Учитывая, что всю неделю Рэйна была в бегах и видели её студенты только на занятиях, у них так и не выдалось возможности обсудить со своей преподавательницей, что именно их группа будет готовить на Фестиваль. И поэтому, сейчас студенты Полуночного факультета, затаив дыхание, ожидали, что же объявит их кураторша. Что представит на фестивале факультет полуночников? Каковы будут их тренировки и подготовка? С самого утра они столпились в гостевой комнате, рассевшись на диване и креслах и ожидая, когда же спустить учитель Леарлес. Но ближе ко времени завтрака по ступенькам спустился сонный учитель Таск и удивленно уставился на них. Выслушав группу, он виновато заулыбался.
— Как уехала?! Ну что значит уехала?!! — вопила Дара, когда они вместе с компанией полуночников встретились в столовой на обеде.
— Ну вот так, — развела руками Шира, — опять уехала по каким-то неотложным делам. Все-таки, она не просто учитель. Она ведь все еще имеет военное звание.
— А я говорила, что надо было вчера вечером еще зайти! А вы «нееет, не надо, у нас утром должны быть занятия»! — зашипела Дара на Джерали и Виа, — я всю неделю так ждала этой встречи! А она опять куда-то уехала!
— Вы хоть как-то готовитесь к Фестивалю? — поинтересовался Морблан, — а то весь скоро уже.
— Да, сегодня учитель Таск сказал, что они с учителем Леарлес и Харлен обсудили наше выступление на Фестивале, так что с сегодняшнего дня мы будем приступать к тренировкам, — ответил Шарнон, с аппетитом уплетая рисовый пудинг.
— А что готовите? — тут же спросила Виа.
— Кое-что особенное, — хитро сверкнула глазами Эльйо.
— Все сами увидите, — усмехнулась Шира, — поверьте, это и правда нечто невероятное.
***
— Ты и правда отправишься сама? — Ифалия смотрела на Рэйну осуждающе, — неужели этот ваш поход ничему тебя не научил, Рэйна?! Таск, скажи ей!
Таск молчал. Он стоял, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, и молча наблюдал за тем, как Рэйна протирала свои клинки. Делала она это очень бережно, специальной тканью. Она относилась к своему оружию очень трепетно и с неподдельной любовью. Таск её в этом понимал. На самом деле, сколько бы воинов не сражалось рядом с тобой, твоим самым настоящим партнером в бою было твоё оружие. И чтоб этот партнер тебя не подвел, он требовал ухода. Это касалось и клинков Рэйны, и чакр Таска.
— Есть задания, для выполнения которых достаточно одной меня, — отложила наконец клинки Рэйна, — к тому же, больше нельзя оставлять студентов без наблюдения. Теперь Эльйо по-настоящему в опасности. Раньше, они лишь прощупывали почву, проверяли, насколько мы готовы к их нападениям. Но теперь они настроены серьезно.
— Рэйна, ты не можешь тащить все на себе! — негодовала Ифалия.
— Именно поэтому, защиту студентов я оставляю на вас с Таском, — тут же ответила её девушка, — Ифалия, Фестиваль весны — идеальное время для нападения. Проникнуть в академию слившись с толпой гостей проще простого. Уверена, что именно во время Фестиваля они и сделают свой шаг. Поэтому, мы должны подготовиться еще до начала торжества. Нельзя оттягивать.
— Но почему ты не хочешь взять с собой подкрепление?! — не унималась Иф, — если на твоем пути станет кто-то из полукровок Алена? Вы вдвоем не смогли с одним справиться! А тебе нужно будет еще и Лейлу защищать!
— Во-первых, в академии должен остаться один сильный боец на случай, если с Элиасом будут какие-то проблемы, — вздохнула Рэйна, — а во-вторых, у меня есть Тэра, Ёру, Тил. И Дагон.
— Дагон?! Это твоё решение?! — казалось, сейчас Ифалия бросится на подругу и придушит её, — серьёзно?! Таск, ты так и будешь молчать?!
— Успокойся, Иф, — примирительно подняла руки, — все будет хорошо. Мне нужно просто забрать её из поместья и доставить сюда. Это не то, о чём следует волноваться.
— Ах, точно, — хлопнула себя ладонью по лбу Ифалия, — я забыла! Если тебя не убьет поездка, то убьет путешествие в разлом!
— Иф, прошу…
— Делайте что хотите! — Ифалия выбежала из комнаты Рэйны, громко хлопнув дверью.
— А она права, — наконец сказал Таск.
— Хочешь меня остановить?
— Даже не подумаю.
***
Дагон осторожно ступал по вязкой земле, проваливаясь копытами в грязь. Но это не доставляло ему никаких неудобств. Даже скакун породы сефалия спотыкался и нервничал в таких условиях. А это, между прочим, боевая порода лошадей. Но водный дух комфортно чувствовал себя даже шагая по колено в мутном болоте. Его не смущали ни сырость, ни грязь. Там, где была хоть капля воды, Дагон имел силу.
Тэра и Ёру поспевали за ним с трудом, увязая в грязи. Весна — это не только пробуждение природы, не только зеленые листики и цветочки. Весна — это когда тает снег и превращает все лесные дороги и тропы в болотистое месиво. Ранняя весна — это когда земля превращается в вязкую ловушку для лошадей и повозок. Поэтому сейчас Дагон был незаменим.
С этим фамильяром у Рэйны складывались очень сложные и непонятные отношения. Если с первой троицей все вышло само собой, и они быстро нашли общий язык, то что касается Дагон — все было не так-то просто. С Тэрой у Рэйны была самая прочная связь, ведь обе волчьей крови. С молчаливым и вдумчивым Ёру тоже было просто. Он всегда руководствовался здравым смыслом и логикой, и был совсем не агрессивен. Тил была фамильяром-связью между этими двоими. Такое случалось крайне редко, но Тэра и Ёру, которые прибыли из Иномирья, нуждались в проводнике из этого мира. Таким проводником стала сова Тилуан, которая так же служила отличным дозорным. В общем, с ними все было хорошо с самого начала.
Но не с Дагон. Дагон пришел из Врат Андхакара в момент глубокого отчаяния Рэйны. Он откликнулся на зов отчаяния и страха. И в первые же минуты пообещал её убить. Так просто, словно это было что-то обыденное. Он ни на миг не давал забыть о своём существовании. Даже будучи отозванным, печать Дагон всегда пульсировала, а когда он требовал его призвать, она жгла огнем, словно выжженое на теле клеймо. Дагон был покорен только в тех случаях, когда его призывали на заданиях Волчьего отряда. Ему нравилось запугивать, терзать, убивать, что особенно отпугивало всех, кто имел возможность за этим наблюдать. Это настораживало и саму Рэйну, но она не сдавалась и продолжала искать нити связи с ним. Ей удалось. Потребовалось несколько лет, но даже Дагон
