- Все как в тумане, - прохрипела она. - Мы выбрались? Ты спасла нас?
- Да, все позади, - ласково ответила Мира. - Мне удалось проколоть реальность той ужасной страты. Но ты пострадала, бедная. Прости.
Лярва села, покачнувшись в сторону. Она оперлась рукой о землю и осмотрелась. Они находились в пустынном мире, наполненном двухмерными озерами, окаймленными узкой рамкой земли. Некоторые диски были спокойными, спящими, некоторые колыхались, чем-то обеспокоенные. Френ чувствовала летящие сверху брызги. Из остальных торчали позеленевшие статуи, руины каких-то строений и шепчущие рыбьи головы.
- Все могло кончиться много хуже, - признала и поблагодарила лярва одновременно.
Она снова чуть не потеряла концентрацию, сильно исказившись.
- Что с тобой? - Мира взяла ее за руку. - Это ведь не только из-за ран, да?
Френ не знала, как объяснить зависимость от Аркаса. Ей было стыдно за свое происхождение. Этот голод был ее стигмой.
- Мне нужно к моему хозяину, - наконец, призналась она. - Я не выживу без него.
Реакция Миры была терпеливой. Она ласково погладила пиявку по щеке.
- Я понимаю. Ты не такая как я. Не стесняйся. К сожалению, твой хозяин бросил тебя.
Лярва оторопела. Она отстранила пальцы спасительницы.
- Это неправда.
Мира уже протягивала ей что-то. Кусочек яблока.
- Вот, съешь это, - предложила она. - Тебе полегчает.
Это был странный жест. Френ не понимала, почему яблоко должно помочь ей.
- Ты уверена? Я не хочу его есть.
- Но ты должна, - настояла Мира. - Доверься мне. Я ведь спасла тебя. Неужели этого недостаточно, для того, чтобы ты не побрезговала моей помощью еще раз?
Ломтик лежал на ее ладони. Соблазнительный. Почему? Он источал запах чего-то сладкого, но совершенно незнакомого.
Френ взяла его двумя пальцами и положила в рот. Ее тронуло чувство неправильности, но Мира уже протягивала второй кусочек. Лярва сглотнула, едва прожевав. Ей показалось, что она была права, и яблоко ничем не помогло. Но потом услышала щебет.
Щебет?
- Съешь еще.
Ей стало лучше. Раны перестали болеть. Щебет что-то говорил ей. Френ страстно захотелось узнать, о чем с ней хотят побеседовать. Но она понимала только указания Миры.
- Еще. Глотай.
Лярва расслабилась. Ее концентрация перестала пропадать.
- Аркас предал тебя.
Она не знала, кто это сказал. Щебет. Или Мира? Они не могли. Они ведь ничего не знали.
- Он тебя бросил.
- Нет, - ответила она, не зная точно к кому обратиться.
Мира улыбалась.
- Ты ему безразлична.
- Нет!
- Он породил тебя. А теперь хочет, что б ты умерла.
- Неправда!
Щебет стал громче. Теперь она смогла различить, что это всего одна фраза, повторяющаяся на разной скорости.
- Возьми его. Возьми его. Возьми его.
Френ посмотрела на протянутую ладонь Миры. Теперь там лежало не яблоко.
- Аркас, самовлюбленный эгоист. Твоя жизнь для него ничего не значит. Он может создать тысячу таких рабынь как ты. А потом - убить.
- Возьми его.
Кинжал был сделан из кости. Но не местной. Это была человеческая кость. Прикосновение к ней, вызывало трепет.
- Убей Аркаса, пока он не предал тебя. Его преступление не может быть оправдано.
Рукоять была обмотана черными волосами. Тоже - настоящими.
- Я не могу.
- Можешь.
- Можешь.
Рукоять легла в ее ладонь.
- Он никогда не изменял мне. С чего...
