— Это?! Серьезно?! Кайт-ши?! Кайт-ши это была?! Он? Ты?! Да я тебя сейчас!!! — Ифалия уже почти сомкнула ладони на горле Рэй, — да что ты за чёрт такой?! Нееет, Рэйна, ты не древняя! Ты демон!
— Иф, я тебя умоляю… — Рэй бессильно телепалась в руках Ифалии как тряпичная кукла, даже не пытаясь сопротивляться, — ну я тебе все позже расскажу… там так интересно получилось…
— ИНТЕРЕСНО?! — прошипела Ифалия Харлен так, как не шипела даже самая злобная горгулья, — Рэйна! Да я тебя сейчас придушу!
— Госпожа Харлен, госпожа Леарлес! — позвал Таск, улыбаясь своей самой доброжелательной улыбкой, — еда остынет! Как на счет присоединится к трапезе пока это не произошло?
— Да он издевается… — глаз Иф предательски дернулся.
— Да, — согласилась Рэй, — еще как издевается…
Девушки вернулись за стол и принялись за еду. Студенты с интересом слушали все, что щебетал их новый учитель и смотрели на него влюбленными глазами. Рэйна не верила в происходящее. Серьезный, холодный Таск, который и улыбался то раз в год по большим праздникам, сидел за столом, как самый добродушный школьный учитель. Просто любимец публики!
— Вы из Дома Острокрылых, учитель? — кокетливо сверкнула глазками Эльйо, — я думала, ваш Дом один из самых консервативных. Удивлена, что вы здесь.
— Мой дом открыт к переменам, — улыбнулся Таск, — по крайней мере, к постепенным так точно.
— Учитель, — вопрошала Шира, — а сколько у вас фамильяров?
— Два, — ответил Таск, — я не такой особенный, как ваша куратор.
Рэйна поёжилась. Такие комплименты, да еще и от Таска.
— А что у вас за фамильяры?
— Шарнон! Так нельзя спрашивать, — одернул одногруппника Соран.
— Ничего, Соран, — Таск положил лису руку на плечо, — все хорошо. Мой первый фамильяр — Лелия, она перевертыш. А второго зовут Рут, он водных дух, поисковик.
— Учитель, — неожиданно серьёзно спросил Тэйн, — вы ведь учились с учителем Харлен и учителем Леарслес?
— Да, — осторожно кивнул Таск.
— Вы принадлежали к другому Дому, так ведь?
— Тэйн, — Рэйна подняла руку, призывая всех замолчать, — такие вопросы не задают тем, кого впервые видят. Тем более учителям.
— Ничего, госпожа Леарлес, — остановил её Таск, — да, Тэйн, я принадлежал к другому дому. Но, так уж случилось, что мне пришлось уйти. И благо, Дом Острокрылых меня принял.
— Вы женились на ком-то из Острокрылых? — не унимался Тэйн.
— Нет, — кратко ответил Таск.
— Тогда не понимаю…
— Так, достаточно, — Рэйна щелкнула пальцами, искры пряжи зажгли свечи на столе, — я думаю, учитель Таск устал с дороги и был бы рад поужинать, не отвлекаясь на сотню нетактичных вопросов.
— Прошу прощения, — поник Тэйн, — просто…
— Если ты захочешь, я отвечу тебе на все вопросы, которые тебя интересуют, — Таск кивнул парню, — но Рэй…госпожа Леарлес права. Давайте ужинать. Все такое вкусное! И выглядит очень аппетитно, не находите?
Голос Таска подействовал как успокоительное. Студенты тут же принялись за еду, ведь, по правде говоря, выглядело все действительно очень аппетитно. Весь стол был уставлен красивой посудой, с не менее красивой едой. Здесь была и мясная вырезка, сочная, покрытая золотистой корочкой. Кусочки мяса утопали в золотистом соусе, посыпанные ароматными травами. Здесь же были нарезаны салаты на любой вкус. С яркими зелеными листьями и цветными овощами, с кусочками цитрусов и даже с лиловыми плодами уру-уру, которые считались деликатесом. Картофель, спаржевая фасоль, поджаренная в масле
Рэйна была в замешательстве. Она с этими детьми возится два дня. Ну или два занятия. И за это время — только напугала их. Он же познакомился с ними менее получаса назад, а они уже его обожают. Да как так-то?! Не то, чтобы она особо хотела кому-то понравиться, но какое-то неприятное чувство кольнуло в бок.
