Лес жил своей жизнью и все, что жило в нем, хотело меня сожрать. Я увернулась от какой-то полудохлой змеи, которая была слишком резвой для существа с распоротым брюхом. Отсекая ее голову косой, я задумчиво смотрела на то, как ядовито зеленая жижа вытекает из обмякшей туши. Неужели кровь? Что за лес такой? По дороге мне посчастливилось связать еще парочку неудачливых преследователей. Игра становилась скучной и лес, судя по всему, решил добавить мне адреналина. Я не особо была против. Но каждый раз, когда какая-то мерзость прикасалась ко мне, по всему телу шел мороз и пробуждалось одно желание — сжечь здесь все к чертям! Прыгая на очередную ветку, моя нога застряла в отсыревшем дереве, в трухе которого копошились какие-то личинки. Меня передернуло, и я невольно издала тот самый вопль, как обычно кричат обычные девушки при виде пауков. И конечно же, монстр на земле, который не отставал от меня ни на шаг, откликнулся мне своим непонятным гортанным воем.
— Что, чудо-юдо? — посмотрела я вниз на него, — чего ты за мной увязалось? Неужели тебе плохо спалось на коврике у ног хозяина?
На что чудище взвизгнуло и зарычало так, что дерево, на котором я стояла, завибрировала. Чуть не упав, я присела на ветке. Понятно, что бы это не было сейчас, оно на меня реагирует и не исключено, что оно меня еще и понимает. Пока я размышляла, вокруг меня собиралась энергетическая клетка. Бесполезно было дергаться. Я заметила эту парочку еще когда монстр начал выть, но предпринимать ничего не стало. Они были сильнее, чем те, кто попадался мне ранее. Поставили ловушку заранее, выжидали меня, как два ягуара. А теперь, ловушка захлопывается и, в принципе, поздно уже метаться. Я покорно выждала, пока клетка захлопнулась.
— Так, так, так. Неужели, таки попалась? — цокнула я языком, — ну надо же, хоть кому-то пришло в голову поставить ловушку. Наверное, вы не так тупы, как ваши коллеги.
— Вот уж спасибо, сочту за комплимент, — парень вынырнул из кроны деревьев сверху, — а вы повторите тоже самое лейтенанту? Ну о том, что это мы такие молодцы!
— Ты сейчас серьезно, девочка моя? — скривилась я.
— Вот вы сейчас так сказали… — парень скривился, — чего девочка?!
— Да, действительно, почему? — я задумалась, — надо было назвать тебя «собачка»!
— А сама-то? — парень сверкнул своими желтыми глазами, — своевольно покинула город, примкнула к террористической организации. Вот кто ты после этого?
— Полагаю, что беглянка и террористка, — я усмехнулась, — ну что? Может косички друг другу заплетем или наконец-то начнем драться?
— Э, не, — покачал головой желтоглазый, — понимаешь, мы ведь не идиоты, очевидно же, что ты сильнее нас. Поэтому, мы просто перетащим тебя к Джесу. Игра будет окончена, и ты пойдешь с нами.
— Логично, — я задумчиво накрутила прядь волос на палец, — вот у меня только один вопрос. Ты как меня собрался тащить куда-то, умник?
И тут парнишка прозрел. Я стояла на сухой ветке умирающего дерева, вокруг меня было сформирован кокон энергетического поля. Стоит этому гению куда-то меня сдвинуть и кокон распадется, и я сломаю ему шею. И он это понимал. Его партнерша, с опаской косившаяся на монстра на земле, перевела взгляд на меня и, кажется, поняла все куда раньше желтоглазого. Да, да, у меня был только один выбор, что довольно-таки забавно, ведь именно этого я пыталась избежать все это время. Я топнула ногой по ветке, вложив в этот удар частичку своей силы. Ветка хрустнула.
— Эй, ты, прекрати! — взметнулась девушка из кроны дерева, — ты же понимаешь, что упадешь!
— Ну, да! Я поэтому и ломаю ветку! — усмехнулась я.
— Оно порвет тебя! Ты сумасшедшая?! — желтоглазый подскочил к кокону.
— А вас не предупредили? — я скривилась, — скучные вы.
— Ты готова прыгнуть к монстру, лишь бы не попасться к Джесу? — девушка подошла к своему партнеру.
— Нууу… думаю, да! — я стукнула каблуком ботинка по дереву еще раз. Ветка пошла тонкой паутиной трещин. Еще удар, ветка проломалась. Раскидав руки в стороны как крылья, я полетела вниз, попутно подмигнув двум перекошенным лицам.
***
Плече кровоточило, кровь просачивалась даже сквозь мою импровизированную повязку. Рука повисла дохлой змее и отказывалась шевелиться. Я медленно передвигалась, прячась в кронах погибающих деревьев. Стычка с монстром оказалась моей фатальной ошибкой. Не знаю, что это такое, как это сделали и сколько страданий вынесло это существо, но при попытке просто его обездвижить, оно провернуло то, что не в силах был сделать ни один фаворит. Тело его деформировалась, когтистая лапа изогнулась, обвилась вокруг дерева и вынырнула у меня над головой. Все, что я успела, это издать короткий визг и не глядя, метнуться в сторону, поздоровавшись лицом с деревом. В глазах замерцали искры и когда мне удалось их потушить, три шипа когтистой лапы уже торчали в моем плече. Более того, даже будучи вогнанными в мою плоть, они продолжали извиваться и деформироваться. Сейчас это больше было похоже не на когти, а на рыбацкие крюки. От неожиданности, я даже вскрикнула и наотмашь рубанула косой по лапе. Чудище взвыло и принялось метаться из стороны в стороны, заваливая трухлявые деревья. Оттяпав его лапу, я поняла, что когти в моих ранах тают и стекают словно воск по моей руке. Рыбацкие крюки исчезли, и я поторопилась сбежать.
Правда, «поторопилась» — это было громко сказано. Кровоточащая рана мешала быстрому передвижению. Да и следы крови, оставленные на земле, не способствовали хорошей маскировке. Поэтому, прежде пришлось запрятаться в ближайшей яме и перевязать плече. Для этого пришлось оборвать и без того порванный рукав. Но, не смотря на все мои старания, кровь пока не останавливалась. Посидев немножко в той же самой яме и восстановив дыхание, я поняла, что больше не слышу ужасных звуков, издаваемых монстров. Его отчаянные вопли прекратились, а самое интересное в этом то, что он больше не шевелился. Я не чувствовала его движений и даже ярости его я не чувствовала более. Это было странно, но именно это и дало мне возможность сбежать. И вот теперь, стараясь избегать преследователей, я пробиралась сквозь заросли и сухие ветки на звук сердца. Я была рада хоть тому, что мне удалось вырубить и обезвредить почти всех преследователей, кроме тех четверых, которые охраняли Дровосека. Ну и Джес, где-то он тут обитал. Что странно, я была не уверена, что смогу победить его в нынешнем состоянии, поэтому, с ним сталкиваться я хотела меньше всего. Стук сердца, на который я шла, был
