На месте происшествия уже собралась стража академии. К площади подтягивались преподаватели, студенты, кое-кто из зевак, не сбежавших далеко во время паники. Но озверевшая Ифалия никого не подпускала. «Никто не должен увидеть её такой… никто не должен». И пока толпу не разгонала стража, она не позволила подойти к Рэйне. Лейлу приводили в чувства, Элиас остался с ней. Таск… он словно онемел. Не сказал ни слова. Просто сидел радом с девушкой. Боялся прикоснуться. Смотрел на неё, пытаясь понять… как это могло произойти?..
***
Когда Рэйна очнулась, за окном было темно. Над горизонтом расплывалось нежное розовое свечение и пробивались первые золотистые лучики, рассвет постепенно прогонял ночной мрак. Рэйна огляделась. Таск спал, уткнувшись носом в белые простыни у её руки. Вид у него был измученный, но спал он крепко. Комната была ей не знакома. Она была большая, светлая. Большие окна, светлые стены с золотистой отделкой. На потолке талантливой рукой художника были выведены изящные замысловатые узоры. Кровать, на которой лежала сама Рэйна, была широкая и с легким балдахином. Видимо, это была одна из гостевых комнат академии, в которой обычно селили заезжих гостей.
Рэйна вся была перебинтована. Но, тело её совсем не болело. А приподняв бинты на руке, она не обнаружила там ничего, кроме старых шрамов, полученных еще во время службы в Волчьем отряде. И хоть с телом её сейчас все было в порядке, какое-то странное ощущение не покидало её. Она протянула руку к Таску и погладила его по волосам. «Такие мягкие» — подумалось ей в тот момент. Сприган продолжал мирно сопеть даже когда она провела пальцем по его заостренному уху.
— О, очнулась, — дверь комнаты приоткрылась и заглянула Иф.
Рэйна прислонила палец к губам и кивнула на Таска.
— А, так и сидит тут, — Ифалия улыбнулась, — знаешь, Рэйна, ты здорово нас напугала.
Ифалия поставила возле кровати стул и села. В руках у нее была коробочка с бинтами и мазями. Вид у девушки был уставший.
— Иф, я не совсем помню, что произошло… — призналась Рэйна.
— Когда ты убежала осмотреться и пропала в дыму, появился сприган из Дома Тени. Он не казался особо опасным, пока не призвал своего фамильяра.
— Хэби?
— Да, редкий фамильяр, — кивнула Ифалия, — в общем, он игнорировал всех. Целился только в Лейлу. И в момент, когда он напала, от Лейлы произошел мощнейший выброс энергии. Пряжа окутала её и четыре потока вырвались прямо у неё из груди. Я не видела, куда исчез первый поток. Но три остальных охватили тебя, Таска и Элиаса. Первый удар змеи пришелся прямо в крылья Элиаса. Но он даже не пошатнулся. Его крылья словно стали стальными. А второй удар ты приняла на себя. Хэби был повержен в считаные минуты. Создалось впечатление, что была вовсе не ты.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, хвосты эти… — Иф кивнула на торчащий из-под одеяла темно-синий хвост, — у тебя раньше вроде только один был. А теперь пять. И все разноцветные. Но, даже не в этом дело. У тебя был такой взгляд. Ты наслаждалась этим. Ты порубила огромного змея с такой улыбкой на лице. И она была не жуткой, а такой, знаешь, искренней…
— Я помню это ощущение, — Рэйна посмотрела на свои руки, — в тот момент, я очень хотела защитить всех. Любой ценой.
— В общем, — продолжила Ифалия, — когда ты отрубила голову хэби, ты отрубилась и сама. Все видели, что змей тебя даже не коснулся. Ты появилась уже вся побитая и поцарапанная, но твои раны не казались серьезными. Так, царапины и ссадины.
— Да, — Рэйна прикрыла глаза, — встретила кое-кого в дыму.
— В общем, ты не казалась смертельно раненой и фамильяр ни разу не нанес тебе удара, — руки Иф сжались, — но, когда мы подошли к тебе ты вся была в крови. И это была не только кровь хэби. Это была твоя кровь. Ты была залита своей кровью так, будто тебя смертельно изранили. Твоё состояние… ты была словно при смерти. Мы боялись, что ты до утра не дотянешь! Но… уже спустя пару часов, твоё состояние пришло в норму, словно ничего и не было. Кровотечение остановилось, дыхание выровнялось, и ты просто уснула.
— Вот как, — Рэйна задумалась и тут же ухватила Ифалию за руку, — что с моими студентами?! Как они?!
— Ого, — удивилась Иф, — я думала, первым делом спросишь, как там Лейла. Она ведь сознание потеряла, когда увидела тебя.
— Плохо…
— Но, не волнуйся, — Ифалия осторожно сжала её ладонь, — с ними всё хорошо. Я не дала им увидеть тебя такой. Для них ты все еще всесильная учитель Леарлес. Всех их проводили в общежитие, а вокруг выставили охрану. К тому же, после того как тебя передали лекарям, я отправилась к ним. Они в порядке, хотя и очень волнуются о тебе.
— Как хорошо… — Рэйна улыбнулась, — что со сприганами из Тени?
— Оба схвачены. Женщина еще пыталась сбежать, но из-за полученных травм не могла сопротивляться страже. Тот, который вызвал хэби, был сильно потрясён его смертью. Поэтому, его взяли без проблем. Обоих допросили и, как и полагалось, ничего они не сказали. Парнишка был слишком потрясен гибелью своего фамильяра, а женщина, видимо, не лишена чести наёмника. В общем, о заказчике мы ничего не знаем. Хотя, это более, чем очевидно. Как только были схвачены наёмники, исчезли Шарлотта и Ванесса. Ближе к вечеру прибыл почтовый фамильяр, который сообщил нам, что леди Шарлотта из Дома Шепота отбыла домой, мол её матери не здоровится. А госпожа Ванесса отправилась сопроводить её.
— Интересно, — задумчиво произнесла Рэйна, — как Элиас и Лейла?
— Элиас остался с ней, — в голосе Иф улавливалось еле заметное раздражение, — она пришла в себя, и они долго о чем-то говорили. О том, что произошло. И о тебе, и о Таске. Сегодня должен прибыть старейшина Дома Пламеннокрылых. Она очень боится этой встречи, поэтому, Элиас остается с ней, в качестве поддержки.
Пока они говорили, солнце медленно выплывало из-за горизонта и освещало академию. Когда первые лучи ударили в глаза Иф, он резко спохватилась.
— Слушай, ты ведь голодная наверное! Пойду что-то раздобуду для тебя! — сказала она и скрылась за дверью.
Рэйна вновь посмотрела на Таска. Не удержалась и снова погладила его по волосам. На этот раз сприган отреагировал и приоткрыл глаза. Увидев растерянное лицо Рэйны, он поднялся и потер глаза. Несколько мгновения висела тишина. Потом Таск потянулся к Рэйна и провел ладонью по её щеке.
— Теплая…
— Ну так живая ведь.
— Я волновался.
Таск приблизился к лицу девушки, на её щеках появился нежный румянец. Их взгляды пересеклись.
У Таска
