— Пришли уже, — тихо проговорил хомяк, отпустил одну из моих мясных лент.
С чего бы это он вдруг перестал верещать? Я прекратил пялиться на брюнетку, обернулся. Тумана вокруг нет. Плотная молочная завеса осталась позади. Мы вышли к окруженной рвом, высокой каменной стене, что кольцом защищает город. Самого города практически не видно, лишь несколько шпилей торчат из-за стен. Через ров, заполненный мутной жижей, перекинут мост. Вход в город открыт. Около стрельчатой арки входа пусто. Тихо тут.
— Все, одноглазый, отработал, — хомяк, перекинув котомку через плечо, засеменил вперед.
— Нас подожди! — лопоухая, потянув за руку растерянно хлопающего глазами Фонарика, нагоняет хомяка.
На ходу смерила меня взглядом, фыркнула. Вот это к чему сейчас было?
— В центр тебе лучше не соваться, — а это уже мне.
— Это ещё почему?
— Там не место таким, как ты, — бросила через плечо брюнетка, поравнялась с хомяком.
Ох, чую я проблемы. Не нравится мне все это. Ещё мне не нравится то, что меня тупо кинули. Сначала использовались в качестве поводыря, а потом просто и без затей кинули. Гадко на душе. Я сбавил шаг, наблюдая, как троица быстро удаляется. Вурк на ходу оглядывается, кидает на меня растерянные взгляды. Хоть кому-то я не безразличен. Помахал рукой девушке. Языки синхронно повторили, мотнув влево—вправо своими мордами. Им тоже нравится Фонарик. Хорошая девушка, хоть и смахивает порой на ребенка. Хм, а может она, в самом деле, ребенок? Была ребенком, пока не попала сюда. С другой стороны, вурк могла находиться здесь не один десяток лет. Как тут вообще время отсчитывают? У меня столько вопросов без ответов. Ладно, проехали. Где тут присесть можно. Вон какой-то пенек.
— О—о, — очередной вздох облегчения.
Наконец-то я могу спокойно посидеть, подумать. Вопросов накопилось изрядно. Троица моих теперь уже бывших спутников давно скрылась за стеной. У входа так никто и не появился. Странно и то, что из города тоже никто не выходит. Мертвая... локация. Я оглянулся на туман за своей спиной. В памяти всплыли призрачные лица, непонятный шелест, сладкий аромат. Последние события никак не вяжутся с тем, о чем поведала мне космическая сущность. Я вроде как должен впитывать останки... э—э светлых душ. А по факту что? Сначала надышался газа, затем выпил жидкого человека. Пауком в бочке закусить хотелось. На светлое и доброе вся эта хрень не тянет. Если моя «прокачка» заключается в чем-то подобном, то я категорически против. Подстава какая-то.
— Ладно, — оглянулся ещё разок по сторонам. — Где там амулет.
С глухим стуком соединил половинки жетона, заструилась знакомая голограмма. Итак, давайте глянем, что тут поменялось.
***
Я просидел в раздумьях, наверное, час, отрешенно рассматривая свою уменьшенную копию. Успел дважды отсидеть пятую точку. Научился жонглировать языком, ловко подбрасывая в воздухе мясницкий тесак. А все потому, что передо мной таки открылась таблица с характеристиками, умениями и прочей, свойственной компьютерным играм лабудой. Похоже, десятый уровень — это некая граница, после которого становится доступным та самая «прокачка». Но самое интересное - обнаружился перечень талантов. Или как это называть?
В общем, иконка завязанных на узел языков открывает ветвистую сеть объемных фигурок. Их тут сотни, если не тысячи. Начиная с изображения звериной морды и дальше, выше, строчка за строчкой. Венчает куст одинокая фигурка легионера. Эдакий римлянин с копьем. Не трудно догадаться, что это и есть граница. Талант, при достижении которого ты становишься богом. Вроде все просто и понятно. Но это с одной стороны. С другой же, навыки поделены на пять ветвей и не взаимосвязаны. Тратить очки на всё подряд не выйдет. Система как бы намекает подумать, определиться, и двигаться в каком-то одном, конкретном направлении. Косвенно на это указывает и отсутствие пояснений выше второй строки. Сейчас мне доступно «обоняние поедателя». Талант, что позволяет «улавливать источник силы». Каждый потраченный сюда плюсик увеличит область действия навыка и его мощность. Ну а что касается остальной части куста, тот тут можно только гадать. Чем наделит тебя тот или иной талант не известно, руководствоваться при выборе можно только изображением. Вон, например, во второй строке иконка червяка, а в пятой фигурка бодибилдера с кучей щупалец. В седьмой можно найти язык, заточенный кромкой лезвия с двух сторон. И много, много чего ещё. Можно весь день просидеть, разглядывая.
— Вот же хр… бред!
Я устало смахнул голограмму, пересел на землю, облокотился спиной о пенек. Вот, так лучше. Холодит, конечно, пятую точку, зато спина отдыхает. Где там мои трофеи? Глаз, мясницкий тесак и медальоны. Подвеска бывшего главного гопника определяется как жетон обыкновенного качества. Выглядит без каких-либо вывертов — кругляш с изображением усатой морды. Незатейливо, прямо скажем. И совсем иначе выглядит медальон аму—вага. Этот кусок черной глины мало того, что форму имеет непривычную и на вид угольно—черный, так ещё и на ощупь шершавый. От подвески фонит какой-то жутью. Меня передергивает, пока держу в руках эту херовину. Мерзкая штука, как и её бывший владелец. Я ещё пару минут крутил—вертел в руках набор блинчиков. Не знаю какова их ценность, но смею надеяться, что высокая. Все-таки подвеска является своеобразным источником сил. «Шу-о-шу» и прочие обряды у меня не сработали, обмен энергиями не получился. Так что, остается надежда их выгодно сбыть. Финансы не помешают.
— А с тобой что делать? - задал я риторический вопрос остекленевшему глазу.
Светящаяся сфера потеряла за последнее время где-то свой нерв. Теперь это просто круглый шарик с недвусмысленным названием. И для чего он теперь нужен непонятно. Я уже немного привык видеть в половину обзора. И даже потихоньку свыкаюсь с однорукостью. Неудобно, но терпимо. Языки все больше заменяют мне недостающую конечность. Вон как-то умудряюсь жонглировать тесаком. Глядишь, скоро тентаклями в карты начну играть. Отвлекся. Что там осталось?
Выберите:
Мрачный двойник (атакующее)
Жидкая скорлупа (защитное)
Да, пора решать. Черная клякса парит возле затылка, требует конкретных действий. Выберу двойник, атакующее. Ну круто ведь будет, заимей я копию себя самого. Дублер, способный бегать, прыгать, растворять врагов. Бой с пигмеем однозначно того стоил. Нутром чую, эта жижа - нечто уникальное.
Стоило мне определиться с выбором, как шар черного мазута полез мне в глотку! Клякса плюхнулась мне за шиворот, заструилась по шее и подбородку, хлынула мерзким киселем в желудок. Я как сидел, так и свалился на бок. Вот ведь зараза! Минут пять меня крючило. Ощущения, словно шланг внутрь засунули и наматывают органы.
— Б—у—э, — я попытался освободить содержимое своего желудка.
Толку
