Студенты наконец-то достигли двора поместья. Рэйна дала команду отдышаться. Шира, особо не церемонясь, плюхнулась на мокрый выцветший газон и запрокинула голову.
— Аааааааааааааа! — прокричала она, — учитель Леарлес и раньше была строгой. А сейчас так вообще дьявол во плоти!
— Хах, — Шарнон согнулся пополам, пытаясь отдышаться, — а нас же предупреждали. Хотя, я вот не жалею ни о чем! Так, не дергайся, я уберу ветки с твоих крыльев. Ты что, весь лесной хлам на себя собрала?
— На свои посмотри! — буркнула Шира, отмахнувшись от брата, — разберись сначала со своими крыльями!
— Хмм. А ведь и правда, — протянул Ширнон, оглядывая свои крылья, — эй, Морблан! Подсобишь?
— Ты и правда насобирала много веток и листьев в крылья, — рядом с Широй на корточки присел Тэйн, — позволишь мне убрать их?
Шира кратко кивнула и повернулась к нему спиной, распушив свои крылья. Тэйн принялся выбирать из них лишний мусор. Все это время Эльйо сверлила их взглядом. Когда сприган закончил, он опустился рядом с Широй на газон. Тут же рядом с ними сели Морблан и Джерали.
— Учитель Леарлес — демонесса! — кратко констатировала Джерали, — но я ни о чем не жалею.
— А я говорила, — рядом приземлилась Дара, — она сильный ткач.
Рядом с сестрой села Виа, а возле неё Соран. Последними к компании присоединились Шарнон и Эльйо. Сприганша бесцеремонно втиснулась между Широй и Тэйном, что не осталось незамеченным всеми присутствующими.
— У нас сегодня первый настоящий спарринг друг с другом на занятии по боевой пряже, — сказала Эльйо громко, — вы хотя бы помните об этом?
— А ведь точно! — хлопнул себя по лбу Шарнон, — Морблан! Смахнёмся?!
— А тебе лишь бы махаться, — покачала головой его сестра.
— А что не так-то? Смахнемся, Айо?!
— А смахнёмся! — вспыхнул Морблан, — я тебе покажу наконец-то кто тут главный!
— А я бы сразилась с Широй еще раз! — усмехнулась Дара, — на этот раз без дурости!
— Не думаю, что нам разрешат, — замахала руками Шира, — да и ты очень опасный противник, Дара.
— Ну вот, — надула губы старшая Ладор, — а я так хотела отыграться.
— Соран, а ты? — спросила Джерали, — ты такой тихий. Хочешь с кем-то в спарринг?
— Если честно, мне все равно, — добродушно улыбнулся лис, — ну, в смысле, без разницы с кем сражусь, все равно проиграю. Я в бою не силён.
— А что скажет наша снежная королева? — обратился вдруг Шарнон к Эльйо, — с кем махаться хочешь?
— С ней, — Эльйо ткнула пальцем в Ширу.
— Со мной? В смысле… в спарринг со мной хочешь? — растерянно заморгала та.
— Чего расселись? — над группой нависла Рэйна, — у вас что, много свободного времени? Пол часа до завтрака. Время уже пошло. А ну живо поднялись!
Все тут же вскочили. Тэйн хотел подать руку Шире, но в его ладонь вцепилась Эльйо и не выпуская её из своих рук потащила его прочь, напоследок зыркнув на рыжеволосую кафо. Шира в недоумении смотрела им в спины, пока неожиданно кто-то не подхватил её за шиворот и рывком поднял с земли.
— Тебе что, особое приглашение нужно? — взгляд учителя Леарлес пылал, — послушай, Тамиру…
— Да?
— Что бы там у тебя в голове не крутилось, это — Рэйна кивнула в сторону отдаляющегося Тэйна, — плохая идея. Шагом марш в комнату.
