— Этот ритуал… — Лорсан задумался, — я слышал о нем раньше. Но в жизни бы не подумал, что это может быть реальностью. Мне и в голову не приходило, что кто-то может побывать за Вратами, а после вернуться в этот мир. Это поразительно.
— Не думаю, — хмыкнул Таск, — знаешь, Лорс, когда мы путешествовали, то встретили женщину. Её протащили сквозь Врата Андхакара против её воли. Теперь она вынуждена скрывать в кристальные пещеры, чтоб хозяин её…
Таск запнулся. Осознание пришло слишком поздно. Он вскочил с места и ринулся к барьеру. Тело Рэйны лежало неподвижно, Тэра и Ёру настороженно покосились на спригана. Лорсан растерянно смотрел на него. Ифалия и Сьерра оторвались от своего разговора.
— В чем дело, Таск? — Лорсан коснулся его плеча.
— Элиас… «гость, не пожелавший остаться», — в голосе Таска звучал неподдельный страх, — его тоже протащили через Врата.
— Да, но что не так?..
— Это значит, что у него тоже есть хозяин…
***
Оставив позади кристальный барьер, Рэйна шагала вперед. Нить вела её прямо, она чувствовала, что Лейла уже совсем рядом. Мир в кристалле очень напоминал ей реальность. Вокруг неё был густой лес, наполненный всеми соответствующими звуками и запахами. Хрустели под ногами сухие ветки и листья, трещали птицы. Солнце слабо проникало сквозь густые кроны деревьев. Нить вывела Рэйну на поляну. Такую до боли знакомую, что девушка едва не прослезилась. Она стояла на лесной опушке, а выше, на холме возвышался дом. Её родное поместье.
— Юная госпожа, не уходите так далеко от дома!
Рэйна увидела себя. Ей лет 10. Она бежит вниз по холму, а за ней несутся три служанки, подобрав подолы своих юбок. Девочка с серебряными растрепанными волосами и забрызганном грязью платье весело хохочет и бежит, широко расставив руки в стороны.
— Эй, Рэйна! Ну так нельзя! Нас отругают! — на холме стоит Лейла.
Маленькая принцесса Лейла. В платьице цвета спелой малины, в бусинах и цветах. Изящная, милая, нежная. Само совершенство. Идеальная леди. Она наблюдает за шальной Рэйной с долей осуждения во взгляде.
— Что сейчас случится?
— Я споткнусь, — улыбнулась Рэйна.
Маленькая Рэйна и правда спотыкается. Она кубарем летит вниз по холму, сдавленно вскрикивая. Служанки в ужасе. Они уже представляют, что с ними сделает главная горничная и какое наказание их ожидание. В этот момент мелькает молниеносная тень. Таск приземляется возле упавшей Рэйны, его крылья такие красивые, блестят на солнце. Он смотрит на Рэйну без осуждения, очень осторожно он протягивает ей руку и поднимает с земли. Рэйна сильно ударилась, она вся в царапинах и ссадинах, у нее разбит нос и содраны коленки. Маленький сприган уже тогда был выше её и во много раз сильнее. Он берет её на руки. И под причитания служанок несет маленькую Рэйну в поместье, поднимаясь по холму. Лейла торопится за ними, на ходу отчитывая Рэйну за безрассудство. Но, Рэйна её не слушает, она прижимается к Таску и всхлипывает.
— Неужели ты уже тогда была влюблена в спригана?
— Я… — Рэйна оборачивается.
На ветке сидит рыжая сова, маленький сыч. Но голос принадлежит не Тил. Сова смотрит внимательно, выжидающе. Рэйна попыталась призвать клинки, но ничего не получилось. Под взглядом этого существа она не смогла даже активировать пряжу.
— Спокойно, юная госпожа, — произнесла сова, — у каждой темницы есть свои правила.
— Правила?
