Толстяк сочувственно вздохнул и присел рядом с Димкой.
— О, если бы вы жили в нашем государстве! — сказал он. — Вы были бы самым почитаемым человеком.
— А вы откуда?
Незнакомец оглянулся по сторонам и заговорил шепотом:
— Обещайте сохранить тайну! Я ищу короля для нашего государства. Кажется, вы нам подходите.
— Короля? — оторопел Димка. — Какого короля?
— Никаких вопросов! — мягко, но решительно сказал толстяк. — Да или нет? На размышление — ровно сутки. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, с готовым ответом. А пока до свидания. И поверьте мне, нет ничего приятнее, чем быть королем. До завтра, Ваше, надеюсь, Величество!
И он исчез за поворотом аллеи.
Кем я хочу быть?
На следующий день первым школьным уроком была контрольная.
— Тема сочинения — «Кем я хочу быть», — объявила учительница.
Димка сидел над чистым листом и думал, как бы так написать сочинение, чтобы все удивились. И решил написать стихами. Но стихи почему-то никак не складывались. В голову лезла сущая чепуха:
Напишу я сочиненье,Муха села на варенье.Причем тут муха?
Напишу я сочиненье,Вот и все стихотворенье.Что-то знакомое. Ах, вот оно что!
Муха села на варенье,Вот и все стихотворенье.Но это знает каждый школьник!
А минуты все летели и летели.
— Светк! — толкнул Димка свою соседку по парте. — Ты не торопись сдавать, я у тебя списывать буду.
— Ты тоже собираешься стать швеей? — удивилась Светка.
Димка скосил глаза в ее тетрадь. Девчонка расписывала, как хочется ей работать на швейной фабрике.
— Не, не пойдет, — огорчился Димка.
— А кем ты хочешь быть? — спросила Светка. — Вот про то и пиши.
Димка задумался.
— Ну вот… человеком, который всегда может делать то, что ему нравится. Не знаю, кто бы это мог быть…
Светка наморщила лоб:
— Может, королем? Ты не им хочешь быть?
— Ты что? Кто тебе сказал?
— Света и Дима! — предупредила учительница.
Светка мигом уткнулась в свою тетрадку и больше не поднимала глаз.
— Светк! — опять позвал Димка, когда учительница отвернулась. — Так откуда ты это взяла?
Но Светка сделала вид, что не слышит.
И вдруг грянул звонок. «Ну и пусть! Смейтесь!» — подумал Димка и, поспешно написав в тетради: «Хочу быть королем», положил ее в общую стопу.
Кажется, мне это подходит
Преподавательница литературы растерянно сказала директору школы:
— Вы знаете, Капустин из пятого «б» хочет стать королем!
— То есть как королем? — удивился директор.
Учительница положила перед директором тетрадь.
— И это все сочинение? Странно, странно, — задумчиво произнес директор, и в его воображении выстроилась длинная вереница королей, императоров и царей с коронами на головах и скипетрами в руках. В самом хвосте этой величественной шеренги стоял Димка Капустин с пионерским галстуком поверх мантии.
— Ну-ка пригласите ко мне Его Величество! — сказал директор.
Через пять минут Димка, переминаясь с ноги на ногу, стоял в кабинете.
— Ты что, Капустин, серьезно хочешь быть королем?
— Я еще точно не решил, — пробормотал Димка. — Но, кажется, мне это подходит.
— Так-так, — грустно покачал головой директор. — Значит, когда я рассказывал на уроках истории, какими ничтожными личностями были многие короли, ты слушал и мечтал о троне?
— Нет, не мечтал тогда, — заверил Димка. — Я только вчера… подумал об этом… Но ведь не обязательно быть плохим, злым монархом. Я был бы хорошим, никому не мешающим королем…
— Вот что, Капустин, — вздохнул директор, — мне, историку, просто стыдно тебя слушать. Видимо, мы допустили какой-то педагогический просчет. Будь добр, пока ты еще не король и подчиняешься мне, передай своему отцу, что я давно не видел его в своем кабинете.
Нужен!
Вернувшись из школы, отец устало опустился на стул:
— Радуйся, дорогая! У тебя есть надежда стать старой матерью королевой. А кем буду я — ума не приложу. По-видимому, наследным отцом.
— Что с тобой? — испуганно спросила жена.
— Со мной-то все в порядке! А вот что с Димкой?
— Что, что случилось?
Отец раскрыл тетрадку и ткнул в нее пальцем.
— Наш сын написал в классном сочинении, что он мечтает стать королем.
Мать прочитала и рассмеялась.
— Что в этом смешного? — возмутился отец. — Другие дети мечтают стать космонавтами, инженерами, учеными, моряками, наконец, поварами, а наш, видите ли, монархом!
Он достал из кармана платок и приложил к лицу.
— Ну-ка, где он, этот непросвещенный монарх?
Димка вышел из соседней комнаты.
— Чаша моего терпения, Дима, переполнилась, — грустно сказал отец. — В последний раз ты доставил мне радость, когда пошел первого сентября в первый класс. Если бы я знал, что это будет последняя моя радость, я повел бы тебя в школу вокруг света, чтобы продлить последние счастливые минуты. Где модель самолета, которую ты делал несколько дней назад?
— Не получилась. Я ее переделал в лодку, а потом просто в палочку.
— В палочку! Полюбуйтесь на него! Он сделал модель палочки! Если хочешь по-настоящему моделировать, запишись в кружок!
— Я уже больше не хочу.
— С чем тебя и поздравляю! Что же тебя интересует теперь?
— Я сочиняю музыку.
— Музыку! — воскликнул отец. — Ты же не знаешь нотной грамоты!
— А я и без нот могу.
Отец возвел глаза к потолку.
— Да нельзя делать какое-то дело, не зная основ! Как ты этого не поймешь? — Он опять достал платок и вытер со лба пот. — Тебе уже пора подумать, кем ты станешь. Ведь такой ты никому не нужен!
— Нужен! Нужен! — сказал вдруг Димка и… хлопнул дверью.
— Дима! — крикнула мама и выбежала на лестницу. Но Димки уже и след простыл.
— Ты же знаешь, он очень впечатлительный ребенок, — укоризненно сказала мать, вернувшись.
— Придет — я на него произведу впечатление! — сурово сказал отец. — Хватит! Добаловали!
Прибыли, Ваше будущее Величество!
Дорога была дальняя. Толстяк то нес Димку в мешке, то сдавал в багаж, то опять нес и вез. Но вот, наконец, он сказал:
— Ваше будущее величество! Мы прибыли в королевство!
Димка вылез из мешка и, с трудом разогнувшись, огляделся. Запущенное