Шира не оглядываясь побежала. К Рэйне подошел Таск и протянул ей чистое полотенце.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Да нет, — девушка вытерла лицо от пота, — просто стала интересно, был ли у меня такой же идиотский взгляд тогда…
***
— Сегодня ваш первый настоящий спарринг. Ваша задача использовать новоприобретенные навыки в бою. Делитесь на группы по четыре человека. Двое в спарринг, двое — судьи, — Рэйна по-солдафонски прохаживалась мимо выстроенных шеренгами студентов, громко отдавая приказы, — роль судей очень важна. Правильное и честное судейство — это показатель того, насколько хорошо вы выучили теорию. Не забывайте о том, что пряжа обретает форму по вашей воле. И сила пряжи напрямую зависит от вашего навыка, запасов энергии нитей и силы воли.
— Когда первая пара заканчивает спарринг, они меняются местами с судьями! — закончил за Рэйну Таск, — разрешено использовать только пряжу первого уровня. Учителя и фамильяры будут наблюдать за спаррингами, но вмешиваться мы не будем.
Таск и Рэйна разошлись по разные углы поля. Тут же были учитель Харлен и Фрей, Лорсан Вэйл ходил кругами вокруг поля. Фамильяры тоже бродили вокруг, особо нигде не задерживаясь. Тиллуан парила над полем, Тэра и Ёру сидели у ног Рэйны. Ровена шастала между студентов, Киара и Адэн прохаживались по краям поля. Лелия облюбовала себе удобную ветку и сидела там.
Студенты разбились на группы. Шарнон и Айо взяли в качестве судей Дару и Джерали, Виа наотрез отказалась, так как потом ей бы пришлось встать в спарринг с сестрой. Поэтому, Виа встала в пару с Сораном и вместе они оказались судьями Ширы и Эльйо. Наследница правящего дома сприганов не спрашивала, хочет ли Шира с ней драться или нет. Она просто решила, что они партнеры по спаррингу, а кафо не сопротивлялась.
И вот обе стояли друг напротив друга. Пряжа Ширы была стихии воздуха, полупрозрачная, с золотистым отливом. Пряжа Эльйо — стихии земли, мерцающая бирюзовая. Кафо расправила крылья и приняла боевую стойку. Она походила на грифона, стиль боя у неё формировался звериный, как у Рэйны. Эльйо же напротив имела вид танцовщицы, её лиловые волосы были связаны в тугой пучок, а стойка была изящной, словно она не сражаться собиралась, а танцевать.
— Покажи мне свои намерения, — сказала она Шире.
И, прежде чем кафо успела что-то сказать, Эльйо взмахнула острыми крыльями.
— Первозданный элемент! Услышь и подчинись! Сковать!
Пряжа Эльйо приобрела форму хлыстов и направилась к кафо, Шира отскочила в сторону. Массивные крылья одним взмахом подняли столп пыли, девушка взлетела и атаковала в лоб. Эльйо увернулась. Несмотря на свою внешнюю избалованность и капризность, юная госпожа Дома Парящих была очень рассудительна и хитра. Она знала, что в рукопашном бою ей не победить физически сильную кафо. Размах крыльев Ширы был больше и сильнее, тягаться с ней в скорости тоже не вариант, а вот в маневренности Эльйо ей не уступала. Она проскальзывала мимо рук Ширы, опутывая её своей пряжей.
— Первозданный элемент! Услышь и подчинись! Избавь от пут! — выкрикнула Шира, разрывая нити Эльйо.
— И это все? Нападать-то будешь? — сприганша вытянула руку вперед, её пряжа приняла форму лука, — первозданный элемент! Услышь и подчинись! Выстрел!
Шира не увернулась. Стрела попала в левое плечо и растворилась. Девушка пошатнулась, но тут же выровняла свой полет и метнулась к Эльйо, пытаясь зацепить её крыльями. Одним резким взмахом, она заставила Эльйо прикрыть лицо руками и тут же нанесла удар по ребрам. Сприганша потеряла равновесие и начала спускаться все ниже и ниже.
— Меня своими слабыми стрелами не прошибешь, Эль, — усмехнулась Шира.
— Ты
