- Значит, в режиме записи пусть слетает.
- В чем дело? – спросил Воронцов.
- У второй группы четыре человека было, – начал изъяснять я свои подозрения, – почему ушли только трое?
- Да мало ли. Может они и не вместе были. А так чисто до перевалочного дошли.
- Может. Только почему их следы уходили на юг, если они только вчера от Цитадели добрались сюда. Зачем обратно возвращаются?
- Без понятия. – развел руками Воронцов.
Салага тем временем уже запустил дрон. Мы углубились в лес. Повсюду были мышиные и заячьи следы. Испуганная сова вспорхнула с ветки, демаскировав нашу позицию. Наконец мы нашли удобное место в низине, между двумя поваленными деревьями. Воронцов вообще залез на гигантскую ель.
Так и прождали наш летательный аппарат минут сорок. Потом еще полчаса просматривали запись, след уходил на юг, насколько хватило дальности полета дрона. Эх, надо было у ребят в бункере спросить во сколько та тройка ушла. Похоже, ложная тревога.
- Давай ка еще его по округе погоняй на пределе действия связи и по маршруту. В него бы еще тепловизер. Тогда за такую технику оплату в горохе можно брать по весу. – сказал я.
Прождали еще полчаса. Я внимательно смотрел экран планшета и иногда давал команду подкорректировать курс. Следы все же были. Далеко впереди, мы не стали опускать дрон слишком низко, чтоб не привлечь внимание возможного противника, поэтому разглядывать пришлось увеличенную картинку, естественно потеряв в четкости.
- Тут не понятно человеческие это или зараженного. – сказал Салага.
- Угу. Но все равно держимся на стороже.
Мы снялись с позиции и прошли еще несколько километров пока не укрылись в очередном пролеске и решили устроить небольшой привал, заняв почти аналогичную прошлой позицию.
Воронцов вызвал меня по рации.
- На приеме. – отозвался я.
- Меня в дороге предчувствия мучали. Сейчас только дошло, что это было. Ощущение чужого глаза давило.
- Тогда еще пять минут сидим и выходим. Действуем по первой схеме.
Это значит, что мы сейчас разделимся. Если противник есть, то он наблюдает за лесом, в котором мы укрылись, с сопки примерно в полукилометре впереди. И на ней же он и попытается нас перехватить. Потому, что, через нее единственный путь на север. По бокам горы. С востока сплошные скалы, а с запада слишком открытая равнина, почти без пролесков.
Как бы я поступил, если б сам на себя готовил засаду? Оставил бы стрелка на вершине сопки. Дождался бы, когда мы начнем подниматься, затем двоих бы пустил к нам в тыл, чтоб отрезать путь к отступлению. И все – мы под перекрестным огнем. Это если учесть, что их трое, а не больше. А вдруг четвертый с базы ушел. И сейчас где-то позади нас.
- Ворон Тритону. Как принимаешь?
- На пятерку. Прием.
- Давай к нам. Прием.
- Есть.
- Конец связи.
Воронцов спустился, и я изложил парням свой план. На случай если нас все же ждут.
- Не ну ты параноик. – сказал Салага. – Если так дело пойдет. Мы к вечеру и пяти километров не осилим.
- Не бухти. Тиши едешь, живым будешь. – чуток подкорректировал я поговорку. – Насколько у твоей птички манипуляторы подвижны?
***
Рюкзаки, мы освободили, а все добро оставили в лесу и выдвинулись с Салагой вдвоем. Пересекли открытый участок и начали подниматься по поросшей сосенками сопке. Держались на приличном расстоянии друг от друга. Как я не вглядывался, никаких следов не заметил. Хорошо, если это просто паранойя, но с другой стороны плохо. Придется за пожитками возвращаться.
До вершины оставалось метров сто, когда смарт-часы на руке Салаги пискнули. Это камера дрона сработала на движение. Напарник тут же ушел в скрыт, а я под треск автоматной очереди откуда-то сверху прыгнул за сосну. Но слишком поздно. От попадания пули воздух из легких вышибло, а из глаз хлынули слезы, словно ударили молотком под дых.
Я вжался, как мог, и пытался вдохнуть. Чертовы легкие не хотели раскрываться, и я корчился, невольно вместе с воздухом захватывая снег ртом. Спереди громыхнул гранатный взрыв. Слева застучал «Бизон» Салаги. Сзади грохотали автоматы. Наконец мне удалось вдохнуть. В сосну за которой я укрылся спереди начали вгрызаться пули. Одна вскользь коснулась шлема.
- Салага. Вторую давай. – крикнул я в рацию. На вершине громыхнул еще один взрыв, а я вынырнул из-за сосны и бросился к следующей, которая была гораздо толще.
Стрельба стихла и воцарилась тишина.
- Студент, Ворон. Доложить статус. – прохрипел я.
- Зеленый.
- Зеленый. – почти хором прозвучало два доклада. Значит, оба живы и без ранений.
- Противник?
- Два двухсотых. – сказал Воронцов.
- Студент. Отправляю подарок. Ты идешь проверять доставку. Как принял?
- Принял.
Я высунулся из-за дерева и выпустил гранату из подствольника. Она полетела по дуге, оставляя дымный след, и грохнула, чуток не долетев до вершины. Спустя минуту в рации раздался голос Салаги:
- Упаковал клиента. Поднимайтесь.
Мы с Воронцовым обшарили двух мертвецов. Забрали все, что у них было, включая небольшие рюкзаки. А где-то еще должен быть схрон с большими. Поднялись на гору. Салага держал на прицеле, находящегося без сознания мужика. Всех троих мы вчера видели в бункере.
- На контроль. – скомандовал я парням. Они разошлись и заняли позиции, каждый на свой склон сопки. – А сам вооружился пистолетом и начал будить пленного. Он был в изорванной и окровавленной куртке. Видимо все же зацепило осколками одной из гранат. Руки за спиной стянуты пластиковыми наручниками. Лицо заостренное с азиатскими чертами, кожа характерного желтоватого оттенка. Ему только тонких монгольских усиков не хватает, вылитый кочевник.
Через пять грубых пощечин он пришел в себя.
- Ну что, говнодав, рассказывай. – обратился я к нему, когда его глаза перестали бегать и сфокусировались на мне. Он презрительно сплюнул кровью в мою сторону, попав на штанину. Я не обиделся, схватил его за волосы и вытер плевок его же лицом.
- Я тебе сейчас начну тебя по кускам нарезать, а потом спек вколю. Ты позавидуешь своим мертвым дружкам. А скоро сюда заявятся зараженные и доедят то, что от тебя осталось, но ты еще жив будешь, уже поверь мне. Ты меня понял, гнида?
- Да пошел ты! – брезгливо бросил он. Вдруг его руки высвободились, и с кончиков пальцев начало срываться пламя. Пистолет коротко плюнул ему в лицо. Голова запрокинулась, а волна огня взметнуласьвверх обдав меня жаром.
Пуля вошла
