— Премного благодарен, ваше величество, буду с нетерпением ждать нашей беседы.
И без того не высокий гном низко поклонился, после чего все четверо удалились к столам. Заранна же подошла ещё ближе и восхищённо затараторила:
— Подруга, не смей упускать такой шанс! Прекрасные ребята, а в кузнечном деле шарят — мама не горюй! Мы, во что бы то ни стало, обязаны наладить торговлю! У них там такие материалы!
— Тише, тише, завтра всё и выясним. Политика не так проста, как может показаться.
— Я понимаю.
Девушка заметно сникла, но настрой не потеряла. Когда она хотела было продолжить, по залу разнёсся негодующий крик:
— Что всё это значит?!
Все присутствующие, и мы в том числе, развернулись в сторону крика: Перерина держала одну из девушек в белом, а Ротаниор показывал обрезанное ухо и кричал:
— Как вы посмели явиться на приём в сопровождении рабынь?!
Схватив платье за кружевной вырез, он с силой дёрнул. Ткань с треском разошлась, обнажая белоснежную грудь. Небольшие светлые полушария колыхнулись, притягивая внимание, но не к себе, а к клейму, выжженному на левой груди девушки.
— Это сродни оскорблению, всех, здесь присутствующих!
Эльф обвёл рукой зал, на что Кристофер только усмехнулся:
— Ты мне ничего не сделаешь, у меня дипломатическая неприкосновенность.
— Да, к сожалению, я не могу тебя прямо здесь вызвать на дуэль и прикончить, но обратно ты вернёшься уже без сопровождения! Девочки, забирайте их в комнату!
Семь фигур покинули зал, а принц лишь смеялся им вслед. Сомневаюсь, что ему простят подобное, но это уже его проблемы.
Остаток вечера прошёл спокойно: больше никаких конфликтов не происходило, но атмосфера царила напряжённая. Когда на город опустилась ночь, все гости разошлись по комнатам. Мы вчетвером пошли уже знакомым мне маршрутом. Вскоре мы оказались перед тремя дверями, хотя я абсолютно точно уверен, что в прошлый раз она здесь была только одна. Мишейра и Заранна вошли в боковые комнаты. Вполне логично, что нам осталась комната центральная.
Как только мы оказались внутри, Триэлафэй тут же снесла меня подобно урагану, впившись жарким поцелуем. Мы в обнимку упали на кровать, а одежда полетела прочь. Последняя осознанная мысль мелькнула в мозгу:
«Простите, девочки, но этой ночью вы не выспитесь.»
Но она тут же исчезла, уступив место наслаждению.
Как ни странно, но после того, что было ночью, проснулись мы весьма бодрыми и довольными. Особенно довольной была Триэлафэй. Всё утро, улыбка не сходила с её лица, в то время как Заранна и Мишейра зевали через раз.
После завтрака настало время приёма послов. Мы с Триэлафэй оделись так же, как и вчера, девушки же разошлись кто куда, потому что их присутствие не требовалось. Объявляла послов девушка-енот. Когда я предложил называть её Изабеллой, она от радости меня чуть не придушила, благо, смогла вовремя остановиться и вернуться к своим обязанностям. Мы же, в свою очередь, заняли свои места на тронах, которых теперь было два.
Первым был принц Кристофер. Вполне очевидно, что был он теперь один, но от этого его наглости не убавилось:
— Ваше величество, а он-то что здесь делает?! Я думал, это диалог между монаршими особами, или теперь телохранителям дозволено восседать рядом с королевой?!
— Мой муж занимает своё абсолютно законное место — трон короля демонов, моё же место — подле него.
Сказать, что он удивился — ничего не сказать, у бедолаги глаза на лоб полезли, но он постарался взять себя в руки:
— Я прибыл сюда, чтобы предложить вам стать вассальным государством королевства Схуитон!
Мы с женой ответили синхронно, но слова были произнесены разные:
— Отказано!
— Хер тебе!
— Тогда ваш городок будет уничтожен!
Теперь слово взял я:
— Послушай, ты вчера нанёс оскорбление эльфам, думаешь, они это так оставят? Если я не ошибаюсь, то у вас в стране и своих проблем хватает, а если добавить ещё и это, то вы не угрожать нам должны, а молить о помощи. Уйди, убогий, пока хуже не сделал.
Он, конечно, насупился, состроил злую рожу, но помещение покинул.
— Принц Ротаниор…
— Изабелла, подожди! Впустишь его, когда я свалю.
Я повернулся к Триэлафэй:
— Доверься мне, и не вздумай смеяться, пока он не уйдёт.
Дождавшись утвердительного кивка, я скрылся за дверью, где нос к носу встретился с горничной-сколопендрой. Когда она меня увидела, её брови взметнулись вверх.
— О, привет. Ничего не спрашивай, так надо.
Я прикрыл дверь, оставив щель для подглядывания: двери в тронный зал открылись, и вошёл Ротаниор в сопровождении двух эльфиек. Третья, видимо, осталась с рабынями. Я почувствовал, как рыжая головка горничной лезет под руку.
— Ты… Ты чего делаешь?
— Хозяин, мне тоже интересно.
— Ну ладно, кстати, не против, если я буду называть тебя Сентипида?
Усики на её голове дёрнулись. Девушка удивлённо посмотрела на меня:
— Конечно, хозяин, как вам будет угодно.
Она отвернулась к щели, но я-то слышал, как она шепчет:
— Мне дали имя! Мне дали имя! Мне дали имя!
А тем временем, в зале начался диалог:
— Ваше величество, Триэлафэй, я предлагаю заключить союз между нашими странами, укрепив его нашим браком.
— А я снова повторю: моё решение не изменилось — я не против взаимовыгодного союза с вашей страной, но брака не будет.
— Но почему же? Вы молоды и прекрасны, только представьте, какие у нас будут дети!
«А вот теперь пора.»
Я распахнул дверь, и вошёл в зал самой вальяжной походкой, на которую был способен. Три пары глаз тут же недоумённо уставились в мою сторону и провожали до самого трона, на который я незамедлительно плюхнулся, закинув ногу на ногу.
— А ещё ты пропустил пункт, в котором указано, что у неё уже есть муж. Я понимаю, что, возможно, многое пропустил, но я уверен, что моя дорогая жена перескажет мне всё в подробностях. Правда, милая?
Все трое уже пребывали в шоковом состоянии, но следующая фраза, которую сказала Триэлафэй, добила бедолаг:
— Конечно, милый.
Я прекрасно видел, насколько напряжено лицо девушки.
«Бедняжка, потерпи ещё немного.»
— В общем, как король демонов, заявляю: если вы хотите мирных взаимовыгодных отношений, то мы согласны, но как муж я тебя предупреждаю: ещё раз услышу подобное в адрес моей ненаглядной, и никакая дипломатическая неприкосновенность тебя не спасёт, усёк?
Он натянуто кивнул.
— Так вот, вторая часть относится только к тебе, вторую — будь добр донести до правителя. Свободны.
Не успела дверь закрыться, как Триэлафэй залилась звонким смехом. И я её понимаю — их рожи надо было видеть!
Дальше всё было тихо-мирно: с гномами вышла долгая беседа, в которой были разобраны все пункты сотрудничества и заключён договор о торговле. Всех остальных я не запомнил, потому что все они как один пытались навязать нам вассалитет, а получив отказ, расстроенные уходили прочь. Последними нежданно-негаданно пришёл посол от дроу, хоть вчера его на вечере и не было, но мы его приняли.
