— А так оно и есть, — Рэйна мимолетно коснулась пальцами кристалла на шее, — раньше она состояла в Волчьем отряде. Из неё такой же учитель, как и из меня.
— Что?! — подобное заявление удивило всех присутствующих.
— Да, да, — кивнула девушка, — раньше Ванесса состояла в Волчьем отряде и сражалась под моим командованием. Но, около года назад я отстранила её.
— Была причина? — спросил Таск.
— Поверь, была. Скажем так, она проявляла излишнюю кровожадность. Это было слишком даже для нашего отряда. Она не просто убивала, она издевалась над павшими. Я не могла закрывать на это глаза.
— И она, судя по всему, затаила на тебя обиду, — покачала головой Клара, — хотя, она в этом не одинока.
— В общем, Ванесса ведь тоже принадлежит к побочной ветке Дома Шепота, — продолжила Рэйна, — и прибыла она сюда с Шарлоттой. Наследницей Шепота. Нападение на Сорана было не случайностью.
— Хочешь сказать, они обе в этом замешаны?
— Хочу и говорю. Смотрите, Нагайна оставила ловушку на том месте, где тренировался Соран. Это была высокоуровневая пряжа растворения. Для её активации требуется заранее подготовленный набор рун. Таск, сколько времени занимает нанесение подобных рун?
— Около часа, — ответил сприган, — при высоком уровне навыка — не более получаса. Наносить руны при Соране она не могла, он бы сбежал. Для активации нужно пролить кровь ткача на контрольную руну, и каким-то образом нужно задержать жертву в атакуемой области. В общем, это очень сложная в исполнении пряжа. Нагайна подготовила её заранее, это точно. Случайно ли она выбрала это место? Нет. Кто-то должен был привести жертву именно на эту поляну.
— Шарлотта, — тихо сказала Рэйна, — это она привела Сорана, а перед самым нападением Нагайны она исчезла. Тут есть два варианта того, на что они рассчитывали. Возможно, они и правда хотели взять его в плен, чтоб обменять на Элиаса, ведь он им нужен, он часть плана Алена. Но тогда, какой интерес в этом Дома Шепота?
— Они обещали оказывать ему поддержку? — предположил Элиас, — он ведь исполнил свою часть договора.
— Не до конца, — сказала Рэйна, — Дом Шепота до сих пор не у власти. Что если они рассчитывали на то, что Сорана будет искать Эльйо? Таким образом заманить и атаковать, а пряжа для того, что ликвидировать того, кто придет ей на помощь.
— Но Ванесса спасла нас, — сказал Таск, — разве не странно? Эльйо с нами не было. Были лишь Шира и Шарнон.
— Да, это странно, — произнесла Рэй, — но опять же, они знали, где нас искать. Они пришли не просто так. Но пока, мне не ясно, что случилось.
— Ну, допустим, мы все это знаем, — наконец сказал Теодор Коё, — что нам с этим делать?
— Первое, что мы должны сделать — это обезопасить жизнь Эльйо. Убрать её из-под удара. Нужно создать им совершенно другую проблему.
— Что ты имеешь в виду?
— Нужен новый игрок, — Рэйна стала как-то странно улыбаться, — нужно создать ситуацию, к которой они не будут готовы. Нужна ситуация, которая поставит под удар союз Алена и Дома Шепота.
— Как ты планируешь это сделать, Рэйна?
— Мы вернем в игру Лейлу Пламеннокрылую.
***
— Учитель Таск! Учитель Леарлес!
Студенты чуть не сбили с ног Рэйну и Таска, когда они переступили порог общежития. На них тут же посыпался шквал вопросов. Почему так долго не возвращались? Где были? Как прошло их путешествие? Рэйна, не теряющая самообладания даже в самых жарких сражениях, растерялась и не знала, как себя сейчас вести. Таск охотно отвечал на вопросы студентов, выдумывая на ходу самые замечательные истории.
— А где тот господин, который прибыл с вами? — неожиданно спросил Соран.
Рэйна и Таск переглянулись. Элиас остался в главном корпусе. Ему выделили комнату, на которую наложили несколько уровней защитных рун. Руны должны были защитить не только Элиаса от внешних угроз, но и академию от самого Элиаса на случай предательства. Отдельно постарался Таск, нанося защитные руны от фамильяров. Студентам пришлось соврать, сказав, что господин прибыл погостить к ректору. А когда эмоции ребят поутихли, наконец до Рэйны и Таска добралась Ифалия. Взгляд её был очень недовольным.
— Нет, ну могли ведь хотя бы отправить почтовую пряжу или связаться через кристалл, — недовольно пробормотала она, — но я рада, что вы наконец-то вернулись, Рэйна, Таск.
— Даже мне рада? — лукаво улыбнулся сприган.
— Не порть момент, — отвернулась девушка, — скажите, вы нашли то, что искали?
— И даже больше, — Рэйна мягко коснулась её плеча, — я все расскажу тебе.
И вот настала ночь. Все истории были рассказаны. Студенты спали, Ифалия отправилась в свою комнату. Рэйна и Таск стояли на террасе и рассматривали ночное небо.
— Можешь ответить мне на один вопрос? — тихо спросил сприган, — почему ты так просто доверилась ему? Все это… случилось по его вине. Лейла, мой побег, нападение на студентов, захват Ширы. Но ты словно уже простила его и так стараешься ему помочь. А меня чуть не убила при первой встрече.
— При первой встрече я и его чуть не убила.
— Рэйна. Ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю, — кивнула девушка, — я не простила его, и не доверилась ему полностью. Но я хочу поверить ему вновь. Потому что, чувствую, что мы с ним похожи. Он был один на один со своими страхами и слабостями. Никто не мог ему помочь.
— Он мог поговорить с нами! Я думал, мы были друзьями! А он предпочел справляться со всем один!
— Да что ты? Тогда почему же ты не поговорил со мной? Почему сбежал?
Сприган не нашелся что ответить.
— Я была одна. Последние пять лет. А потом вновь встретила Ифалию. Ты вернулся, а потом Элиас… и у нас есть возможность вернуть и Лейлу. И эти дети… Пожалуйста, Таск, — Рэйна обернулась к нему, в её глазах блеснули слезы, — пускай этот сон продлится еще немного…
Глава 25. Решительный шаг
Всю последующую неделю Рэйна провела в беготне от занятий до заполнения документов. Проверяла насколько хорошо справились с заданием студенты, знакомилась с группой по обмену, внимательно присматривалась к Шарлотте и бесконечно язвила Ванессе. Правда, приказом ректора, называть её выдрой при студентах было запрещено. Остальные преподаватели из Йорланда были более чем приятными сприганами, которые неподдельно восхищались методами обучения Рэйны, Таск и Ифалии. Так же они отметили, что ожидают невероятного выступления от Полуночного факультета на Фестивале весны. Но, наверное, об это стоит рассказать более детально.
Весенние экзамены в Лоу-Фа отличались тем, что проводились они в формате фестиваля. Каждая группа студентов готовила презентацию своих навыков, освоенных за год обучения. Это были представления с фамильярами, показательные спарринги, соревнования, демонстрация пряжи студентов. У каждого факультета была своя тематика представлений, у каждой группы была
