- Да твоё оно, твоё. Не знаю, что, но твоё.
- Отбирать будешь? - недоверчиво уточнили из угла.
- Да сказал же, твоё это. Я уважаю право частной собственности.
- Моё. Оно моё. Оно у меня останется, - жалким тоном добавил к этому Бяка и осведомился о самом важном: - Бить сильно будешь?
- За что тебя бить?
- Не знаю. Мне никогда не говорят. Просто бьют и отбирают то, что моё. Ты, наверное, тоже так хочешь сделать, да?
- Угу, прям мечтаю. Да успокойся ты уже. Я не подраться пришёл, меня Эш к тебе в команду назначил.
- Эш?! Команда?! Нет никакой команды. И Эшу нет дела до меня. Ты обманщик!
- Ничего я не обманщик. Я с обозом приехал. И Эш сам сказал, что я теперь с тобой.
- Я понял, - напрягшимся голосом ответили из мрака. - Эш собирается отнять моё. Нет! Не отдам! Оно моё!
- Да как же с тобой сложно! - простонал я. - Не нужен ты Эшу. И я ему не нужен. Плевать Эшу на нас обоих. Сказал, что ты урод бесполезный, и что я тоже калека. Из нас двоих получится один нормальный работник. Работать мы с тобой вместе будем, ты понял? Может даже карьеру сделаем. Поднимемся, большими людьми станем, переселимся в сарай побольше. Ну, чего скулишь? Мы с тобой одинаковые, нет смысла друг друга бояться.
- Не отберёшь? - недоверчиво уточнили из мрака.
Однообразный диалог начал надоедать. Потому я перешёл к тяжёлой артиллерии, дабы доказать, что не посягаю на неведомую собственность собеседника:
- Нет. Не отберу. Я даже с тобой поделюсь. Хочешь хлеба с салом?
- Конечно, хочу. Но нету.
- У меня есть.
- Я знаю.
- Откуда знаешь?
- Запах сказал.
- Нюх хороший, да?
- Сало пахучее, - захлёбываясь слюной, ответил Бяка.
- У тебя ножа нет? - спросил я.
- Никак зарезать меня удумал?! - резко насторожился упырь.
- А если голову включить? Как я сало тебе дам? Кусок большой, его резать надо.
- Ты поделишься со мной салом?! - с эмоциональной смесью недоверия и отчаянной надежды уточнили из темноты.
- Да, поделюсь. И хлеба дам. Хлеба мало и он чёрствый. Но зато без плесени.
- Рейнская мука, - со знанием дела заявил Бяка. - Нет ножа у меня. Но есть щепка. Острая она. Сало отрежет. Если шкурка не жёсткая, шкурку тоже отрежет.
- Хорошая идея. Только тяжело в темноте это делать.
- Сейчас станет светло, - загадочно пообещал Бяка.
Проблему освещения упырь решил уже знакомым мне способом. Где-то в тёмном углу у него хранилась крохотная соломенная клетка, в которой сидело несколько жирных местных светлячков. Такая же была у Крола. По словам обозника, если этих насекомых хорошо кормить, они могут целый год экономить свечи и факелы.
Не сказать, что это лампа на сотню ватт, но мрак в сарайчике рассеялся. При скудном переменчивом свете я разглядел Бяку подробнее и пришёл к выводу, что здесь не бояться, а плакать надо.
Ростом меня природа не обделила, в этом я не уступал большинству мальчишек своего возраста. Вот с комплекций - это да, сэкономила. Моё слабое тело не получалось откармливать и физически нагружать. Оттого я получился болезненно-хрупким, будто страдающий от неизлечимой смертельной болезни.
Что, в сущности, соответствует истине.
По Бяке не понять, сколько ему лет. Черты лица и правда напоминают вампирские, а они существа без возраста. В принципе, если скрыть ненормально-острую нижнюю челюсть и такие же причудливые уши, лишь меловой оттенок кожи подскажет, что перед тобой необычный человек. В остальном это низкорослый и такой же, как я, болезненно-худощавый подросток. Одежда состоит из сложного нагромождения рваного тряпья, на голове запущенный колтун, ноги босые и грязные до черноты. При этом упырь не благоухает немытой вонью, похоже, что с гигиеной он может и не тесно дружит, но знаком.
Сало Бяка смаковал так, как лакомки конфеты и мороженное не смакуют. По всему заметно, что такая еда для него является редчайшей роскошью.
Не удержавшись, я спросил:
- Ты что, давно сало не ел?
Тот, призадумавшись, неуверенно ответил:
- Я не помню сало. Помню запах. Нюхать дают. Есть не дают.
- Жадные твари.
- Да, жадные, - согласился Бяка. - И моё отбирают. Всё время отбирают.
При последних словах он покосился на меня с подозрением.
Покачав головой, я заявил:
- Ты же видишь, я не отбираю, я наоборот делюсь. Сала немного у меня, а делюсь. Вот кончится сало, кончится хлеб, кто меня кормить будет? Ты, что ли?
- Я бы покормил. Ты добрый, тебя можно кормить. Но у меня нет ничего.
- И чем же ты питаешься?
- Утром работу дадут. Если сделаю, покормят. Салом не покормят, кашей покормят.
- А за работу платят?
- Кашу дают. Утром дают. И вечером дают. Днём не дают.
- Понятно.
- Но могут кашу не дать. Тогда голодным спать буду. Как сегодня. Работу сделал, но отобрали всё. Ничего не принёс сдавать. Сказали, нет работы, значит, и каши тоже нет. Теперь буду сытым. Сала мало, но вкусное оно, - Бяка выразительно покосился на мешок, в котором я держал остатки.
- Сало экономить надо, - заявил я на его намёк. - Если завтра еду не добудем, останемся голодными. Кто у тебя еду отобрал?
- Караси.
Вспомнив разговор с начальством фактории, я, тем не менее, задал глупый вопрос:
- Тебя что, рыбы ограбили?
- Нет. Они не рыбы. Это пацаны местные. Нехорошие они. Сатат, Якос, Таши и ещё малой Татай с ними теперь. Карасями их называют, потому что они сети чистят от травы и мусора. И сушат сети тоже они. И Сатат, Якос, Таши и ещё малой Татай рыбу чистят иногда. А ловят её не они. Ловят старшие. Старшие меня не трогают. Только обзывают и подзатыльники дают. А Караси драться лезут. И когда злые, всё отнимают.
Бяка показал на левый глаз. Заплывший, с налившимся синяком под ним, он смотрелся красноречиво.
- А что за работу тебе дают? - продолжил я расспросы.
- Да всякую. Вчера поливать огороды помогал.
- А здесь разве есть огороды?
- Есть. Вниз надо спускаться, там есть грядки. Камни вокруг, земли мало. Маленькие грядки.
- Понятно. И за это кашу давали?
- Да. Кормили. А старая Мегера позавчера дала мне луковицу. Не очень большую, зато сочную и почти не гнилую. А сегодня сказала рвать черемшу. Я нарвал много, но когда поднимался, Караси отобрали корзину.
- Ну ты им хоть навалять успел?
- Нет, - Бяка опустил голову. - Их трое, а с малым Татаем теперь четверо. Хорошо, что не сильно побили.
- А убежать, или пойти другой дорогой?
- Снизу только одна тропа.
