Таск, который пришел в себя и понял, что Рэйна все равно поступила по-своему, был в бешенстве. Он готовил пламенную речь, полную негодования, но увидев девушку, просто помог ей дойти до постоялого двора, забрав Элиаса на свои плечи. Хозяйка гостиницы была женщиной средних лет, с добрым, понимающим взглядом. У неё часто гостили не совсем обычные гости, поэтому, годы работы в городке научили её не задавать лишних вопросов. Так она и поступила, увидев на пороге странную троицу. Фамильяров она пропустила без особых препираний, хотя и тонко намекнула, что других постояльцев могучие звери могут напугать.
В комнате Таск тут же обработал раны Элиаса и принялся за исцарапанные руки Рэйны. Он так же обратил внимание, что волосы её были растрепаны, а шпилька, которая их удерживала, исчезла. Скорей всего, выпала где-то по дороге. Или же, ей помогли выпасть. Не понятно почему, но Таск ощущал, что к её волосам кто-то прикасался. Рэйна то и дело пыталась начать разговор, но слова застревали в горле. Наконец, она решилась нарушить тишину.
— Когда ты так молчишь, становится даже неловко, — виновато улыбнулась она, но ответа не последовало.
Таск продолжал протирать царапины, стараясь даже не пересекаться с ней взглядами.
— Лей отказалась идти, да?
И снова тишина. У дверей Тэра что-то тихо шепнула Ёру, тот покачал головой. Но оба фамильяра испытывали ту самую неловкость, которую обычно испытывают свидетели ссоры между двумя. Рэйна чувствовала себя уязвленной. Ей все казалось, что она должна что-то сказать. Она не считала, что поступила неправильно, но по какой-то непонятной ей причине, чувство вины сжигало её изнутри. Она понимала, что поступила правильно. Сприган бы её не отпустил, а действовать нужно было быстро. И вообще, она сильный ткач, прирожденный боец и последние пять лет занималась тем, что предотвращала дворцовые перевороты и бунты. Она убивала, чего таить! Она могла справиться с этой задачей. Она заклинательница фамильяров. Одна из сильнейших. Так почему же ей сейчас так не по себе от его взгляда, который проходит сквозь неё?
— Послушай, Таск, — начала она, — прости, я ведь хотела просто…
— Заткнись! — оборвал её сприган.
Голос его был настолько резким, что девушка вздрогнула.
— Если начнешь извиняться, я почувствую себя еще более жалким, — тише сказал он, — если ты так поступила, потому что считала это правильным, ты не должна извиняться, и я должен это принять. Но если же ты сделала это потому, что посчитала меня ненадежным напарником, потому что решила, что я слаб и не справлюсь с этим, что буду тормозить тебя… тогда лучше бы тебе замолчать сейчас и не унижать меня еще больше.
— Таск, все не так, ты… — Рэйна потянулась к нему, но он оттолкнул её руку.
— Я снял две комнаты. Ты можешь пойти отдохнуть в соседней, а я побуду с Элиасом, — сухо сказал он.
— Но…
— Рэйна, прошу, уйди.
***
Когда девушка и её фамильяры покинули комнату, Таск опустился на табурет и уставился в окно. Падал снег. Пускай зима уже клонилась к закату, но холод не собирался так просто отступать. Парень думал. С самого детства ему внушали, что его задача — защищать Лейлу. И для этого, каждый его день был наполнен тренировками. Его тренировки рукопашного боя начались едва он только научился бегать. В 6 лет он впервые взял в руки оружие. Старик хорошо потрудился над его воспитанием, как телохранителя.
Таск никогда не принадлежал к Дому Пламеннокрылых по-настоящему. Старейшина Дома нашел его младенцем на пороге одного из семейных храмов в тот день, когда родилась маленькая госпожа. Старик посчитал, что это знак. Поэтому, нарек малыша Таском и своим внуком. В Доме Пламеннокрылых эта идея не сильно приветствовалась, но никто не смел противостоять старейшине. И так, началась новая жизнь Таска Пламеннокрылого, кровно хранителя юной госпожи Лейлы.
Старик, вопреки возрасту, лично занимался воспитанием и тренировками телохранителя. Даже когда Таску и Лейле пришлось покинуть империю Шайлон, старейшина отправился с ними, как опекун. Ежедневно он занимался с Таском в рукопашном бою, оттачивал навыки владения оружием. Еще до того, как Таск определился, что хочет и будет сражаться при помощи чакр, он обучил его стрельбе из лука, метанию кинжалов. Таск с детства знал, что от того, насколько он силён, зависит безопасность его госпожи. И пускай они были с Лейлой очень близки и дружны, кое-что не укладывалось в его голове. А именно — Рэйна Коё.
Эта девчонка отличалась от Лейлы. Она была такой же маленькой, хрупкой и беспомощной. Она выглядела такой слабой. Но, когда она подала, оцарапав коленки и ладони, она не заливалась слезами, как Лейла. Она поднималась и старалась сдержать плач, как только могла. Она никогда не капризничала из-за нарядов, даже напротив, саботировала любые попытки натянуть на неё платье. Таск понимал, что это девчонка. Но не понимал, почему она так старается вести себя как мальчишка. Лейлу часто лазила по деревьям, пряталась в колючих кустарниках, лишь бы только понаблюдать за тем, как старик тренирует Таска. А когда им исполнилось по десять лет, она и вовсе заявила, что хочет тренироваться вместе с ним. Мать была в шоке, отец долго хохотал, Лейла отчитывала Рэйну за то, что юным леди не подобает держать оружие. А дед Коё и старик Пламеннокрылый решили, что это не такая уж и плохая идея. Во-первых, Рэйна должна уметь постоять за себя. Во-вторых, старик уже не мог сражаться с Таском в пол силы, от таких тренировок не было толку. Но и в полную силу он тренировать его не мог, это могло покалечить парня. Поэтому, обучать Рэйну было отличной задумкой.
С каждым годом Рэйна становилась все сильнее. К шестнадцати годам она уже почти не уступала в мастерстве боя Таску. Между ними оставалась лишь одна непреодолимая пропасть — физическая сила Таска значительно превышала силу Рэйны. Она никогда не могла его победить. И, признаться, Таска это успокаивало. Ведь при таком раскладе, он все еще ей нужен. Ведь при таком раскладе, он может защищать её. Хотя, он и тешил себя этой мыслью, призыв фамильяров только увеличил пропасть между ними. Уступая в физической силе, Рэйна с лихвой компенсировала это контролем своих фамильяров. И пуская она все никак
