— Я уже говорил, Фарлез — центральное королевство нашего Континента. Оно более открытое. К тому же, в армию Фарлеза может вступить любой и дослужиться до высокого звания не зависимо от расы. Если я получу официальное разрешение старейшины Дома, я смогу…
— Это из-за неё? — вопрос прозвучал настолько резко, что Рэйна даже вздрогнула.
Во взгляде Лейлы было столько злости и обиды, что девушке стало не по себе. Что это был за день? Когда это произошло?
— Она тут не при чем, — сказал Таск. Но сказал он это так, что даже сама Рэйна ему не поверила. И тут же поймала себя на том, что растерянно улыбается.
— Таск, — Лейла поднялась с места, — почему?! Почему ты так стараешься?! Ты ведь мой телохранитель! Не её! Почему?!
— Лейла, прошу, успокойся, — Таск попятился.
— Почему?! Что в ней такого особенного?! Чем я не устраиваю?!
— Лейла! — Таск злился, — дело совсем не в устраивании! Вообще не о том речь!
— Тогда почему она? Чем я хуже, Таск?..
— Ты не хуже!
— Тогда что?!
— Просто ты не она, — тихо выдавил из себя парень.
Лейла замерла. На её лице застыли сильные эмоции, темные. На какое-то мгновение Рэйне показалось, что она совсем разбита. А после, Лейла внимательно посмотрела в глаза спригану и произнесла:
— Ты ведь не забыл еще законы Шайлон, Таск?
— Я никогда не забывал, — холодно ответил он, — разрешите идти, госпожа наследница?
Не дожидаясь ответа, он покинул комнату, а Лейла осталась одна. Пару минут она просто стояла посреди комнаты, глядя в пол. А потом просто упала на кровать и разрыдалась. Плакала она тихо, чтоб никто не мог услышать, но так горько, что у Рэйны защемило в груди. Это был тот вечер. Именно тот самый вечер, когда она хотела признаться Таску. А ведь когда она вернулась в комнату, Лейла вела себя как ни в чем не бывало. Говорила о предстоящем экзамене, о том, что будет стараться. Так неподдельно спрашивала, где же она, Рэйна, бродит в такое время. Сейчас Рэйна думала о том, что была слишком зациклена на себе и не заметила ни покрасневших глаз, ни слегка опухшего от слез лица. Она не заметила её боль. Сейчас же когда Лейла рыдала прямо перед ней, она не знала, как оправдать саму себя. Как она могла этого не заметить?
Поднявшись с кровати, Лейла подошла к зеркалу и открыла шкатулку с украшениями, которая стояла на туалетном столике. Из шкатулки она достала маленький рунный камень, в котором Рэйна узнала ключ от Врат Андхакара. Прямо в зеркале возникло отражение Калиопсы. В глазах Лейлы тут же мелькнула тонкая голубоватая нить пряжи. Девушка тут же перестала всхлипывать и прошептала:
— Видимо, у меня нет выбора, да?..
Сомнений не было. Это был камень. Но стоило Рэйне прикоснуться к нему, как очертания мира заклубились алым дымом. И все вновь вернулось в начало. Рэйна стояла на холме около своего родового поместью. В руке она сжимала ключ от Врат. Она растерянно оглядывалась. Но ни маленькой себя, ни маленькой Лейлы она не увидела. Значит, это не то воспоминание.
— Ты закончила собирать осколки, — прозвучал голос у неё за спиной.
Девушка обернулась. Сова приземлилась на траву, её очертания тоже поплыли. Она увеличилась в размерах, почти сравнялась в росте с Рэйной. Теперь это была седая женщина в длинном красном балахоне. У нее были золотые глаза без зрачков. Выглядело достаточно жутко. Она протянула руки к Рэйне.
— Осколки, госпожа, — требовательно сказала она.
— Я собирала их, чтоб отдать тебе? — насторожилась Рэйна.
— Если госпожа знает, как собрать из них то, за чем она пришла, то может оставить осколки себе.
— Ты соберешь из них рассудок Лейлы? — удивилась девушка.
— Что госпожа пришла искать?
— Я хотела вернуть Лейлу…
— Тогда госпожа должна отдать мне осколки, — требовательно сказала Йоль, и добавила, — мы следуем правилам, госпожа, не более.
Рэйна сделала над собой усилие. Существо, кажется, не лгало. По крайней мере, волчье чутьё Рэйны молчало. Она протянула сумку с собранными предметами. Йоль опрокинула сумку и всё посыпалось в траву. Рэйна с трудом удержалась, чтоб не бросится все собирать. Что-то её остановило и не зря. Йоль подняла руки над предметами, от её пальцев оторвались черный нити. Рэйна таких никогда не видела. Черные, словно из вязкой смолы, они как змеи обвивались вокруг каждого предмета и притягивали его к другим. Эта странная и мрачная пряжа, словно живое существо, извивалась и собирала предметы. Вскоре все собранное Рэйной было поглощено этими нитями и превратилось в один цельный смолистый пузырь. Йоль перебирала длинными пальцами, словно играла на рояле. Пузырь стал принимать форму и менять структуру. И вот перед глазами Рэйны в воздухе повис серый кристалл. Такой же, как тот, в который она вошла, только намного меньше и бесцветный.
— Возьму, госпожа, и иди, — Йоль протянула кристалл Рэйна, — дальше все зависит от тебя.
— Но куда мне?.. — договорить Рэйна не успела, Йоль вновь исчезла.
Девушка огляделась и направилась в поместье. Это единственное место, куда она могла сейчас пойти. Вокруг холма был лес, но она сомневалась, что он мог всплыть в воспоминаниях Лейлы. Ведь она никогда не заходила дальше опушки. Поместье пустовало, здесь не было никого и ничего. Мебель была накрыта белыми простынями. Вокруг царила тишина и одиночество. Рэйна поднималась по ступенькам на второй этаж. Далее по коридору, в самый конец. Она открыла комнату Лейлы. Девушка, чьи волосы цветом напоминали спелый персик, сидела в кресле и смотрела в окно. Когда дверь открылась, она обернулась на звук.
— Здравствуй, Лейла, — на выдохе сказала Рэй.
Глава 27. Легенда о принцессе Кае и генералах Первоисточника
— Они все еще там? — Таск мерил шагами зал, — ничего не происходит! Сколько времени прошло?!
— Успокойся, — попыталась поймать его за руку Ифалия, — неужели ты думал, что все это будет быстро? Это сложнейший ритуал, который не практиковался сто лет!
— А ты откуда знаешь?! — вспылил сприган.
— Знаю! — подняла голос Ифалия, — пока ты бродил по миру, я продолжала изучать все, что связанно с Вратами! Я почти ночевала в Королевской библиотеке, чтоб узнать хоть что-то! А ты что делал?!
— Я… — Таск запнулся, возразить ему было нечем.
— Погоди, — вмешался Лорсан, — Таск, остынь, прошу. Ты никак не можешь повлиять на то, что происходит. Они уже там. Давай просто поверим в них.
Сприган отвернулся и продолжил ходить из стороны в сторону. Лорсан расправил плечи, он все это время сидел и видимо, крылья затекли. Он взглянул на Ифалию.
— Слушай, Иф, — тихо начал он, — что ты имела в виду, когда сказала, что этот ритуал не использовался уже более ста лет? Я был уверен, что все это — лишь теория, которую мы набрались смелости проверить.
— Сначала я тоже так думала, — ответила Иф, — но потом, пока
