У Рэйны Леарлес были волшебные волосы, достойны аристократки сприганов. Длинной почти до бедер даже в собранном виде, они всегда выглядели роскошно. Струились по плечам словно шелк, сверкали будто лунное серебро. И признаться, Эльйо немного ей завидовала. Да и к тому же, Леарлес была красива, ей не хватало только изящных крыльев за спиной.
— Учитель, — наконец обратилась к ней Эльйо, — скажите, ваш хвост…
— Ммм? — Рэйна обернулась, — ты про снятие печати на тренировочном поле?
Эльйо кивнула.
— Ну, я полукровка, — пожала плечами Рэйна, — я не то, чтобы скрывала это когда-то. Просто не афишировала.
— А таких как вы, полукровок, много? — спросила Эльйо.
— Нуууу… — протянула Рэй задумчиво, — не думаю, что много. Так-то на континенте не приветствуются межрасовые союзы. Но, сердцу же не прикажешь.
— Хотите сказать, ваши родители последовали зову сердца?
— Ага, — Рэйна поправила волосы, — именно так они и сделали. Моя мать из рода волчьих ойо, а отец — древний.
— Но ведь… вы принадлежите к главной ветви семьи Коё, — нахмурилась студентка, — как мог глава семьи мог такое допустить?
— О, все были против, — усмехнулась Рэй, — только глава и поддержал. Думаю, он больше желал счастья своему сыну, чем думал о том, как такой брак отразится на репутации семьи Коё.
— Немыслимо… — Эльйо была поражена услышанным, — и семья Коё все равно остается одной из важнейших и уважаемых семей Фарлеза. Так погодите. Учитель Леарлес, вы прямая наследница семьи Коё?
— А? Ну да, — безразлично ответила Рэй.
— Тогда вообще не понимаю… — Эльйо опустилась на ствол поваленного дерева.
К этому моменту они вышли на небольшую поляну, посреди которой маленькое озерцо покрывалось еле заметным тонким льдом. Рэйна вскочила на кривой камень и устремилась взглядом в небо.
— Знаешь, полукровки рождаются не такими, как чистокровные, — сказала она в небо, — не то, чтобы я этим гордилась. Это, скорее, проклятие, чем дар. Но именно у полукровок пробуждаются самые аномальные способности. Я, к примеру, получила способность контролировать нескольких фамильяров без вреда для себя. Многие ткачи тренируют тело и закаляют дух, развивают свой запас маны, чтобы овладеть хотя бы двумя фамильярами. Самые великие ткачи нашего континента могли управлять лишь тремя фамильярами сразу. А я в пятнадцать троих призвала. Аномально? Аномально. Так что, мне кажется, что все эти запреты на межрасовые отношения лишь для того, чтоб таких как я было как можно меньше. Ведь чем ты сильнее — тем опасней.
Эльйо словно завороженная смотрела на свою преподавательницу. Ей просто не верилось в том, что она только что услышала. Это противоречило всему, чему её учили с детства. Но, слушать Рэйну было так интересно, она была такая простая и открытая. В ней не было какого-то лишнего пафоса и этой учительской важности, манерности и желания поучать с важным выражением лица.
— А что на счет тебя, наследница Дома Парящих? — Рэйна взглянула на девушку, — за что кровного хранителя побила?
— Так вы и это знаете, — потупила взгляд та.
— Работа у меня такая, Эль, — развела руками Рэйна, — теперь хочу узнать, что же между вами произошло.
— Да вам-то зачем?..
— Говорю же, работа у меня такая, — Рэйна спрыгнула с камня, — разбитое сердце?
— Да куда там, — усмехнулась девушка, — разозлил он меня, да и все. Пришел и сказал, что влюбился и хочет ради этой девушки пометь устрой государства. Подумать только… ради своих чувств!..
Эль осеклась. Щеки её вспыхнули.
— Знаете ведь, этот дурацкий закон не просто так придумали. Сприганы уступают своей численностью всем расам во много раз. Нас очень мало, сами ведь знаете. Поэтому, браки в Шайлон заключаются для создания сильных союзов, а от женщин ждут, что она посвятит себя наследникам. Моя мама родила пятерых и все девочки. Я старшая, поэтому, мне отведена немного другая участь, чем моим сестрам. Но я с детства знала, что мой долг связать свою судьбу с наследником другого значимого Дома в Шайлон.
Эльйо как-то грустно взглянула на Рэйну. В её глазах отражалась какая-то знакомая безысходность. Как у человека, который знает, как правильно поступить, знает, что именно этого от него и ждут, но отчаянно хочет воспротивится. Такой был взгляд бирюзовых глаз Эльйо из Дома Парящих.
— Мама отца никогда не любила. Её выдали замуж так же, как и всех аристократок. Выгодная партия. Поэтому, сколько я её помню, она всегда была грустная и раздраженная. И меня, первенца, она не особо и любила. А вот отец меня обожал. Всегда поддерживал во всём, баловал, проводил со мной много свободного времени. От этого, наверное, мама еще больше отдалилась от меня. Но знаете, учитель, когда она родила Айну, а за ней Шейлу, то стала чуточку веселее. С ними она по-настоящему выглядела счастливой. Думаю, к моменту рождения близняшек, она уже окончательно смирилась со своей судьбой. Поэтому, приняла решение сделать детство своих дочерей счастливым. Ну, младших дочерей. Они её сокровище, её дети. А я так и осталась ребенком от нелюбимого мужчины. Поэтому, когда меня познакомили с Тэйном, я решила, что должна полюбить его во что бы то ни стало. Я не хотела жить так, как живет моя мать. И решила, что смогу заставить себя полюбить того, кого для меня избрали и влюбить его в себя. Ведь так нам было бы намного проще, верно?
— Нуу… — протянула Рэйна задумчиво, — не думаю, что можно заставить кого-то полюбить. Да и разве можно заставить себя полюбить кого-то?
— По началу, у меня получалось, — призналась Эльйо самодовольно, но голос её тут же потух, — но длилось это не долго. Тэйн и правда мне очень нравился. Он всегда был рядом со мной, мы всегда находили общий язык, с ним было интересно и я не чувствовала себя чужой рядом с ним. Но, чем дальше, тем больше эти чувства перерастали в родственные. И я поняла, что очень дорожу Тэйном, как старшим братом, которого у меня никогда не было. И тут появилась другая, совершенно дурацкая проблема! Нельзя ведь лечь в постель с братом!
— Ого, — присвистнула Рэйна, — ты так далеко зашла в своих рассуждениях…
— А как иначе то? За меня всю жизнь продумали. Все мои цели расписали вместо меня. Единственное, что осталось лично мне, так это решить, как мне двигаться к той или иной цели. Мне ведь придется выйти замуж. А с мужем ведь… — Эльйо густо покраснела.
— Тааааааак! — Рэйна поймала себя на том, что её бледные щеки тоже покраснели, — не заходи так далеко. Тебе сначала вопрос с замужеством бы решить.
— А что решить? Я поняла, что мне будет не так сложно, как моей маме. Ведь хоть я и не