Ифалия все время косилась то на Рэйну, то на Таска. Сложно было понять, о чем именно она сейчас думает. Но она явно была не довольна сложившейся ситуацией. Таск оставил после себя не совсем приятный осадок. Если быть уж совсем откровенным, они с Иф и во время учёбы не очень ладили, а случившееся на последнем экзамене так и вовсе воздвигло между ними непреодолимую стену.
Пока Иф метала взглядом искры в Рэй, прислуга убрала тарелки и вынесла десерт. Стоит отдать должное местным поварам. В столовой академии готовили восхитительно. Обычно, завтрак и обед проходили в общей столовой. А вот ужин, как правило, доставляли в общежития. И вот сейчас две служанки в белоснежных, накрахмаленных передниках, уже расставляют на стол кремового цвета блюдца, подают чай и маленькие красивые пироженки.
— Вы начнете преподавать уже завтра, учитель? — обратилась к Таску Эльйо, когда они перешли к десерту.
— Да, завтра у меня должно быть занятие с вами и группой Светлоносцев. Вы ладите?
— Не сказала бы, — усмехнулась Шира.
— Такие напыщенные, — фыркнула Эльйо, в подтверждение её слов.
— И вовсе не напыщенные, — краснее, произнес Соран, — просто… зацикленные на себе, немного.
— А у вас интересная позиция, — Таск задумчиво ковырнул ложкой розовое пирожное, — как насчет соревнования?
Студенты заинтересованно уставились на него. Даже Рэйна и Иф оторвались от своих сладостей. Таск удовлетворенно усмехнулся, цели он достиг. Он поднялся из-за стола и выставил руку вперед. На его ладони засверкал комок пряжи и сложился в руну. Глаза студентов засверкали от восторга.
— Мы пойдем по ускоренной программе, — усмехнулся он, — в конце четверти вас ждут ваши первые контрольные занятия. Это первое негласное соревнование между факультетами и даже между группами внутри факультетов. Давайте сделаем всех!
— Да! — тут же подскочили студенты.
— Так! Стоп! — ударила по столу ладонями Рэйна, — что еще за ускоренная программа? Какие еще соревнования? Им бы хоть основы освоить для начала!
— Госпожа Леарлес, — Таск приблизился к ней и ухватил за руку, — ведь это так здорово! Дух соперничества как ничто иное придает сил и вдохновения в учёбе. Разве не так? Мне казалось, вы поддержите эту идею. Уж кому как не вам знать о настоящих соревнованиях.
— Учитель Таск, — Рэйна одернула руку, — я думаю, студенты должны фокусироваться на получении знаний ради достижения своих целей в будущем, а не ради этих сомнительных удовлетворений собственного эго за счет неудач других!
— Да неужели? — неожиданно сгримасничала Ифалия и тут же осеклась, вспомнив, что студенты все еще здесь.
— Учитель Харлен, — Рэйна высокомерно глянула на неё, — вы хотели что-то сказать?
— Знаете, учитель Леарслес, — кривляясь, начала Иф, — идея учителя Таска сейчас не кажется мне такой уже и бредовой.
— Да что вы, — Рэйна изо всех сил старалась держать себя в руках, — не поясните?
— Думаю, вы уже имели возможность убедится, что у студентов Полуночного факультета нет определенных целей в обучении! — продолжила Иф, — не смотрите на меня так обиженно, вы ведь сами знаете, что я права.
— К чему вы клоните, госпожа Харлен? — выжидающе смотрела на неё Рэйна.
— К тому, что таким образом мы
