— Да знаю я, — отмахнулась обиженно Иф, — но все же, создается впечатление, что сейчас история повторяется.
— Ничего и близко похожего, — Таск вновь отвернулся.
Хотя сейчас, когда Ифалия с остальными это так живо обсуждали, ему было не по себе. В груди что-то кололо, но тревога эта была какая-то совершенно иная, не перед опасностью. Принцесса с персиковыми волосами и пламенными крыльями веками почиталась в Шайлон. Все святилища, воздвигнутые столетия назад, все еще были целы и ухожены, сприганы все еще возносили молитвы богине. В богиню веровал весь Континент, храмы м святилища были и в Сеттен-Хейл, и в Райкон и даже в Фарлезе. Но лишь сприганы считали себя настоящими наследниками принцессы Каи. И когда в Доме Пламеннокрылых родилась девочка с волосами цвета спелого персика, старейшины всего Шайлон считали, что это перерождение принцессы Каи. Старейшины были убеждены, что это дитя приведет Континент к процветанию, а Шайлон — к главенству над четырьмя государствами. Они ожидали явления четырех генералом. Но ничего сверхъестественного так и не произошло. Тогда появилась теория, что генералами могут стать фамильяры, которых вызовет наследница. Но, принцесса вызвала силки. А после, случилось то, что случилось. И пусть слухи все еще ходили, о Лейле старались больше не говорить. Никто и нигде.
***
— Что ты здесь делаешь? — Лейла поднялась со своего кресла, — этого нет в моих воспоминаниях.
— Потому что я не воспоминание, Лейла, — Рэйна старалась говорить спокойно и уверенно, но голос её предательски подрагивал.
— Это и правда ты, Рэйна? Не чья-то злая шутка? На самом деле ты? — Лейла сделала к ней пару шагов и замерла, — ты повзрослела? Это что, шрамы?
— Лейла, — Рэйна сделала над собой усилие чтоб продолжить, — я пришла за тобой.
— Что? — Лейла уставилась на девушку, — за мной? Но зачем?
— Ты и правда не понимаешь, да? — Рэйна начинала злиться.
Спокойный голос Лейлы, её взгляд полный недопонимания. Она говорила с ней так, словно искренне не понимала, что произошло и что вообще не так? Словно она не помнила того, что произошло. Словно не знала, что прошло пять лет. Такая непосредственная, безразличная. Рэйна медленно закипала, но старалась говорить спокойно.
— Как ты попала сюда, Рэйна? — спросила девушка.
— Тебе лучше не знать, — усмехнулась Рэйна, — могу сказать лишь то, что свитку, по которому мы воссоздавали эту пряже перехода, около сотни лет.
— Ты хоть знаешь где ты находишься, Рэй?
— А ты?
— Я в темнице, — Лейла развела руки в стороны, — все здесь моя клетка. Зачем ты пришла?
— Я уже сказала, — повторила Рэйна, — я пришла за тобой. Я заберу тебя домой.
Взгляд Лейлы стал совсем холодным.
— Рэйна, — сказала она совершенно блеклым тоном, — совершила тяжкое преступление. Поэтому, мне нет разницы, в какой темнице сидеть, в этой или в королевской. К тому же, что меня там ждет, в том мире? Сколько лет прошло? Пять?
— Ты что такое говоришь? — Рэйна теряла самообладание, — никакая ты не преступница! Ты ведь была околдована. И ты, и Элиас…
— Ну и что? — Лейла отвернулась к окну, — пряжа мерроу все лишь пробудила наши истинные чувства и эмоции. Поддавшись своим настоящим чувствам, я чуть не убила Таска, подвергла опасности всех, что мне дорог. Из-за своего эгоизма.
— Лейла, никто не винит тебя! — Рэй сделала шаг к ней, — старейшина Парящих настаивал на расследовании! Он пошел против собственного Дома, чтоб тебе позволили оправдать себя и даже вернуть свой титул, если ты придешь в себя!
— Ох, Рэйна, — покачала головой сприганша, — ты всегда была такой простой и наивной. Кому какая разница? Ты зря проделала весь этот путь.
— Не говори так.
— Почему же? Ведь это правда. Мне больше нет места в том мире. Я подвела свой Дом, я навредила тем, кого люблю. Пять лет мир жил без меня, время проходило мимо меня. Так уже нет никого, кто бы ждал меня. Не вижу смысла возвращаться, прости.
— А как же Медмель?..
— Медмель?
— Она ведь так ждет тебя, она так надеется на твое возвращение! Она ведь не бросила тебя! Ведь ваши нити связи так и не были разорваны.
— Мне очень жаль. Медмель стоило быть умнее и поскорее вернуться в свой разлом, чтоб найти нового хозяина. Это её проблемы.
Звук пощечины эхом откликнулся по всему пустому дому. Щека сприганши моментально покраснела. Рэйна ударила с такой силой, что почувствовала, как пульсирует её собственная ладонь. Лейла ошеломленно уставилась на подругу детства. До этого момента она не была уверена, что это на самом деле Рэйна. Но удар был настоящим и подействовал очень отрезвляюще.
— Да что ты!!! — устрашающе рявкнула Рэйна, — какая же ты бедняжка! Совершила глупую ошибку и решила, самая несчастная?! Страдаешь здесь в одиночестве? Окружила себя дурацкими воспоминаниями! Искупление!? Ты как моллюск, спряталась в панцирь и ждешь, что последствия твоих действий куда-то сами денутся. Ты дура, Лейла! Трусливая дура!
— Да что ты вообще понимаешь! — вскрикнула Лейла, — это не твоя жизнь была разрушена! Это не ты осталась одна в этом мраке! Думаешь, я не просчитывала?! Не думала о том, как бы все могла исправить!? Думаешь я просто так сидела здесь и смотрела на эти всплывающие картины?! Каждый дей я думала о том, что могу сделать, если вернусь! Но ничего не приходило в голову! Я совершенно незначительна… я ничего не могу! Я даже не смогла оправдать ожиданий семьи!
— Несчастная Лейла! — продолжала бесноваться Рэй, — осталась одна! Медмель осталась одна! Одна в том холодном поместье, сидя у твоего кресла! Таск пять лет скитался изгнанником по всему континенту! Я…
Она закусила губу.
— Твоё исчезновение, Лейла, — продолжила девушка, выдохнув, — нарушило существовавший баланс в Шайлон. Ты изначально была целью, Лейла. Тебя должны были убрать! И они готовы были пойти на все, чтоб тебя не стало, как же ты не поймешь… Вот насколько ты важна! А сейчас… Сейчас тебе нужно взять себя в руки и пойти со мной. Мы вернемся домой. И это уже не только мой каприз. Это то, что ты должна сделать для своего государства. Нет! От этого зависит дальнейшая судьба континента!
— Не понимаю…
— А тебе и не нужно! Просто… просто доверься мне! — Рэйна протянула серый кристалл Лейле, — наследница Дома Пламеннокрылых нужна Континенту.
— Рэйна…
— Чего еще?
— Ты любишь Таска?..
— Это не самый уместный сейчас вопрос.
— А этот дурак влюблен в тебя с самого детства, — продолжала Лейла, — я окружила себя именно этими воспоминаниями, чтоб не забывать, какую ошибку я совершила. Я игнорировала его чувства с самого начала и до конца. Поэтому, когда я попала сюда, я создала темницу из этих воспоминаний, чтоб напоминать себе о том, что он никогда не смотрел на меня так, как на тебя. Я предала его, предала тебя. Так почему ты пришла за мной?!
— Ну, как сказать, — Рэйна отвела взгляд, — потому что друзья
