— Да ладно! Мы же ничего так и не поймали! — неожиданно вспоминает Каин, — пошли, пошли, пошли!
— Кстати, Викония, наверное, и не думает уже об охоте, но наш спор все еще в силе! — тут же оживляется Лео, — пойдемте! Цесарры все еще ждут!
— Черт с вами! — материализую лук из коммуникатора, — я завалю ту птичку!
И мы-таки отправились на охоту. Правда, думала я не о цесаррах. Я задумалась о том, что между нами было и что между нами есть. Мы с Найсом вели себя более чем сдержанно. Я не знала, чувствую ли я-то, что чувствовала раньше. Хотя, я давно уже понимала, что его мне не хватало. Судя по всему, он тоже был в замешательстве. И принимать какие-либо решения мы пока были не в силах. Ни он, ни я.
Мы долго бродили по лесу. Ни цесарров, ни зайцев. Мы не нашли ничего. Начинало темнеть и уже в потемках мы наткнулись на Виконию и компанию. Я потянула их всех туда, где мы с Лео обнаружили сумеречную гортензию на скалах. Солнце только опустилось и эти цветы только-только начинали распускаться. Им не был страшен мороз, скалы и правда сверкали. Мы стояли всей большой толпой, смотрели на это и вдруг я подумала, что неплохо бы позвать Лисель и Верону. Резко обернувшись, я замерла. Все мое чутье было натянуто, как струна. Обернувшись, Викония взглянула на меня и тоже напряглась. Очень быстро моя настороженность передалась всем. Мы мигом забыли о прекрасных цветах гортензии, я смотрела туда, где по идее стоял наш дом. Что-то сверкало там, в дали. Ярко сверкало. Незаметно звякнул метал «верфоля» Виконии, хищно сверкнули метательные ножи на поясе Эрика, сжались на стальных кастетах пальцы Лео. Все приготовились к бою. Мы, словно стая волков, ринулись по снегу к дому. Руки крепко сжимали парные пистолеты. Пули из герайрума ждали плоти и крови. И не приведи Небеса, с Вероной и Лисель что-то случилось, хищные пули получат свое. Команда расформировалась в боевом порядке. Лео шел впереди, мы за ним клином. Я боялась, что это сверкание — огонь, пожар. Но дом не горел. Он стоял такой же, каким мы его оставили. Лео, подняв щит, открыл дверь рывком. В доме висела гробовая тишина. Никаких следов проникновения, никаких следов взлома. Мы шли на кухню и, каждый из нас готовился к худшему. Такая у нас работа, рассчитывать только на худший вариант.
Но на кухне было пусто.
— Разойтись. Обыскать дом, — тихо скомандовал Александр.
Мы расходимся. Я поднимаюсь на второй этаж. Кошкой рядом крадется Викония. Ее навыки маскировки как всегда на высоте. Проверяем комнаты. Зря тратим время. Ведь в это же мгновение с первого этажа доносится разъяренный рев Каина. Я и Вики бросаемся к ступенькам, но на нашем пути вырастает нечто. Просто со стены выходит нечто похожее на человека, но оно не человек. Бешенные красные глаза, раскрытый и искривленный в безумной ухмылке рот с треугольными зубами. Существо имеет осанку одержимого, но движется быстро, хищно протягивая когтистые лапы к нам. Первой сориентировалась Вики, наотмашь ударив копьем по рукам существа. Оно взвыло, но атаку не прекратило. Щелкаю пальцами, под ногами монстра рушатся ступеньки, он увязает в каменном крошеве и неуклюже машет обрубками рук, которые стремительно отрастают.
— Что за дрянь? — морщиться Октябрь, — Февраль, прибей его!
Щелкаю пальцами, активируя ускорений в крови мутации вируса Камелия. Ничего. Никакого результата. Твою же мамзель. Это как понимать? Не поддаваясь панике, ударяю кулаком в стену. Камень повинуется и нерушимой хваткой захватывает противника, змеей обернувшись вокруг него. С первого этажа доноситься мат и стрельба, грохот и снова мат. А наш противник начинает ПРОСАЧИВАТЬСЯ ЧЕРЕЗ КАМЕНЬ! Вязкой и зловонной смолой он капает на пол перед нами, протискиваясь по капле сквозь каменные щели. Викония с ужасом пытается воздействовать на существо ментально и опять нулевой результат. Я пытаюсь выдернуть из хаоса мыслей хоть одну толковую. Рубить его нет смысла, все отрастает. Камень его не держит. И судя по всему, вирус в его теле вовсе не вирус, иначе какое другое объяснения тому, что я не могу никак на него воздействовать. И тут, выход приходит сам собой. Со злостью еще раз ударив в стену, уже покореженная боем конструкция не выдерживает атаки и рушиться, погребая под обломками неизвестное нам существо. Мы с Вики переглядываемся. И ей и мне понятно, что оно живое. Ну или мертвое, но еще шевелиться. Но время мы выиграли. Срываемся с места, мчимся туда, где слышен основной замес. Врываясь в огромный каминный зал, я застываю на месте.
На секунду меня оглушает вопль Виконии. Мои руки дрожат, но не от страха. Тело наполняется слепой яростью. Над камином, подобно охотничьим трофеям, распяты изуродованные тела Лисель и Вероны. На них нет живого места. Все тело изрезано, кожа ошметками свисает, кровь с гулким звуком капает на пол, даже не смотря на шум сражения, я это слышу. У Лисель выколот один глаз, второй широко распахнут. Верона наполовину обрита на лысо. А «Цикл» сражается с неведомыми нам доселе чудовищами. Одного такого мы с Вик только что схоронили. Я ощущала их ярость, их злобу, ненависть, жажду мести. Викония рванулась в бой сразу же, с застывшими на глазах слезами. На глазах у всех фаворитов «Цикла» застыли слезы. Я видела, я чувствовала. Монстров много, не сосчитать. Меня окутывает сизый дымок щита Лео. В этот момент его прикрывает озверевшая Викония, кромсающая монстров, и Эрик. Яростными ударами обрушился на противников Каин, освобождая мне дорогу.
— Кто бы это не сделал, он будет умирать долго и мучительно… — прошипела я сама себе.
Вогнать руку ему в грудь. Сжать пульсирующее сердце. Вырвать его из груди. Я так уже делала. Багровая пелена затмила взгляд. И тут, сквозь нее, я поняла, что ничего нет. Эта одурь, эта ярость. Они словно помогли мне прозреть. Я застыла на месте и оглянулась. Дома не было. Мы все стояли на развалинах, уцелела лишь стена, на которой повесили Лисель и Верону. А «Цикл», мои товарищи, сражались с врагом, которого не было.
— Эрик! Купол иллюзий! — как можно громче заорала я. И Эрик все понял.
Ранее, в бою мы уже встречали фаворитов-иллюзионистов. Их иллюзию всегда можно было сбить более сильной. Бой остановился. Трескался полупрозрачный купол обмана, сыпался осколками. У Эрика носом шла кровь. Видимо, силы иллюзиониста «Кровных уз» не уступали его силе. Викония замерла, глядя на меня и медленно переводя взгляд на руины своего дома. Каин остолбенело смотрел на тело своей сестры, распятое на единственной оставшейся стоящей
