— Рэй, — Таск заглянул ей в глаза, — как тебя туда занесло?
Луна вновь скрылась за тучами. В полутьме глаза Рэйны сверкнули янтарём. Она улыбнулась, обнажив острые клыки. На мгновение Таску показалось, что за её спиной мелькнул пышный волчий хвост.
— Ты же знаешь, кто я, — прошептала она, — чистокровные ойо с рождения имеют в себе то, что называется ядро зверя. Именно это ядро позволяет телу жить в гармонии с духом зверя. Я рождена от союза ойо и древнего, поэтому, я лишена этого ядра. По иронии судьбы дух зверя во мне хищный и я вынуждена держать его под контролем постоянно. Каждый день, каждый час, каждую минуту. И это сложно. Старик наложил на меня сложную печать. Она надежная. Её минус один. Я сама же могу её снять.
Она сделала паузу. Собрала волосы и принялась плести косу.
— Знаешь, — продолжила она, — я очень старалась на службе при королевском дворе. У меня хорошо получалось. И вести дела, и заключать сделки на межрасовом уровне. А потом я подралась с рыцарем из личной охраны Её Высочества, принцессы Эмилии. Конфликт возник на ровном месте, он назвал меня «девчонкой с влиятельным дедом». Сказал, чтоб я проявила к нему уважение, ведь без защиты таких как он рыцарей, я не протяну и дня. И все само как-то… Я очнулась, когда тянулась клыками к его горлу. Проявились и когти, и уши, и хвосты. Само собой, клыки тоже. Я сидела у него на груди, а он был весь в подтеках крови. Я исполосовала ему лицо когтями. Потом, рыцари шепотом шутили, что я укусила его за зад.
— А ты не кусала?
— Нет, конечно! — Рэйна засмеялась, — это слишком, даже для меня. Сама Эмилия схватила меня за хвост и потянула. Представляешь? Принцесса схватила волчицу за хвост. И волчица отреагировала. Я остановилась, пришла в себя. После этого меня отстранили. Ровно на три дня. А после Его Величество вызвал меня к себе. Мне предложили возглавить Волчий отряд. Не стали долго объяснять почему именно я, и так ясно было. Я проявила себя как зверь. Волчий отряд нуждался именно в звере.
И снова Рэйна замолчала. Таск выжидающе смотрел, не перебивал и лишних вопросов не рисковал задавать. Его и так удивило то, что Рэйна решила поделиться с ним этими воспоминаниями.
— Для того, чтобы закончить войну не начав, нужно ликвидировать первоисточник заговора. Думаю, ты и сам понимаешь, что пленить, перевоспитывать и переубеждать взбунтовавшихся — бесполезно. Первое время, мы даже пытались быть более лояльными. Давали испытательные сроки, пытались убирать только главных из бунтовщиков, давая уйти простым подчиненным. Бесполезно. Спустя некоторое время снова плелись интриги. Тогда мы перестали заморачиваться. Хочешь закончить войну, не начав — уничтожь первоисточник. И мы убивали. Иногда одного или двоих, иногда накрывали целые подпольные организации. Не щадили никого. Но тогда, когда мы входили в комнаты… я чувствовала себя такой… свободной! Мне не нужно было себя контролировать. Хищник внутри меня наконец-то был удовлетворен. А потом меня отстранили. И притащили сюда. Когда на нас напали, больше всего на свете я боялась, что эти дети увидят меня такой.
— Но ты справилась… — Таск взглянул ей в глаза, — как всегда.
Рэйна опустила взгляд. На несколько минут повисла пауза. Девушка смотрела в окно, сприган смотрел на девушку. И тут он резко вскочил, потянулся к ней и коснулся губами её лба. Рэйна на секунду растерялась. Отпрянула в сторону. На щеках её проступил еле заметный румянец. А затем последовал хлопок пощечины и краткое «Пошел вон!». Но стоя в коридоре, прижавшись спиной к двери, Таск чувствовал, что она так же стоит, прижавшись к двери и глупо улыбается. Пусть она выставила его вон, но пропасть между ними сегодня стала чуточку меньше.
Лекция третья. Глава 10. Закон сприганов
Лекция третья
Пылай, девичье сердце
Глава 10
Закон сприганов
— Чего плетемся? Давайте, девочки, бегом! Бегом!
Голос учителя Леарлес звучал издевательски. Казалось, что от происходящего она получает невероятное удовольствие. Заканчивалась первая неделя в поместье Лоу-Фей. День начинался в шесть утра с пробежки. Погода не имела значения, будь за окном дождь или ветер, Рэйна Леарлес была безжалостна. Но, стоило отдать ей должное, в отличии от других преподавателей академии, она бежала вместе с группой. И, как правило, вместе с ней постоянно бежали учитель Лорсан и учитель Таск. Последний, правда, всегда в конец группы бегущих. Как выражалась Леарлес «прикрывать спины… мало ли что».
Сегодня учитель Лорсан не пришел. Его группа была ответственна по кухне, поэтому он готовил завтра. Всю ночь лил дождь, поэтому, дорожка по которой они обычно бегали, прекратилась в грязевое месиво. Студенты то и дело спотыкались, падали. Девушки начинали капризничать как малые дети, парни возмущаться, что в такую погоду заставлять их упражняться — преступление. Но, Рэйна была неумолима, пообещав нытикам дополнительный круг вокруг поместья.
Молчалива и упорна была лишь группа самой Леарлес. Они бежали в начале колонны, стараясь не отставать от своего лидера. Впереди бежали Айо Морблан и Шарнон Тамиру. У этих двоих с первого дня в поместье образовалась эта странная, построенная на нелепом соперничестве, мужская дружба. Поэтому, бежали они плечом к плечу, не давая себя обогнать. Шарнон то и дело цеплял Айо крыльями, но тот отмахивался, не сбавляя темпа. Шарнон, кстати, делала это совсем не специально. Несмотря на свой юный возраст его крылья не уступали в размерах крыльям взрослых кафо, так что, он не только цеплял Морблана, но и попутно сносил все низко растущие ветки.
Позади них бежали Шира и Тэйн. Для себя Рэйна отметила, что сприган не ровно дышит к огневласой кафо, что её, собственно говоря, очень настораживало. Она не понаслышке знала том, чем могут обернуться эти любовные взгляды для нежного девичьего сердца. Позади них бежали Джерали, Соран и Эльйо. Последняя не сводила взгляда со своего кровного хранителя, что настораживало Рэйну еще больше. За таким взглядом не следовало ничего хорошего. Соран же цеплялся своим пушистым лисьим хвостом за все кусты и постоянно отвлекался.
Последними из группы Леарлес бежали Дара и Виа. Обе аристократки совершенно не привыкли к такого рода занятиям. Они спотыкались, падали, но все равно упрямо поднимались и бежали за своими товарищами стараясь не сбавлять темп.
Обычно после утренней пробежки, Рэйна давала своим студентам полчаса на то, чтоб привести себя в порядок, перевести дух и спустится к завтраку. После трапезы начинались занятия с другими преподавателями с перерывом в десять минут между каждым. Ближе к обеду Рэйна и Таск проводили занятия по боевой пряже. Это же занятие они проводили и после полудня, но
