- Что это за дерево было? – спросил Саша.
- Это не дерево, это Леший был. В этом лесу он ужасно злой. Мама говорила, что таких ожесточённых никогда не видела, а она побывала во многих лесах, – кошка снова произнесла какие-то звуки под землёй. - Мама говорит, обычно Лешие не такие злобные, но этот из-за болезней растительности и прочих страданий леса сошёл с ума и, оставшись в облике дерева, проживает здесь и напада?ет на живность.
- Понятно. А вы тут как оказались? Это же Мёртвый лес, нехорошее место, в общем-то?
- Мы вместе с мамой прибежали сюда. Я, брат и сестра. Меня зовут Дунай, это вот Волга, – кот махнул лапой на сидевшую у уха мамы, как оказалось, кошечку. – А Енисей сильно болеет, остался в логове. Нас дядя в честь рек назвал, так он сказал.
- Дядя? – Сашка от удивления даже попытался встать на ноги.
- Да, наш дальний родственник. Мы его дядей зовём. Он преподаватель в вашей школе, если не заблуждаюсь, и вы ученик-маг, – проговорил Дунай.
- Не ошибаетесь, я учусь там.
- Ну так вот, он нас тут и приютил, и подкармливает. В этом лесу дичи-то нет никакой, голодно здесь, а он носит иногда мясо, или яйца куриные, так и живём, – Сашка посмотрел на Волгу. Она принялась умываться, как обычная кошка, не обращая на их беседу внимания. – Да и говорить вот нас научил с Волгой. Правда, она не любит разговаривать, считает язык людей чуждым, но всё понимает.
Как будто в подтверждение этого, Волга посмотрела на них и мяукнула, потом снова продолжила чистить шерсть.
- А почему профессор Баюн вас здесь подкармливает, а не в столовой, как нормальных гостей? Вы опасны?
- Нет, мы не опасны, по крайней мере, для магов точно. Но мама не может покинуть этот лес, ну а мы с ней за компанию.
- Почему ваша мама не может покинуть этот лес? – Только Сашка произнёс вопрос, как из-под земли донёсся рык. Кошка мама явно была недовольна.
- Неважно. Секрет, тайна, она не хочет об этом говорить. Не уйдёт, и всё. Пойдём, я провожу тебя до твоей школы, ты достаточно узнал о нас. Не забудь свою палочку, – кот лапой выгреб Сашин жезл из листвы.
- Ох, точно, спасибо, – Сашка подобрал свой волшебный предмет и приготовился следовать за котом, на прощание поклонившись Волге и земляной кошке.
Дунай довёл Сашку до границы Мёртвого леса. Сквозь деревья уже виднелись домики учеников на полянке.
- Ну вот, далее я не пойду. Удачи тебе, юный маг – произнёс большой котёнок.
- Спасибо, Дунай. Меня, кстати, Александр зовут, ну или Саша, по-простому если.
- До свидания, Александр-Саша, – произнёс Дунай и направился в чащу обратно к своей семье.
Сашка вышел из леса. Он был полон радостных эмоций. Непременно надо всё рассказать Ламии. Ведь профессор не преступник, просто подкармливает родственников в лесу. Да и зная, как она любит животных, надо непременно познакомить Ламию с Дунаем и Волгой, ну и, конечно, с их громадной мамой.
Но, как всегда, в жизни работает «закон подлости» и, вместо прекрасного разговора с Ламией Сашка попался. Выйдя из-за своего домика, он увидел у лавочек практически всех педагогов и директора школы Всеслава, несколько домовых, Виктора и Настю, а главное — на лавочке сидела его Лидия Ивановна! Агнетка и Воструха махали на неё платочками, старушке явно было нехорошо. Сашка подбежал ко всем, оттолкнул Агнетку, схватил бабушкину руку и спросил:
- Ба, что с тобой? Что ты здесь делаешь?
Женщина просто посмотрела на него, а ответил очень грозным голосом Всеслав Трисмегист:
- Бабушка твоя приехала проведать внучка, гостинцев привезла. Зашла, но нет тебя. И никто не знает, где ты. Даже твоя домовиха не располагает информацией. Перепугалась, переволновалась сильно бабушка.
- Ну вот, бабуль, я тут, всё нормально. Не волнуйся, – Сашка погладил старческие руки. Но она опять просто молчала, а заговорил Всеслав:
- Теперь-то тут. Всех интересует, где ты был? Да ещё и явно попал в переделку, – Трисмегист указал посохом на рваные штаны и грязный пиджак. Всеслав обратился ко всем: – Все свободны, спасибо, что помогли. Александр нашёлся сам. Прошу всех разойтись.
Люди и домовые начали расходиться, поглядывая на Сашку. А Настя вообще смотрела на него явно со злорадством, а когда проходила мимо него, даже еле слышно хмыкнула.
- А мы с тобой, Александр, и твоей бабушкой пройдём к тебе в дом для серьёзного разговора, – очень грозно произнёс директор.
Разоблачение
- Ну-с, рассказывай, – сидя на стуле в комнате, разглядывая обложку Гримории, произнёс Всеслав.
- А что мне рассказывать? – опустив голову, проговорил Саша. – Ходил в лес. Было ужасно интересно, что там, вот и пошёл.
- Нехорошо, Александр, очень нехорошо врать. Тем более при бабушке. Мы бы хотели услышать правду. Зачем ты туда ходил, и кто сделал с твоими штанами такое? – директор ещё раз указал на дырки.
- Да я просто… – начал снова оправдываться Сашка, но Всеслав его перебил:
- Постой, чтобы у тебя не было соблазна врать, да и нам с твоей бабушкой не терять время на ложь, вот что мы сделаем, – он подозвал домових, которые стояли у входной двери, словно часовые, что-то шепнул им на ухо, и слуги исчезли. Через минуту они появились. У Вострухи в руках был цветочный горшок, полный земли, а у Агнетки ветка яблони. Всеслав поставил горшочек на стол, аккуратно воткнул палочку в землю, прошептал неразборчиво заклинание. Сашка разобрал фразу «слово али подхибь», и дотронулся посохом до веточки. На ней сразу появилось много нераскрывшихся почек. – Так вот, если правду скажешь, то зелёный листок откроется, а ежели соврёшь, то красный. Понятно тебе, Александр?
- Да, конечно, – Саша глубоко вздохнул.
- Ну а раз понятно, то зачем ходил в лес? – Всеслав, не мигая, смотрел в глаза Сашке.
- Узнать, кто там живёт. Интересно же, – странно, но на веточке почка открылась, но листок не вылез. Это даже директора удивило.
- Судя по штанам и пиджаку, узнал да? Кто напал на тебя? – грозным голосом спросил Всеслав.
- Дерево. Ну, леший, – после этих слов Лидия Ивановна громко охнула, на веточке открылась вторая почка и появился зелёный листок. Всеслав задумался, прищурился.
- А откуда ты знаешь? С чего ты взял, что дерево — это леший? Кто тебе это рассказал? На уроках вы ещё леших вообще не проходили. – Сашка молчал. – Отвечай,
