— Я поставлю печать? — осторожно спросил он.
И снова немой кивок. Таск положил руки ей на плечи. Пространство вокруг них замерцало.
— Нить мироздания, пронзи пространство, исполни мой приказ! Запечатать!
Кандалы, что рассеялись на поле, вновь замкнулись вокруг запястий Рэйны, на её ногах и на шее. Хвост, когти, уши исчезли, словно их и не было. Клыки стали меньше. Таск убрал руки и посмотрел на девушку. Все-таки, Рэйна была девушкой. Каким бы сильным бойцом она не была, какой бы искусной убийцей она не была, она девушка. И она тоже боится. Она тоже нуждается в защите. Даже если она не подпускала его к себе раньше, сейчас она не оттолкнула его. А значит, он ей нужен. Так ему показалось в этот момент.
***
Тэра и Ёру не разговаривали. Черный пёс был неистово зол на волчицу. Лелия была зла на них обоих. Ровена смотрела на всех троих как на идиотов. Горгулья Адэн и кайт-ши Киара к ситуации отнеслись равнодушно. Ифалия и Сьерра с трудом уговорили Лорсана, не докладывать о нападении в академию, ведь студентов тут же отозвали бы назад. Было принято решение о нападении сообщить на последней неделе обучения, чтоб за студентами помимо карет выслали еще и оборонный отряд. На всякий случай.
Таск и Рэйна вернулись из лесу подозрительно тихие и изрядно потрепанные. На плече Таска алела свежая рана, Рэйна была в царапинах и ссадинах. От обоих воняло дымом и копотью. В волосах пепел, словно что-то жгли. Их фамильяры шикали друг на друга и рычали. И если на счет Тэры и Лелии вопросов не возникало, то рычание между Тэрой и Ёру было аномальным.
Ближе к вечеру вернулась Тиллуан и о чём-то долго докладывала Рэйне. Со студентами провели длительную лекцию о том, что им придется прервать обучение и вернутся в академию. Встретив шквал возмущения и протестов, Ифалия и Сьерра выдохнули. Значит, они не зря переубедили Лорсана. Сам Вэйл это тоже понял. Студенты были готовы даже создать небольшие отряды для патрулирования. Лишь бы продолжить обучение в таком ритме.
Рэйна убедила всех молодых и горячих в том, что в патрулях нет необходимости. С контролем территории справятся фамильяры. А им стоит сконцентрироваться на обучении.
— Сегодня вы проявили себя очень хорошо, — сказала она, — вы не поддались панике, не устроили истерики, как при нападении на наш кортеж! Вы стали более уверенны в своих силах. Но, прошу вас, чувствуйте землю под ногами. Вы стали гораздо сильней, но все еще на первом уровне изучения пряжи. Даже если ваша пряжа стала сильнее и боевой навык повысился, это все еще колдовство первого уровня, не забывайте об этом. Тот, кто напал на нас сегодня, просто пришел поздороваться, заявить о себе. И его колдовство высокого уровня. Если кто-то вдруг почувствует опасность, вы должны позвать кого-то из старших. Это моя личная просьба. Нет, не так. Приказ. Не предпринимайте ничего самостоятельно, для своей же безопасности.
Позже Рэйна сидела в гостевой для преподавателей и говорила с коллегами.
— Мы не можем быть уверенны, — тихо сказала она, — но это был точно голос Элиаса. Возможно, это пряжа метаморфозы, но я точно почувствовала его присутствие…
— Да быть того не может, — Лорсан нахмурился, — Элиас Шеритан погиб! Мы с семьей были на его похоронах!
— Больше тебе скажу… я видела, как упало его тело, — еще тише сказала Рэйна, — но там в лесу… я готова поклясться, что видела Калиопсу!
— Магическую возлюбленную? — Ифалия поставила на стол чашку с чаем, — да быть этого не может…
— Не может, — согласился с ней Таск, — но, это его пряжа. Я почувствовал её. Из всех выпускников Полуночного факультета он единственный в идеале овладел ею, пряжей контроля.
— Но, нити Элиаса имели совсем другой цвет, — выпалила Иф, — она была небесно-голубая. А эта была красной…
— Но это была его пряжа, Иф, — твердо сказал Таск.
— Элиас умер! — упрямо повторила Иф.
— Или же мы только так думали, — подвела итог Рэйна, — так или иначе, мы в сложном положении. Если сообщим в академию сейчас — студентов могут отозвать. Скорее всего, так и будет, особенно если дойдет до родителей. А если ничего не предпримем, они могут пострадать. Шира до сих пор приходит в себя.
— К слову о сложном положении, — заговорила молчавшая до этого момента Сьерра, — вы, мутная парочка, ничего нам рассказать не хотите? Поделится там соображениями, например. А то, как я погляжу, вы не особо перепуганы. Говорите со знанием дела, обсуждаете ситуацию, как что-то естественное. Так что? С кого начнем? Ты нам, Таск, расскажешь, что запечатано в твоей руке? Или Рэйна поведает нам о том, кто орал в лесу?
Таск с Рэйной переглянулись. Сьерра была не на шутку взбешена. Ей не нравилось, что её держат в неведении. Но она в этом была не одинока. Хоть Лорсан и Ифалия промолчали, думали они явно так же. И рассказать им таки пришлось. Конечно, Рэйна упустила момент с сожженными в лесу телами, а Таск промолчал о своем изгнании. Но в общих чертах сприган и полукровка обрисовали сложившуюся ситуацию вокруг юной госпожи Дома Парящих.
— Эльйо значит, — присвистнул Лорсан, — вот кто бы мог подумать.
— Тогда почему ментальная атака настигла Ширу? — озадачено проговорила Сьерра.
— Возможно, Эльйо он просто не достиг, — предположила Ифалия, — ладно. Чем голову ломать, лучше давайте еще выпьем чаю. Да спать разойдемся. Первыми в патруль заступают Киара и Ровена, осмотром займется Лелия. После их сменят Тэра и Ёру…
— Эмм… нет, — замялась Рэй, — не сменят.
— Да ладно! — хлопнула себя по лбу Иф, — сильно же они поцапались. Не помню такого раньше. Тогда пускай Тэра идет с Тилл, а Ёру с Адэном.
Рэйна поднялась с кресла и вышла из гостевой. Студенты на своей территории о чем-то бурно разговаривали полушепотом. В коридоре её нагнала Шира.
— Учитель… что вы имели в виду сегодня утром? — прямо спросила она.
— А? — не поняла сначала Рэйна, — а, ты об этом. Я имела в виду именно то, что и сказала. Влюбляться в спригана — плохая идея.
— Так закон и правда существует? — тихо спросила Шира.
— Это не то, чтобы закон, — задумалась Рэйна, — скорее, это их обычай, который они не нарушают поколениями.
— И совсем-совсем нельзя?.. — подавленно прошептала Шира, скорей уже сама себе.
— Эй, — Рэйна потрепала её по рыжим волосам, — ты тут мне эту кислую мину не строй, а? Сказала же тебе, не закон это. Не закон. Да и этот острокрылый к тебе явно неровно дышит. Не ной. Тебе и так повезло больше, чем мне.
— А вы тоже?.. — Шира подняла наполненные слезами глаза на Рэйну
— Я не тоже! — выпалила та в ответ, — так, убери эту сырость и иди спать. Давай, давай…
Рэйна вышла на
