— Так, что за приём-то?
— К нам приедут послы из различных государств. От эльфов, гномов, орков, людей и остальных местных разумных.
Девушка с задумчивым видом держала в руке бокал вина.
— И что в планах?
— Сначала мы будем их встречать. Все соберутся в одном зале. Собственно, поэтому мы и надели такие наряды. В идеале тебе бы следовало появиться при параде, но, пожалуй, твоя простота лишней совсем не будет.
Она тяжело вздохнула:
— После же, всех разведут по комнатам, а завтра утром уже мне придётся беседовать с каждым из послов индивидуально.
Наконец, она всё же сделала небольшой глоток, после чего перевела на меня взгляд.
— Надеюсь, что ты меня поддержишь.
— Ну, раз такая пьянка, то почему бы и нет?
— Спасибо. Ты не представляешь как это утомляет.
Она залпом осушила весь бокал.
— Ладно, у нас есть ещё где-то час. Чем ты хочешь заняться?
— Хочу узнать, что я пропустил.
— Тогда пойдём, заодно покажу, как изменился замок.
Вместе с нами поднялись и Заранна с Мишейрой:
— Вы тогда идите, а мы проследим за приготовлениями в зале.
Мы разошлись к разным дверям, но я услышал, как Мишейра тихо сказала:
— Я бы тоже много чего ему хотела сказать.
— Не переживай, у тебя будет такая возможность.
Затем дверь закрылась, отрезая нас от столовой. Действительно, надо будет потом с ней поговорить. Желательно, с глазу на глаз. Триэлафэй начала рассказывать:
— Через три дня, после твоего ухода все демоны пришли в себя. Уж не знаю с чем это связано, но увидев меня в сопровождении горничной, они назвали меня госпожой. Через пару дней Мишейра полностью пришла в себя, когда она узнала, что случилось с её отцом, она чуть было не покончила с собой. Чтобы её отвлечь я стала её тренировать, ну и Заранна немного гоняет её в кузне. Не сильно — у девочки вообще к этому душа не лежит. А вот на мечах она уже получше тебя будет. Хотя, о чём это я, тебя я гоняла не так долго.
— Зато основательно.
Хохотнул я. В ответ девушка ехидно усмехнулась:
— Это да. Но опыт реальных сражений у неё отсутствует, а от простых тренировок эффект совсем не такой. Думаю, вы сможете найти общий язык.
Через какое-то время те женщины, что ты вытащил из подземелья, привели свои семьи, и они отстроили город. Хоть меня и признали королевой, но всё, что я сделала — это позволила им жить. Малую стену отстроили демоны, которые её теперь охраняют. Большую стену строили уже горожане. В итоге как-то сама собой выстроилась система внутренней торговли: мы им вооружение и броню, а они нам продукты, плюс небольшой налог на землю. Он, правда, куда ниже, чем в том же королевстве, я узнавала. Те, кто не смог работать в поле, работают в замке, за разумную плату, никто не жалуется. Тут всё просто — мы их не трогаем, а они нас, если кого-то что-то не устраивает, так мы никого и не держим, но как-то так сложилось, что никто никуда так и не ушёл. Ну и ты сам видишь, что получилось за три года.
— Но, ведь, получилось неплохо?
Мы шли по длинным коридорам. Когда-то мы по ним уже проходили, но тогда они были абсолютно голыми, сейчас же здесь было магическое освещение, а полы были укрыты алыми коврами. Теперь всё смотрелось куда живее. Да и в стенах появились двери, которых мы, возможно, не заметили, а возможно, их тогда здесь и не было вовсе.
— Да. Но послы… Где-то год назад прибыл первый посол из королевства людей. Видимо, их насторожило то, что на них никто больше не нападает. Он просто узнал о наших дальнейших намерениях и тут же свалил. Затем был посол от гномов. Посол от эльфов меня просто выбесил.
— Да ну? Чем?
— Думаю, ты и сам поймёшь, когда увидишь. Самое проблемное, что он свататься предлагал. Я его отшила, но скорее всего, он повторит свои попытки.
Мы вышли на балкон, откуда открывался прекрасный вид на город. Расхаживающие внизу разумные были похожи на муравьёв. Вдруг ворота открылись, впуская внутрь карету белого цвета со странным гербом. Он состоял из трёх цветов: два пиона, а посередине возвышался непентес (хищное растение, формой напоминает длинный кувшин). Триэлафэй любезно представила мне их:
— Представители Схуитона — королевства людей.
Я поперхнулся воздухом. Никогда такого раньше не было, но вот, случилось…
— Какое-то хуёвое название, как, впрочем, и герб.
— А что поделать? Кто-то их так обозвал, видимо, прижилось.
Четвёрка лошадей неспешно шла по протоптанной дороге. Горожане провожали взглядами проезжающий транспорт. Когда карета остановилась, из неё вышли четверо: мужчина и три девушки. Все они были одеты в белое. На мужчине был парадный мундир, на девушках же — белые платья с короткими юбками, мало отличающиеся друг от друга: все белоснежные и с кружевами. Их встретили два зверочеловека и проводили в замок.
Следующая карета была тёмно-серого цвета. В этот раз с гербом всё было в порядке: Две кирки на фоне камня. Скорее всего, приехали гномы, либо это я оброс стереотипами. Тащили эту кибитку двое зверей, похожих на помесь носорогов с лосем — такие же огромные рога, прикреплённые на массивную голову, и туша, покрытая шерстью на толстых коротких ногах. Триэлафэй представила и этих гостей:
— Гости из Узбагозтана.
— А есть тут страны с нормальными названиями?
В ответ Триэлафэй только неопределённо пожала плечами.
Из кареты вышло четверо коренастых мужиков. Их тоже увела прислуга.
Дальше шла карета зелёная, с большим конопляным листом на гербе. Я сразу же остановил жену — не хотел я знать, как называются эти наркоманы, да и тёмная эльфийка вздохнула с явным облегчением.
— Пойдём обратно?
Она кивнула, и мы, развернувшись, вернулись в коридоры замка. Шли мы молча. Каждый думал о своём. Вскоре мы пришли в большой зал. И, говоря «большой зал», я подразумеваю ОЧЕНЬ большой зал. Ну, может, и не настолько большой, но всё же: Высокий потолок, огромные окна, под которыми находятся выходы на балкон. Огромная люстра, представлявшая собой сборище магических светильников. Вся эта громада отражалась в мраморном полу, начищенном до такого блеска, что создавалось впечатление, будто люстр на самом деле две: сверху и снизу. Дополнительно, на стенах висели фигурные канделябры, не оставлявшие теням и малейшего шанса на существование. Разве что под столами, которых здесь было несколько и все они были забиты закусками.
Здесь уже присутствовали послы от трёх рас, но, Триэлафэй сказала, что это ещё не всё, значит, будем ждать.
Заранна уже общалась с представителями гномов. Судя по активной жестикуляции и громким выкрикам, диалог у них заладился прекрасный. Эльфы и Схуитонцы стояли обособленно и смотрели друг на друга как на говно, но иногда оба брезгливо косились в сторону Мишейры, тихо стоявшей
