— Нельзя же так, госпожа Рэйна, ну нельзя! Преподаватель должен нести знания! Так сказать, свет!
— На факультете, изучающем тьму, — язвительно заметила Рэй.
— Не имеет значения! — пискнула Руру, — вы учительница! Вы должны!..
— Я старший лейтенант, Руру! — фыркнула Рэйна, — не учительница!
— В этих стенах — вы учительница! — не на шутку разозлилась Рурука, что было ей совершенно не свойственно, — нравится вам это или нет!
— Слушай меня, мышь!.. — Рэйна встала с кресла, Руру сжалась в комок под её взглядом.
— Рэйна! — неожиданно рявкнул ректор, — не смей!
— Прости… — тут же осеклась девушка, голос старика подействовал на нее достаточно отрезвляюще, — прости, Руру.
Ойо примирительно кивнула. Но, осталась твердить своё.
— Я очень прошу вас, госпожа Рэйна, — сказала она, — станьте для них хоть немного учителем. Попытайтесь стать им другом. Полуночники — потерянные дети, вам ли не знать…
— Ну, спасибо, — закатила глаза Рэй, хотя прекрасно понимала, что в этом случае Рурука права.
— Что ж, — более спокойно произнес ректор, обращаясь к Рэйне — значит, ты говоришь, что хотела бы заняться поиском новых преподавателей на полуночный факультет?
— Не совсем так, — ответила Рэй, — я сказала, что у меня есть кое-кто на примете, кто сгодился бы на должность преподавателя по рунам и полётам.
— Правда? И кто же это? — аж подпрыгнула на месте Руру, — с тех пор как… как случилось… ну в общем, у нас почти половина преподавателей отказалась вести какие-либо занятия на полуночном факультет. А остальным пришлось поднять ставку почти в половину.
— А это не очень благоприятно для бюджета академии, — отозвалась Клара, не отрывая взгляда от наматывающего в аквариуме круги Стефаниуса.
— Новый преподаватель! Да ещё и профильный! Это было бы просто замечательно! — взбудораженная Руру не могла устоять на месте, — это кто-то из королевского двора? Из другой академии?
— Да вы, как бы, уже знакомы с ним… — глупо заулыбалась Рэйна.
— Рэйна? — выжидающе взглянул на внучку Коё.
— Это Таск из Дома Тени, — выпалила Рэй и зажмурилась.
Клара резко отпрянула от Стефаниуса и уставилась на Рэй, Руру закатила глаза и рухнула в кресло. Теодор Коё на секунду не поверил услышанному. Но он отлично знал Рэйну. И этот приём — признаться в чём-то и зажмурится, ожидая наказания, был у неё рабочий с детства. Значит, она не врет.
— Милая, — мягко начал Теодор, — Таска никто не видел с тех пор, как…
— Знаю, — оборвала его Рэйна, — но, поверь мне, так нужно! Я знаю где он сейчас и знаю, что он примет это предложение.
— О небо, — причитала Руру, — изгнанник из Дома Теней будет преподавателем в академии… гневных писем не оберемся.
— Но ведь… не обязательно кому-то знать, что он из Дома Теней, — пожала плечами Клара неожиданно, со все тем же присущим ей равнодушием, — если я правильно поняла, речь идет о том разжалованном спригане-телохранителе? Мы можем представить его как Таска из Дома Острокрылых. Это самый маленький и самый дальний Дом Шайлон. И по нашим документам, здесь нет ни одного студента-спригана, который бы принадлежал этому дому. А кому еще есть дело до того, кто преподает на самом маленьком факультете?
— И самом проблемном, — продолжала сокрушаться Руру.
— Да прекрати ты уже ныть, — разозлилась Рэй, — Клара, ты сможешь это устроить?
— С разрешения ректора — да, — кивнула секретарь.
— Старик, — обратилась к нему Леарлес, — я не часто у тебя что-то прошу.
— У меня условие, — тут же ответил ректор.
— Ну?
— Ты прекратишь саботировать работу факультета и начнешь относиться к обязанностям преподавателя серьезно!
— Да чтоб его… — Рэйна, запустила руки в волосы и взъерошила их, — да, согласна.
— Клара, — кивнул ректор, — оформи документ. И, будь добра, покорми Стефаниуса перед уходом.
— Как скажете. Разрешите высказаться?
— Конечно.
— Ваша внучка — идиотка!
Глава 5. Приятно познакомится, учитель
Взгляд всегда красноречивей слов. Что бы ты не сказал — глаза всегда скажут куда больше. И честнее. Взгляд, которым смотрят на любимого человека сложно с чем-то перепутать. Во взгляде влюбленного человека целый водоворот эмоций. Нежность и смятение, неловкость и страсть, желание защитить, заботится. И знаете, вот эти чувства, когда хочется касаться. К волосам, рукам, губам. Это тоже можно прочесть во взгляде человека, который любит. Ну так вот. В её взгляде этого всего не было.
Рэйна сидела напротив Таска и терпеливо ждала, пока тот с аппетитом доедал свой обед. Таск не стеснялся, ел с особым удовольствием, словно голодал несколько дней. Хотя, вполне возможно, что так оно и было, Рэйна не была в кусе. Да и она не была уверена в том, что хочет знать, что происходило с ним все эти пять лет. В её взгляде не было и капли тепла. Но и злость в её глазах тоже поутихла. Если заглянуть в медовые глаза, можно было прочесть в них немую обиду, глубокую и необузданную. Вот и все.
Когда Таск расправился с едой и удовлетворенно вытер руки предложенной салфеткой, он откинулся в кресле и с улыбкой взглянул на Рэйну.
— И вот ты снова меня спасла, — сказал он довольно.
— Если думаешь, что я сделала это по доброте душевной, то глубоко ошибаешься, — холодно ответила Рэйна, — выкладывай. Что это за дело международной важности, из-за которого мне не стоит выставить тебя за врата академии прямо сейчас?
— И что? Так сразу к делу? — прищурился Таск, — и даже не спросишь?..
— Я спросила. Будь добр, отвечай.
Таск вздохнул. Он явно не так представлял себе это трогательное воссоединение с подругой детства спустя пять лет разлуки. Но Рэйна была явно не настроена предаваться воспоминаниям и расспрашивать его о том, где его носило все эти годы. Сейчас на него смотрела совсем другая девушка. Не та, с которой он простился под цветом глицинии.
— Я уже говорил, что теперь я Тень, — спокойно начал Таск, — сама понимаешь, такая жизнь не сахар. В Доме Тени… нет никаких правил, кроме одного: никогда больше не соваться на территорию Шайлон. Приходится выживать любыми доступными способами, кто на что способен тем и занимается. А я, как знаешь, хорош только в одном…
— В бою и добыче информации, — закончила за него Рэйна, — можно уже перейти от предыстории к сути?
— В общем, когда я ушел…
— Сбежал.
— Рэйна, пожалуйста…
— Прости, так что ты там говорил? — девушка выдавила улыбку, которая больше напоминала оскал, — продолжай.
— Я стал считаться предателем и меня так или иначе причислили к Дому Тени. Но, учитывая моё происхождение и мои навыки, меня начали искать. И очень скоро нашли. Мне предложили сделку. Я выполняю некоторые задания, а меня не контролируют как любого другого изгнанника. На меня не повесили ни следящей пряжи, ни сдерживающей. В общем, меня лишили звания, привилегий, но не свободы, за что уже спасибо.
Он сделал паузу и искоса глянул на Тэру, которая смотрела малость дружелюбней, чем её заклинательница. Волчица тут же отвела взгляд, опасаясь осуждения других фамильяров. Еще
