Чан притих и наконец-то посмотрел в глаза Заэля, такие дикие и злобные в этот момент.
— Я и мой клан сделаем все, что вы прикажете, хозяин.
Заэль ухмыльнулся и отпустил черта. Отлично. Раз назвал хозяином, значит, признал силу и будет служить, никуда не сбежит.
— Для начала подлатайте меня, — приказал Заэль. — Прямо сейчас. Найдите мне любого лекаря и притащите сюда силой, как можно быстрее.
— У нас есть Сан, он отличный лекарь, — пискнул Чан, дрожа от страха и нервно переступая с копыта на копыто. — Он умеет латать даже очень сложные магические раны, и…
— Давай его сюда, — прервал Заэль, поудобнее укладываясь на песок.
"Если всадят мне нож в спину, значит, так тому и быть", — обречённо думал он, несколько томительных минут ожидая развития событий.
Однако удара не последовало. Сан бормотал мудреные заклинания, и по телу Заэля разливалось тепло. Поначалу — приятное, а потом — больно обжигающее. Жгло невыносимо, приходилось терпеть, стиснув зубы.
Около получаса Сан кропотливо обрабатывал раны, оставшиеся на месте срубленных под корень крыльев. Кажется, он действительно был хорошим лекарем, так как постепенно раны затянулись, невыносимая боль стала более-менее сносной. Крови, конечно, много потерял, голова кружилась, как после неудачной телепортации. Заэль с трудом сдержал рвотный позыв и осторожно сел на песке, стараясь не шевелить плечами. Оглядел притихших чертей вокруг, с уважением глянул на Сана. Чуть не сказал ему "спасибо", но вовремя одумался: негоже перед чертями в реверансах приседать.
Так, теперь нужно было двигаться дальше, времени рассиживаться не было.
Ему нужны были крылья. Но не просто крылья любого ангела, а именно архангела. Но как к ним подобраться сейчас, когда сам он не может достичь Поднебесья? Были у Заэля некоторые идеи на сей счет, но все они требовали несколько дней на воплощение. Несколько мучительно долгих дней, которых у него не было.
Заэль готов был завыть от раздиравшей его паники, глядя на стремительно истончившуюся энергетическую шкалу на браслете. Концентрация на эмоциональном давлении поглотила ровно половину отведенному ему времени. Согласно браслету бодрствовать ему осталось один день, да и то: при очередном эмоциональном воздействии вся эта оставшаяся энергия стремительно улетит в небытие вместе с навсегда заснувшим Заэлем.
Он судорожно вздохнул, лихорадочно соображая. Сердце билось раненой птицей, до одури хотелось жить. А Офелия? Она ждет его на левобережье, и он обязательно должен найти ее, объяснить, почему не смог прийти вовремя, рассказать обо всем произошедшем.
— Мне нужны энергетические браслеты ангелов, — твёрдо произнес Заэль.
— Но где же мы их возьмём… хозяин? — робко подал голос Чан, тревожно заглядывая в глаза. — Ангелы могущественны, они намного сильнее нас. Куда нам с ними управиться в одиночку?
— Зато вас много. И вы не одни. С вами есть я, — нехорошо улыбнулся Заэль. — Я знаю, где сейчас можно найти парочку ангелов. Идем за мной.
По привычке он хотел взлететь. Не особо соображая, что делает, на автопилоте оттолкнулся от земли и раскинул руки в стороны с намерением полететь вдоль кромки воды в сторону соседнего городка. И только на пике прыжка понял, что огромные крылья больше не раскроются за его спиной. Нет больше их, этих крыльев, нечему раскрываться. Боль от осознания этого факта была намного, намного хуже физической. Заэль упал, не успев сгруппироваться и даже выставить руки вперед. Он просто не привык падать, всегда полагаясь на мгновенную поддержку крыльев. А теперь он распластался на песке, сгорая от ненависти к архангелам.
— Хозяин, все в порядке?
Заэль заставил себя встать, превозмогая дикую физическую и душевную боль. Чертям нельзя показывать слабость. Надо выглядеть сильным и жёстким, чтобы держать их в страхе и заставлять работать на себя.
— Хреново вы меня подлечили, — скривился он, кидая нарочито злобные взгляды на Сана, который тут же съежился от страха. — Но я, так уж и быть, прощу вас, если вы как можно скорее доставите меня на Халеславскую улицу.
Черти засуетились, подхватывая его под руки и мчась в указанном направлении. У них была своя магия, позволяющая в том числе быстро перемещаться в пространстве, намного быстрее обычных людей. Скорость чертей была схожа со скоростью полета ангелов, так что всего через несколько минут они уже бесшумно мчались по парковой аллее вдоль хорошо знакомых Заэлю домов.
— Стоять! — скомандовал он. — Дальше пойдём пешком.
Его поставили на землю, как драгоценную фарфоровую статуэтку. Заэль мысленно скривился, на деле же коротко кивнул, выражая свое одобрение на почтенное отношение. Необходимо было создавать видимость зазнавшегося придурка, который только и может что требовать лобызать ему ноги. Пусть так, если это поможет в конечном итоге достичь желаемой цели.
Заэль махнул чертям, чтобы те шли за ним. Еще на расстоянии в сотни метров Заэль учуял запах знакомой магической ауры и не поверил своим рецепторам. Да ладно, неужели ему так повезло? Хищная улыбка застыла на губах, когда Заэль разглядел в темноте фигуру знакомого ангела, на ком сейчас больше всего желал отыграться.
Рорк, судя по всему, наблюдал за своим юным подопечным, сидя на верхушке раскидистого дуба.
— Как же мы его оттуда выкурим, хозяин? — едва слышно прошептал Чан.
— Что для ангела-хранителя страшнее всего на свете? — спросил Заэль.
Чан заморгал черными глазенками, огорошенный неожиданным вопросом.
— Смерть подопечного?
— Верно. Убивать этого мальца мы не будем, но попугать как следует можем. Точнее, вам достаточно будет просто появиться скопом рядом с малышом, дальше я все сделаю сам. Ну, что встали?
Черти впятером кинулись к дому, в котором темноволосый мальчик читал книжку под уютным светом ночника, усевшись на подоконнике второго этажа.
Как Заэль и предполагал, Рорк тут же спустился на землю, намереваясь разогнать чертей. С его точки зрения все выглядело просто и элементарно. Однако он не учел еще одного игрока.
Заэль направил на ангела волну усталости и смирения. Ему нужно было лишь несколько секунд, чтобы немного перетянуть край одеяла на себя.
Рорк и в самом деле запнулся, его решительное выражение лица смягчилось, взгляд на миг расфокусировался. Самое время.
— Держите его!
Чан прыгнул на Рорка со спины, Сан ухватил за ноги, другие повисли со всех сторон, цепляясь руками, зубами, лишь бы удержать любой ценой. Заэль тем временем сильно надавил на сознание Рорка эмоциями, заставляя его расслабиться, размягчиться, почувствовать такую колоссальную усталость, которая не давала бы сдвинуться с места.
Рорк пошатнулся под тяжестью нечисти и упал в лужу. Он растерянно глянул на Заэля и сплюнул грязь, попавшую в рот.
— Заэль, дружище? Что происходит?
Подумалось, что наверно он еще не знает, об изгнании. Впрочем, это было неважно. Сейчас его будет просто чертовски приятно размазать по асфальту.
Заэль хотел надавить на ненавистного
