвала её на полуслове Рэйна, — не заставляй повторять. Мы обе знаем, что лучше тебя никто не справится.
— Учитель, — Шира подлетела к Рэйне совсем близко и зашептала ей на ухо, — мне хуже всех дается боевая пряжа. Вы так сильно хотите избавиться от нашей группы?
— Шира, — Рэйна мягко положила руку ей на плечо, — послушай, я тебе очень доверяю и я в тебе уверена. Посмотри на них…
Рэйна кивнула в сторону полуночников.
— Соран и твой брат, даже Эльйо. Они рассчитывают на твою победу, понимаешь? А Тэйн… как благородно он пытался встать на твоё место… — слащаво протянула Леарлес и по вспыхнувшим щекам Тамиру поняла, что попала в точку, — ты же не дашь мне уйти, Шира. Не дашь какой-то зазнайке решать, кого мне учить.
— Я сделаю это! — сжала кулаки девушка, — сделаю!
— Супер! — победоносно подскочила Рэй и отошла к Сьерре, — учитель Фрей, не могли бы вы огласить правила учебной дуэли?
— Конечно, учитель Леарлес, — Сьерра вышла немного вперед, — правила просты. Ваша задача — обезвредить противника. Дуэлянты могут использовать только парализующую пряжу, любые силовые нити запрещены, дабы вы друг друга не травмировали. Разрешено применять боевые приёмы рукопашного боя, их вы уже начали изучать.
— Совершенно бесполезные занятия, — фыркнула Дара, — это академия ткачей, а не школа рыцарей.
— Как скажешь, — спокойно ответила Сьерра, — но это не запрещено. Все понятно? Тогда начнем. Учитель Леарлес, приступим. Нить мироздания, пронзи пространство и исполни мой приказ…
— Пронзи пространство и исполни мой приказ! Раздели пространство и время! — в один голос повторила Рэйна за львицей.
Вокруг Дары и Ширы возник силовой барьер, отделив их от аудитории и публики. В барьере было только четверо: дуэлянты и две учительницы. Остальные стояли за пределами купола, воссозданного из фиолетовых нитей Леарлес и золотых нитей Сьерры Фрей.
— Начнем! — прошипела Дара и тут же начала читать заклинание, — первый элемент мироздания! Подчинись и исполни! Капкан!
Дощатый пол под ногами Ширы развернулся и попытался сомкнутся вокруг её ног, словно пасть голодного зверя. Шира вскрикнула и взмахнула крыльями, но не рассчитав силы взмаха, взлетев слишком высоко и ударившись спиной об верхушку купола, спикировала вниз.
— Почему она? — шепотом спросила у Леарлес Сьерра, — из всех твоих студентов, она самая слабая в использовании боевой пряжи, её навык во много уступает навыку любого моего студента. В то время как её брат или же тот сприган с легкостью справились бы с Дарой. Почему Шира Тамиру?
— В отличии от всех моих студентов, Шира больше всех колеблется с решениями. Она еще не решила, чем займется по окончанию академии в отличии от большинства студентов, которые знали, чем будут заниматься еще до поступления. Но, в ней есть нечто, чего нет в других. Если задать ей конкретную цель — она с ней справится любой
