В своих скитаниях, целых пять лет Таск встречал разных женщин, сильных, слабых, властных. Но ни одна из них не была похожа на Рэйну Коё. Года три спустя после побега, на одном из своих заданий он встретил Нагайну. Честно говоря, тот день был не самым удачным. Он согласился исполнить одно поручение как наёмник. Нужно было зачистить шахту, которую захватили разбойники. Местный лорд собрал небольшую группку наёмников, обещал хорошо заплатить, если те перебьют оккупировавших шахту бандитов. Бандиты же оказались ткачами и очень даже сильными. Называли они себя Черные плащи, и все выкрикивали мутные лозунги о том, что не позволят Белым плащам бесчинствовать. Они были сильны. Половина наёмников погибла сразу же. Остальные сбежали. Остались лишь Таск и Нагайна. В тот день Таск благодарил судьбу за то, что они с ней на одной стороне.
Нагайна была до одури сильна. Её навыки владения оружием были безупречны, пряжа её была смертоносна. И сама она была безжалостна, словно свирепый монстр. Вместе они перебили всех, не дав бандитам и шанса на то, чтоб хоть как-то объяснится. И если Таск был настроен выслушать хотя бы одного, Нагайна убивала всех без раздумий. А потом, утерев лицо от брызг крови, она предложила завалится в ближайшую таверну и пропить все, что они сегодня заработали. Вместе они провели весь вечер выпивая и наедаясь лучшими блюдами в таверне. А после, провели вместе и ночь. Проснувшись на рассвете, Таск увидел, как Нагайна одевается.
— Было здорово, сприган, — усмехнулась она, — как-нибудь повторим.
И она исчезла. А Таск остался один на один со своим непонятным чувством пустоты и отвращения к самому себе. Он никому ничем не обязан. И проведенная со Змеиной девой ночь пришлась ему по душе. Но почему же было так тошно? В тот день даже Лелия не могла разобрать его эмоций, как ни старалась. А после, поступило новое задание. А потом еще, и еще, и еще. И на какое-то время он забылся, затерявшись в постоянных битвах и погонях.
Открыв глаза в комнате Рэйны, он впервые за несколько лет почувствовал себя в безопасности. Пускай он не сразу понял, где он. Но он ощущал, что здесь ему ничего не угрожает. И встреча с ней словно вернула его к жизни, пробудила от глубокого сна и… вновь напомнила ему о том, какая между ними пропасть. Пропасть, которую ни он, ни она, не готовы преодолеть. Таск был силен, невероятно силен и опытен в сражениях. Но Рэйна в нем не нуждалась.
— А ты и правда кретин, — послышался хриплый голос, оторвавший Таска от раздумий, — еще удивляешься, почему она тебе не доверяет.
— Лучше бы тебе закрыть рот, — прошипел сприган, — иначе, я за себя не ручаюсь.
— Ох, прошу тебя, Таск, — усмехнулся Элиас, поднимаясь на кровати, — неужели опустишься до того, чтоб напасть на раненого?
— Не тебе меня судить, — Таск отвернулся, — так что, заткнись и спи, мы выдвигаемся утром, а я не собираюсь волочить тебя на себе.
— Не волнуйся, я справлюсь, — ответил Элиас.
— Я ничуть не волнуюсь.
— А мне показалось, что волнуешься.
— Не за тебя, — рыкнул Таск, — если ты думаешь, что я хоть немного тебе доверяю, ты глубоко ошибаешься. Дернешься — прирежу.
— А ты совсем не изменился, Таск, — вздохнул Элиас, — все такой же не пробивной. И правда думаешь, что она бросила тебя, потому что решила, что ты слабый?! Ты был ранен. Да и сейчас бледный как смерть. Она не хотела подвергать тебя опасности, а ты даже не дал ей этого объяснить.
— Я не собираюсь выслушивать это от тебя.
— Возможно, именно от меня ты это и должен услышать! Чему ты удивляешься, не пойму! После случившегося она осталась одна! Один на один со случившимся! А где был ты?!
— Ты предал нас! Так что, тебе сейчас не следует открывать свой рот! Из-за тебя Лейла стала такой! Из-за тебя потерпел крах Дом Пламеннокрылых! Все это случилось из-за тебя!
— Ты мог остаться с ней! Но ты сбежал. Как трус.
— Ты понятия не имеешь, что бы со мной сделали! Если бы я остался, меня бы заперли вместе с Лейлой! В том чертовом одиноком поместье. Навсегда! И я бы никогда её не увидел!
— Но ты мог не скрываться от неё пять лет!
— Да какого черта ты меня отчитываешь!? Это все из-за тебя началось! Из-за тебя Рэйна осталась совсем одна!
— Я был под чарами! А у тебя какое оправдание?!
— Вы два идиота.
Таск и Элиас резко обернулись. Прислонившись спиной к двери, приняв свое людское обличие, стоял Дагон. Скрестив руки на груди, он сверлил их недовольными взглядом. Чужой фамильяр — это опасность. Дагон — это опасность даже для своей хозяйки. Но он был здесь один, без неё.
— Я бы мог вас убить одним взмахом. И больше вы бы не доставляли проблем моей госпоже, — сказал он, — но если с вами что-то случиться, она опять будет грустить. Я обязан тебе, полукровка. Хотя бы тем, что ты создал условия, при которых ей пришлось меня призвать. Признаюсь, по началу, я планировал использовать её для личных целей. Но она оказалась невероятно сильна. До сих пор парадоксально то, что при таком мощном уровне контроля фамильяров, она может кому-то уступать в пряже.
— Для личных целей?
— Да брось, я же порождение тёмной пряжи! Я, может, планировал мир захватить. А тут, оказывается, у меня уже есть конкурент. Кстати, тебя, сприган, мне не за что благодарить. Из-за твоего побега она была в таком трансе, что почти не призывала меня. Да и сейчас, вместо того, чтоб в момент опасности призвать меня, эта глупая госпожа все называла твоё имя…
— Моё имя? Рэйна звала меня?!
— Не гордись, — сверкнул глазами Дагон, — я пришел сюда сказать лишь одно. Если вы еще раз заставить её грустить, я переломаю вам позвоночники. Обоим.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты. Очень странно, что для этого он воспользовался дверью, но и Таску, и Элиасу стало легче, когда он ушел. Больше они в тот вечер не спорили. Через какое-то время Элиас снова уснул, а Таск провел пол ночи в размышлениях о том, что же все-таки происходит на Континенте. Что значит «был под чарами»?