— Именно, — кивнула сова, — разберешься в правилах, выйдешь из темницы.
— Кто ты?
— Когда есть правила, должны быть и те, кто следят за их исполнением, — ответила сова, — меня зовут Йоль. Я смотритель этой темницы. В вашем мире таких как я называют блуждающими огнями.
Рэйна была напряжена. Существо не выглядело опасным, но оно источало подавляющую ауру. Под его взором Рэйна чувствовала себе отвратительно слабой, но старалась не подавать виду. Оставив тщетные попытки вызвать клинки, она глубоко вздохнула.
— О каких правилах ты говоришь? — спросила она.
— Темница — маленький мирок, созданный пленником, чтоб не сойти с ума, в бесконечности Врат Андхакара. Каждый мир индивидуален. У кого-то он создан из воспоминаний, у кого-то из фантазий и надежд. Ты понимаешь, из чего состоит эта темница?
— Из воспоминаний, — тихо ответила Рэйна.
— Верно, — кивнула Йоль, — это первая подсказка. В каждом воспоминании есть что-то, что приведет тебя к следующему. Удачи.
— Но это не правила, — нахмурилась девушка, — это просто рекомендации какие-то…
Но Йоль уже исчезла. Рэйна почувствовала облегчение, но лишь на мгновение. Ведь стоило ей вернутся мыслями в этот мир темницы, как она поняла, что воспоминание вновь пошло по кругу. Вот маленькая она, вон маленькая Лейла. Маленькая Рэйна падает, Таск берет её на руки. Они поднимаются. Рэйна наблюдала за этим несколько минут. Что было такого особенного в этом воспоминании? Оно ведь совершенно незначительно. Здесь ничего особенного не происходит. Девушка поднялась на склон, туда, где стояла Лейла. Никто не обратил на неё внимания, после чего она сделала вывод, что эти призраки прошлого её не видят. А значит, она никак не может повлиять на них, а они на неё. Но что же в этом воспоминании могло дать её подсказку?
Рэйна обошла несколько раз вокруг места падения себя маленькой. Ничего особенного. Примятая трава, не более. Пыльца с крыльев Таска. Вернулась на холм к маленькой Лейле. Падение повторялось раз за разом. Когда маленькая Рэйна скатилась с холма пятый раз подряд, Рэйна взрослая выругалась. Никаких подсказок. Почему именно это падение?!
— Так, Рэйна, успокойся, — сказала она себе, — возможно, ты не туда смотришь! Возможно, дело не в падении. Оглянись. Ищи.
И она стала искать. Это воспоминание Лейлы. Значит?.. Смотреть нужно на Лейлу! Очевидно же! Почему же сразу не поняла. Это её воспоминания, значит, здесь она ключевая фигура. Вот Рэйна бежит, Лейла смотрит обеспокоенно, кричит ей что-то. Вот Рэйна спотыкается, и Лейла испугалась за неё. А вот мимо Лейлы пролетает Таск. В этот момент её взгляд меняется. Становится отрешенным, немного разочарованным и обиженным. Вот Таск несет маленькую Рэйну, проходит мимо Лейлы, она бежит за ним, обеспокоенно смотрит на них, что-то говорит. Таск уходит. Лейла замирает на несколько секунд. Поджатые губы, дрожащий подбородок. Что-то подает из её рук на землю, и она идет к дому.
Рэйна наблюдала за этим со стороны. В траве что-то блестело. То, что выпало из рук Лейлы, валялось на земле. Рэйна наклонилась и подняла это. К её удивлению, вещь была материальна, и она смогла прикоснуться к ней, в отличии от всего остального, что было в этом мире. Это был браслет из синих и красных бусин из камня кай. Бусины имели идеальную круглую форму, были гладкими и отшлифованными, между красными и синими бусинами висели две маленькие кисточки из нитей. Рэйна помнила этот браслет. Лейла делала его для Таска, хотела подарить перед тем, как
