***
— Значит, ты хочешь сказать, что нам это все привиделось? — Таск хмуро смотрел на Элиаса, когда тот повторил свою историю о Лей, которую ранее рассказал Дагон.
— Вряд ли, — покачал головой парень, — вероятней всего, это был кто-то другой. И мотивы её не понятны. Если она была другом — зачем ей называться чужим именем и рассказывать чужую историю? К тому же, в таких деталях.
— Но, если она враг — почему она не убила нас, когда у неё была такая замечательная возможность? — задумалась Рэйна, — к тому же, не похоже на то, что она нам врала. У неё и правда была метка фамильяра.
— Понимаешь, Лей погибла именно потому, что Ален пытался сделать её фамильяром. Она погибла в Межмирье.
— То есть, застряла между двух миров — в нашем и во Вратах? Это ты имеешь в виду? — Клара подключилась к разговору.
— Что-то вроде того, — кивнул Элиас, — я видел, как она умерла.
— Мы тоже видели, как ты умер, — язвительно напомнил Таск.
— Но Ален сжег её тело, — таким же язвительным тоном ответил Элиас, — это не могла быть Лей. Не могла и все тут.
— Тогда теперь я совсем не понимаю, что происходит, — развела руками Рэйна, — женщина, что спасла нас, не выглядела врагом. Но теперь, ты говоришь, что она совершенно не та, кем представилась. Она спасла жизнь Таску, указала мне тайные пути в укрытие Алена, к тому же, свиток с описанием ритуала именно она нам дала. Если она враг, тогда совершенно не понятно, зачем её нам помогать.
— Все это очень странно, — кошачий хвост Клары нервно метался из стороны в сторону, — что скажете, господин ректор?
— Скажу, что сейчас нам всем нужен отдых, — Теодор Коё задумчиво цокал пальцем по стеклу круглого аквариума Стефаниуса, лосось мудрости явно не был в восторге.
— Так просто? — не понял Таск, — у нас тут черт пойми, что происходит, а нам отдыхать?
— Хорошо, тогда делай что-то, — пожал плечами ректор.
Таск поник. Не он, не кто-либо из присутствующих понятия не имел, что делать дальше. Изначально, спасение Лейлы было исключительно желанием Рэйны. Уже в процессе поиска возможностей сделать это, выяснилось, что вернут её можно будет не только отвести угрозу от Эльйо из Дома Парящих. Но также разрушить и без того шаткий союз Алена с Домом Шепота. Конечно, кроме догадок не было ничего, что подтверждало бы существование этого союза. Но Рэйна считала, что она не ошиблась в этом. Но после спасения Лейлы, Рэйну стали посещать сомнения на счет того, тем ли они все это время занимались.
После рассказа Элиаса о смерти Лей, Рэйна стала задумываться о том, не слишком ли все просто для них сложилось? Древнейший свиток со сложнейшим ритуалом хранился все это время в какой-то странной пещере и был вручен им просто так, как подарок. Полукровка, от которого исходила дичайшая аура силы и кровожадности просто так отпустил их, поддавшись удару фамильяра, пускай и очень сильного. А его подручный, у которого явно с головой не в порядке, как-то вяло их преследовал. Потом это странное и неловкое нападение Нагайны с целью использовать студента для шантажа и обменять его на Элиаса. Все это никак не складывалось в единую картину, путало.
— Раз никто не знает, что делать, предлагаю все отдохнуть. У вас, кстати, еще подготовка к Фестивалю, не забыли? — он строго смерил взглядом Рэйну и Таск, — вы преподаватели, господа. Будьте добры, исполняйте свои обязанности. А об остальном позабочусь я.
***
— Госпожа Леарлес, разрешите присоединиться? — Шарлотта нагнала Рэйну в саду, когда несла коробки с лентами для фестиваля.
— Конечно, — спокойно ответила Рэйна, — чем обязана?
— Я очень заинтересована вашими методами обучения, госпожа Леарлес, — юная сприганша лукаво сверкнула глазами, — ваши студенты во многом опережают студентов других факультетов. И даже, пускай совсем чуть-чуть, но они опережают и мой курс.
— У меня просто очень способные студенты, — пожала плечами Рэйна, что-то в этой девчонке её очень напрягало.
— Госпожа Леарлес, — Шарлотта заглянула ей прямо в глаза, — я хочу, чтоб вы учили меня!
— Отказываюсь, — отмахнулась Рэйна не задумываясь.
— Как грубо, — Шарлотта наиграно надула губы, — хотя, я от вас и не ожидала другого ответа.
— Тогда зачем было спрашивать?
— Ну как же… не попробовав, нельзя быть уверенным. Но знаете, мне кажется, скоро вы передумаете. Все же, так сложно отказать наследнице империи, — Шарлотта приподнялась на цыпочки и последнюю фразу прошептала Рэйне прямо на ухо.
Сприганша отпрянула и хищно облизнула губы.
— Да, — кивнула Рэйна, подавляя желание призвать клинки, — ты права. Я не откажу наследнице империи.
Рэйна продолжила свой путь. Сприганша осталась стоять на месте. И вот именно в этот момент Рэйна окончательно убедилась в том, что Дом Шепота связан с Аленом. Их наследница, хоть и не была полной дурой, все же была подростком, который хотел самоутверждаться. Будь это кто-то постарше, он не стал бы так откровенно разбрасываться подобными словами, не достигнув успеха. Что касается Шарлотты, что бы не задумали приспешники Алена или Дома Шепота, она была уверенна в безоговорочном успехе. Но, в кое-чем была уверена и Рэйна. Вернувшаяся Лейла Пламеннокрылая не входила в их планы.
Погруженная в свои мысли, Рэйна дошла до коморки, в которую несла коробку. Расставив все на места, она уже хотела было уйти, но шорох привлек её внимание. За деревянной коморкой девушка обнаружила Сорана. Парень был один и был он очень грустным. Он сидел, прижавшись спиной к стене каморки. Его белоснежный пушистый лисий хвост был обвернут вокруг его ног, а ушки прижаты к голове. Соран явно был подавлен.
— Не возражаешь? — Рэйна опустилась рядом еще до того, как парень успел отреагировать на её появление, — я не видела тебя на тренировке. Почему отлыниваешь?
— Учитель Леарлес, — Соран посмотрел на неё, — я думаю, мне здесь не место.
— Это еще почему?
— Из всех студентов я самый бесполезный, — грустно улыбнулся Соран, — не то, чтобы я жаловался. Просто, из всех я самый последний проявил пряжу связи. Пряжа у меня самая слабая, я совершенно не способен создавать сильные атакующие нити или хотя бы что-то, стоящее внимания. Еще и вам таких проблем доставил, когда позволил на себя напасть… Все так стараются перед фестивалем, а я только мешаюсь… Вот
