А дух дедушки Хандзо почему-то не отзывался на мои попытки докричаться. И это меня немного пугало.
Аккуратное и деликатное постукивание указательным пальцем в середину моего лба — именно так Илана ещё раз попыталась привлечь моё внимание и поговорить. Прятаться от той, что приняла самое деятельное участие в моём спасении, было непростительно и невежливо, но…
— Оставь меня в покое, пожалуйста. — пробурчал я, отнимая ладони от ушей и поднимая низко опущенную до того момента голову. — Я не просил меня спасать. Ты сама упоминала о вмешательстве в узор Судеб. Мне была предназначена Смерть.
Наши взгляды встретились. Её — полный протеста и жизненной энергии, столкнулся с моим — опустошённым и от того безжизненным. Илана медленно, не разрывая визуального контакта, опустилась передо мной на колени и попыталась коснуться ладонью обожжёной щеки.
Я поймал её за запястье и отрицательно покачал головой:
— Мне не нужна жалость. Я хочу покоя. И жалею о том, что не умер.
— Неправда! — звонко выкрикнула она мне в лицо и попыталась выдернуть руку. Воздух наполнился мелодичным звоном её ритуального одеяния, напоминающего дикую смесь из замшевого бикини, украшенного десятками тонких цепочек, с подвешенными к ним колокольчиками. — Пусти меня! Больно!
Безразлично пожав плечами, я исполнил её просьбу и снова закрыл глаза, погружаясь в тягостные размышления на одну из животрепещущих тем.
Поскольку вопроса "кто виноват?" на повестке дня не стояло, острым ребром стоял следующий: "что делать?"
Тишину неизвестного измерения нарушал мелодичный перезвон колокольчиков — шаманка молча и негодующе ходила вокруг меня, то открывая рот и набирая полную грудь воздуха для очередного воззвания к моему разуму, то тяжело и сокрушенно вздыхала.
— Ты упоминала, что мы находимся в преддверии Астрала, — начал говорить я, когда размышления трансформировались в планирование, — одном из многочисленных отражений нашего мира, этакой приграничной зоне между миром духов и миром людей. Как нам вернуться обратно? И сколько это займёт времени?
Девушка высокомерно хмыкнула и промолчала, показывая характер и вынуждая меня открыть глаза.
Скрещенные на полной тяжело вздымающейся груди тонкие руки со множеством бренчащих колец-браслетов, вздернутый вверх точеный подбородок, сверкающие недовольством янтарные глаза, распущенные и вьющиеся волны антрацитово-чёрных волос. Она стояла вполоборота ко мне, неосознанно выставив вперёд обнаженное бедро, прикрытое лишь десятком серебристых цепочек с колокольчиками. Чуточку припухлые губы девушки слегка дрожали от сдерживаемого ей гнева…
Воображение немедленно подсунуло мне несколько ярких образов того, что захотелось с ней сделать, и я… Смутился и покраснел.
— А нельзя было одеться не столь… — медленно произнёс я чуточку севшим голосом, подбирая как можно более тактичную формулировку, — …не столь вызывающе?
Илана дёрнулась, топнула ножкой и возмущенно ожгла меня негодующим взглядом. Но следом черты её лица заметно смягчились, а стоило ей разобраться в причине моих слов, как она и вовсе удовлетворённо улыбнулась, но отвечать всё же не стала. Моя реакция ей польстила. Женщинам приятно чувствовать себя желанными…
— Вернуться обратно будет несложно. Сколько это займёт времени? Не думаю, что это важно. Там, откуда тебя забрали духи моих предков, пройдёт от силы несколько минут. Ты можешь ещё немного посокрушаться над своей нелегкой судьбой. Если уж без этого никак… — съязвила шаманка, принимая расслабленную и соблазнительную позу.
— Раньше ты со мной так не разговаривала. Слова лишнего было невозможно вытянуть. — удивлённо отметил я. — Что изменилось? Или ты считаешь, что я буду тебе чем-то обязан?
— Вот ещё! Мне прекрасно известно насколько мужчины по своей природе неблагодарные существа!
— Тогда твоя благотворительность меня вводит в ещё большее недоумение. — моё признание было вынужденным актом капитуляции. — Что тебе нужно?
Илана усмехнулась и величественно приблизилась, соблазнительно покачивая бёдрами.
— Посмотри вокруг… Что ты видишь? — спросила она, взмахом руки указывая на окрестности.
— Голые и бесплодные земли. — начал перечислять я, принимая правила игры. — Камни. И ничего больше. Даже на небе. Ни облаков, ни Солнца, ни Луны.
Это было простой констатацией факта. Вокруг нас словно царили извечные сумерки, а небеса лишь демонстрировали полную палитру оттенков фиолетового, оставаясь непорочно чистыми и пустыми.
— Это твои угодья, Охотник на Демонов. Это Грань Миров или Анклав Теней, как его называли подобные тебе. Твой наставник ещё не успел тебе ничего рассказать… — мелодично рассмеявшись, говорила она, опускаясь передо мной на колени и пытаясь загипнотизировать мерцающим медовым янтарём взглядом: — Это место — основа для роста твоей Силы. И для моей. Но шаманам здесь не рады. Там, где тебе будет достаточно одного лишь желания, мне потребуется долгий и сложный ритуал, за результат которого никто не сможет ручаться. Сорок и четыре духа предка помогали мне в этом сложном камлании. Но невозможно будет привлекать их постоянно. Я хочу, чтобы ты стал моим Проводником, когда отыщещь свою дверь в это измерение. Я хочу стать сильнее… И ты мне в этом поможешь.
— Откровенно. — признал я, любуясь игрой искорок в её глазах. — Но сначала нам необходимо вернуться. Раз уж ты не дала мне спокойно умереть, придётся позволить мне сначала завершить начатое.
Илана лукаво улыбнулась и отрицательно качнула головой:
— Не спеши. У тебя достаточно времени, чтобы воспользоваться одним из плюсов этого места. Повторюсь, здесь основа для роста и моей Силы. Возьми меня за руки…
Я не стал спорить и дезактивировал перчатки МПД, отсоединяя их от рукавов. Внутренние метания уступили место деловитой собранности и любопытству. Пальцы Иланы на ощупь оказались мягкими, но холодными, как лёд. Она на секунду прикрыла глаза и, когда распахнула их вновь, на их месте плескался молочно-белый туман.
— Ты хочешь завершить начатое, не зная всего, что происходит вокруг тебя. Я помогу, Леон. — чужим голосом произнесла девушка. — Узри же!
Волна обрывочных образов накатила ударом беспощадного цунами — мой разум затопили яркие и достоверные картины происходящего в нашем мире.
… Десяток тяжёлых боевых роботов размашисто, плечом к плечу, шагал по направлению к руинам замка Мацумото. Уродливые тела грушевидной формы, короткие толстые ноги с четырехпалыми ступнями, длинные и гибкие манипуляторы с плазмоганами и автоматическими пушками… Внешние признаки легко позволяли определить в них британские МК77, прозваные "Бочками".
Только один род в Японии повсеместно пользовался британской боевой техникой.
Токугава.
Мной овладело мрачное удовлетворение. Дедушка Хандзо, настоявший на визите к главе рода и полностью срежиссировавший нашу