Мира схватила ее за шею, уже без всякого дружелюбия. Она подтащила лярву к воде и бросила, приказав:
- Смотри.
В отражении, Френ видела Никаса. Тот лежал, окруженный десятками образов, которые ублажали неистово и изобретательно. У нее никогда не было ничего подобного с хозяином.
Хозяин улыбался. Он совсем по ней не тосковал.
- Почему, думаешь, ты не попала к нему в этот раз? - жестко спросила Мира, пнув ее в бедро. - Дешевка. Он имел тебя, сколько хотел, а потом нашел луга бесконечного изобилия.
Она наклонилась к Френ и вдруг вцепилась в ее губы, страстно целуя и проталкивая языком последний кусочек яблока.
- Я чувствую вкус его губ, - прошептала Мира в лицо несчастной лярвы. - Возможно, я тоже захочу быть с ним. А ты, мелкая шлюха, уже испробовала вдоволь. Ты недостойна и капли его внимания.
Френ почувствовала ненависть. Настолько сильную, что закричала не своим голосом и оттолкнула Миру. Она забыла, что в ее руке был нож. Образ дружелюбия вскрикнул, но расхохотался, уползая прочь. Из ее ключицы сочилась кровь. Мира поднялась и, пошатнувшись, побрела в озеро, поднимая волны.
- Нет! - крикнула Френ. - Я не дам вам сделать это! Я убью вас обоих!
Рыдая от обиды, она бросилась следом.
Щебет в ее голове заливался, будто смех.
Глава 6
- Эльфийка была очень красива. Свои тёмно-каштановые волосы она подняла, уложив в красивую причёску и открыв тонкую шею. Из-за ушей на плечи спадали тонкие волнистые локоны, а косая чёлка частично прикрывала левую верхнюю часть лба. Белая кожа лица и шеи резко констатировала с тёмными волосами, и это по-настоящему было красиво. Дополнительное впечатление вызывало расшитое мелкими чешуйчатыми блёстками чёрное платье, верхний край косого подола которого начинался чуть выше середины левого бедра, подчёркивая стройность белых ног, а нижний заканчивался у правой щиколотки. В ромбовидном вырезе на боку была видна обтягивающая рёбра белая кожа, которая тоже резко констатировала с блестящим чёрным платьем и смотрелась очень соблазнительно…
Никас беспокойно заворочался и, сам того не желая, резко вдохнул. Крупнозернистая графомания мгновенно забила ему рот и рассадила горло. Миссионер раскашлялся, и принялся барахтаться в ней. Он уже ушел в графоманию по макушку и готов был скрыться полностью, помогая сыпучей серости уходить ниже вместе с ним.
Он не мог думать ни о чем, даже мысль о его неприкосновенности, вылетела из головы. Остался только страх удушья и клаустрофобия, приглушенная быстрым пробуждением.
В уши лезла какая-то угнетающая галиматья, грамматические ошибки и однообразные описания. У Никаса выступили слезы. Он шарил руками по поверхности, пытаясь нащупать какой-нибудь якорь. Хоть что-то, похожее на последний шанс. Даже если он не погибнет, он будет навеки затерт шепчущей массой. Это было бы очень неудобно, особенно с точки зрения простой необходимости не застревать в зыбучих породах.
И тут Никас, наконец, сориентировался:
- Альфа! Аль-кха-фа! Помоги мне!
Ничего, только несколько шепелявых периодов с описанием уютной воскресной кофейни, где подают отличный горячий шоколад. Нарциссия зашла в него, сразу же заметив его. Парень сидел за столиком, у окна, и что-то читал, рассеяно помешивая ложечкой горячий шоколад в чашке, который уже не дымился, и, кажется, давно остыл, так и не выпитый.
Я больше этого не вынесу, отчаянно подумал Никас.
- Альфа! Умоляю, вытащи меня отсюда! Можешь называть меня сынком, только вытащи! Я сам поймаю
