— Тринадцать двадцать два, я повторю вопрос. Ты хочешь быть там? — спрашивает Освальд Фрид и выжидающе смотрит мне в глаза. К горлу подкатывается комок и, я начинаю сомневаться в том, что мне там место. И все же, стискивая подол своей юбки, утвердительно киваю.
Губернатор на мгновение прикрывает глаза. Он думает, стоит ли позволять мне. Стоит ли позволять нам. Наконец, он хмуро смотрит на Майского.
— Тринадцать двадцать, я могу рассчитывать на тебя? Импульсивность твоей напарницы немного настораживает. Ты готов к этому заданию?
— Да, готов, — отвечает ему Май и тут же косится на Июньского, — надеюсь, мне нужно будет контролировать только одну Февральскую?
— Я о себе сам позабочусь! — рычит ему в ответ тот, сестра сжимает его ладонь.
— Успокойся брат, я ведь буду рядом, — говорит она, но под его взглядом затихает и понимает, что лучше не встревать.
— Хорошо, — наконец-то соглашается Фрид, — со следующей недели вы заступаете на дежурство. Надеюсь, вы понимаете, что вам придется пожить при клинике? Если да, тогда в понедельник за вами прибудет эскорт. На этом все. Я сказал все, что хотел.
Я думаю о том, как в скором времени мне придется поселиться в клинике и наблюдать за зараженными вирусом Камелия. Думаю, о том, как странно все получается. Люди — считают нас монстрами, мутантами. Оборонные силы — видят в нас военную мощь. И только мы видим, друг в друге просто людей, которым повезло выжить. Ведь мы не уроды, в нашей внешности нет простых человеческих недостатков. У нас не бывает угревой сыпи, страшных пигментных пятен, наши кости с рождения крепки и не искривляются. Мы ведь такие же люди, мы верили в это. Вот только пять лет назад, общество разрушило нашу иллюзию. Мы не люди. Мы фавориты. И эту грань не стереть уже ничем.
Глава 2. Рояль
Рояль
And everything, it will surely change even if I tell you I won't go away today
Will you think that you're all alone?..
David Cook — Permanent
Наша форма изготовлена из черной нано-кожи. И у каждого она индивидуальна, в соответствии с пожеланиями. Моя, к примеру, состоит их плотны, прилегающих к телу штанов, тугого корсета и высоких ботинок с массивной, тяжелой подошвой. А вот плащи у всех одинаковые, с высокими воротниками, погонами и манжетами. Рейдовая форма фаворитов. Каждая вещь, укрепленная лейдармалом Леонарда, он ведь у нас «Абсолютный щит». Все прочное, надежное. Пулями не пробить, клыками не прогрызть. Смешно? А ведь обезумевшие больше всего на свете любят защищаться зубами, отросшими и пожелтевшими ногтями.
Мелькают улицы. Мы еще не выехали за пределы городской черты округа. Дома, дворики, магазины, кафе. Глядя на это все, меня одолевает тоска. Я вижу людей. Они смеются, разговаривают, они живут. Никто не шарахается продавца в магазине или же от простого прохожего. Возможно, я даже завидую им. Ведь стоит кому-то из нас появиться на улице без линз, нас тут же обходят стороной, словно чумных. Как они не понимают того, что именно мы и есть их лекарством от этой чумы?! Чувствую, как сжимаются мои кулаки, а Лео осторожно косится на меня. Вяло улыбаюсь ему. Пускай не волнуется. Делаю глубокий вдох, выдыхаю. Странно, почему-то на мгновение показалось, что я мыслю, как он. Он…
Черт. А ведь он мог оказаться и прав! Ведь я могла дослушать его, выслушать. А я не дала ему закончить. Или… или это он не дал мне сказать ему все то, что я хотела? Может, если бы я смогла его убедить, все было бы иначе? А что, если бы он переубедил меня? Нет. Никогда. Он был не прав, он не так все понял, он узко мыслит. Все могло быть иначе! ИНАЧЕ!
Леонард смотрит на меня обеспокоенно. Не говорит ни слова. Просто легонько толкает меня в плечо и отворачивается. А я все еще ощущаю его прикосновение. Такое заботливое. Лео. Спасибо тебе, что все это время ты был рядом. Спасибо за то, что полгода просидел у кровати безвольного овоща, которым я была. Спасибо, что ты от меня не отказался. Майский молчит. Я знаю, о чем он думает. Зачистка. Грубо звучит как-то. Поэтому, в протоколе о выполненном задании всегда пишут «ликвидация». Никто не возражает. Высшие чины считают, что все так и есть. Они-то знают, как оно на самом деле. Но предпочитают уверять себя и народ, что все происходит следующим образом: на место происшествия прибывает группа санитаров в белых костюмчиках, они делают всем уколы и увозят тела на кремацию. Восхитительная иллюзия. Только вот, все не так. Правильное слово для этого процесса — бойня. От тех, за кем мы приходим, мало что остается даже для того, чтоб можно было погрузить это в пакеты. Месиво. Жуткое, кровавое месиво. Поэтому, мы всегда в черном. Этот цвет не выдает пятна крови. Так проще.
За окном теперь просто обочина. Деревья, кусты, камни и пыль. Много пыли. А еще фонари. Фонарные столбы достаточно высокие, чтоб разбить лампы было невозможно. Я закрываю глаза.
***
Год 307 от Великого Катаклизма.
В приюте мало зеркал и все они маленькие. Так нам пытались доказать, что внешность вообще не имеет значения. А еще в приютах не было раздельных купален, чтоб лишить нас чувства стыда, совершенно бесполезного чувства для фаворита.
Но сейчас я смотрю на себя в зеркало. Крохотное зеркало, которое висит у дверей библиотеки. А из зеркала на меня смотрит девчонка с длинными, рыжими волосами. Еще нескладный подросток, лет 15. Волосы спутанные, большие изумрудные глаза, длинные темные ресницы, покусанные губы. Я бреду мимо книжных шкафов, тяжелых дубовых полок. Пыльные книги меня не привлекают, я прочла, наверное, все, что здесь есть. Бреду дальше, шелестит подол моего платья. Никогда не любила эти девичьи наряды, движения сковывает, бегать неудобно. Но сегодня я надела его, потому что захотела этого сама. Мне так захотелось. Я иду и думаю, что мне сейчас сказать? Середина сентября. Я понимаю, что меня, возможно, сейчас отправят туда, откуда я пришла.
Странно, но я чувствую страх. Почему? Ведь там, в конце этого длинного книжного коридора, ничего страшного меня не ожидает. Я просто иду поздороваться. Пульс учащается, я чувствую свое сердцебиение. Я понимаю, что ничего страшного не произойдет, даже если со мной не захотят говорить. Но, тут же, понимаю, чем этот отказ может обратиться для моего подросткового мозга. Не хочу я так. Я хочу,
