— Госпожа Леарлес? — испуганно позвала Шира, — что делать?
- Спрячьтесь за нами! Живо! — скомандовала Рэйна, — Таск, Элиас! Помогите!
Вместе с Таском и седым незнакомцем они принялись читать заклинание третьего уровня. Ни Шира, ни Соран, ни даже Шарнон не могли разобрать слов. Было лишь видно, как у всех троих от ладоней отрывается совершенно разная пряжа. Но она сливается воедино, формируя высокий купол. Дым уже поднимался, а купол еще был не готов. Шира, Шарнон и Соран прижались друг к другу и зажмурились. Рэйна закусила губу. «Не успеваю… не успеваю!» — отчаянно кричало её сознание. И в этот момент яркая вспышка разорвала зеленый дым, и он рассеялся в небе, подобно рассеянному ветром облаку. Рэйна резко обернулась. На ветке дерева стояла девочка-сприган с красными волосами и женщина постарше, с золотыми крыльями стрекозы, черными глазами и кольцами каштановых волос.
— Вы меня разочаровываете, госпожа Леарлес, — бросила женщина, — я думала, вы сумеете разглядеть ловушку.
— И тебе привет… — только и смогла произнести Рэйна, — давно не виделись, Ванесса.
Глава 24. Решение
— У меня один вопрос, — подняла руку Рэйна.
— Да? — посмотрел на неё ректора.
— Что здесь делает эта выдра? — Рэйна кивнула на Ванессу.
— Госпожа Рэйна! — взвизгнула Рурука, — госпожа Ванесса преподаватель по обмену! Она прибыла с группой сприганов из с Высшей школы боевой магии Йорланд! Как вам не стыдно!!!
— Вот как, — приподняла бровь Рэйна, — преподавательница, значит. Простите, госпожа Ванесса.
— Рэйна, — тяжелый взгляд ректора заставил девушку отвернутся и замолчать.
Рэйна поручила Сорана Шире и Шарнону, брат с сестрой должны были доставить лиса в общежитие. Шарлотта была отправлена вместе с ними, а Ванесса навязалась вместе с троицей посетить кабинет ректора. Как заметил Таск, Рэйна и сприганша знали друг друга достаточно давно. И судя по их поведению, между ними что-то произошло.
Ректор не сразу поверил своим глазам, когда увидел Элиаса. Он несколько раз обошел его вокруг, оглядел с ног до головы. Попросил разрешения коснуться крыльев. Элиас молча кивал и позволял ректору изучать себя как подопытную зверушку. Молчал, потому что понимал шаткость своего положения. Еще недавно он нападал на Таска, взял в плен студентку по имени Шира Тамиру, чуть не заставил Рэйну сорвать с себя печать, причинил боль Лорсану Вэйлу. А потом Рэйна нашла его в таком жалком состоянии.
Элиас понимал, что в те моменты он был не более чем околдованной марионеткой, но все же ему паршиво. Пускай он и был безответно влюблен в Рэйну, но он никогда не желал ей зла. И уж точно не хотел допустить того, что произошло на экзамене. Последние пять лет, начиная с середины выпускного курса Элиас помнил словно в тумане. Он делал ужасные вещи, но словно не видел в этом ничего плохого. Потом Калиопса покидала его, он ненадолго приходил в себя. Собирался с мыслями, пытался сбежать. Но Кали возвращалась и вновь говорила с ним этим своим слащавым, пьянящим голосом. И он снова погружался в небытие.
А потом мерроу получила новое задание от Алена. Его, Элиаса, заковали в цепи еще до того, как он вновь пришел в себя. Мерроу покинула их обитель и отправилась завербовывать новую жертву. Еще одного полукровку, который мог стать полезен Алену на пути к его мировому господству. А Элиас сидел в холодной каменной башне, закованный в цепи, пронизанные пряжей. Там его и нашла Рэйна.
Сейчас же он стоял в кабинете ректора. На него внимательно смотрели Клара и Руру, его рассматривал Теодор Коё. Таск и Рэйна, уставшие с дороги, сидели позади него; Рэйна в кресле, Таск на его перилах. Ванесса, которая казалась ему достаточно знакомой, стояла у дверей и наблюдала за развитием событий. Её присутствие напрягало. Но, как отметил Элиас, не только его одного. Даже ректор очень тщательно подбирал слова, прежде чем что-то сказать в её присутствие.
Ситуация складывалась очень неоднозначной. С одной стороны, в кабинете находился преступник, предатель, который в прошлом спровоцировал открытие Врат Андхакара и по чьей вине была доведена до безумства наследница Дома Пламеннокрылых. С другой стороны, в этом же кабинете находился персонаж, при котором это все не хотелось осуждать. И, в какой-то момент, Элиас понял, что и Рэйна, и Таск, и даже ректор со своими подручными думают об одном: как избавиться от Ванессы из Дома Шепота?
— Так значит, на студентов напали в лесу прямо у барьера академии? — наконец начал ректор, — учитель Леарлес, не поведаете, как ваш студент оказался за пределами академии?
— По правде говоря, не имею ни малейшего понятия, — уклончиво ответила Рэйна, — вы ведь знаете, господин ректор, я вернулась в академию какой-то час назад. Это чудо, что мы оказались поблизости.
— Противник был вам знаком?
— Да, конечно, — ответила Рэй, — к сожалению, мы знакомы ближе, чем хотелось бы. Именно она напала на экипаж со студентами, когда мы направлялись в поместье Лоу-Фей.
— Что могло понадобиться ей от Сорана Киц? — хмуро поинтересовалась Клара, — парень даже не из семьи аристократов.
— Понятия не имею, — повторила Рэйна, словно заученную фразу.
— Возможно, её заинтересовал фамильяр Сорана, — предположил Таск, — парень вызвал фамильяра класса S, но даже не подозревает об этом сам. Он убежден, что кицунэ класса А.
— Думаешь, Нагайну или её заказчика мог заинтересовать фамильяр? Да это же напрочь лишено логики! — нервно проговорила Ванесса, — лейтенант, вы утратили свою рассудительность?!
— А у тебя есть другие предположения, Ванесса? — Рэйна устала перевела на неё взгляд, — я не вижу логики в этом нападении совершенно. Поэтому и рассуждения мои нелогичны. К тому же… Мне почему-то показалось, что Нагайна повела себя крайне неразумно, так убегать — это не её стиль.
— Да что ты? А ты хорошо её знаешь? — вспылила Ванесса.
— А ты? — Рэйна стрельнула глазами и сприганша тут же проглотила свой следующий возглас.
— Лейтенант Леарлес, — вспылила Ванесса, — вы стали отвратительно беспечны!
— В этих стенах, Ванесса, я учитель Леарлес. И должна делать учительские дела.
— Леди Леарлес, — обратился к Рэйне ректор, — давайте оставим подобные дела страже. Лучше расскажите, как вам удалось выполнить обещанное?
Рэйна растерянно хлопала ресницами. Судя по взгляду Клары, он говорит о чем-то очень естественном и совершенно обыденном. Но во взгляде Руруки читалось «импровизируй!». Таск так же непонимающе смотрел на Клару, и та поняла, что нужно подсказывать дальше.
— Вы обещали нам, что не вернетесь из своего путешествия без нового сильного преподавателя на Полуночный факультет, — произнесла
