Вырвавшись из пламени свечи, мы, все четверо, одновременно приземлились на каменный пол. Штук десять мертвецов увидели нас и шагнули навстречу, обнажив мечи.
— Авелла! — рявкнул Лореотис.
Авелла вытянула руку. Воздух в зале пришёл в движение, мертвецов разметало в стороны. Взмах другой рукой — и ещё десяток улетел под потолок. Авелла сразу же обнаружила запечатанный выход и изо всех сил старалась расчистить мне путь к нему.
Я увидел Райхерта. Он стремительно развернулся к нам и приоткрыл пасть.
— Лореотис! — прогремело на весь зал. — Предательская крыса!
— Райхерт! — с какой-то даже радостью откликнулся Лореотис. — Какой ты стал красавчик.
Лореотис рванул на врага с такой скоростью, что мне показалось, он перемещается во времени. Меч, доспехи, шлем — всё покрылось пламенем. Огненный меч взметнулся вверх и обрушился на Райхерта. Тот успел подставить свой меч, который тоже объяло пламя.
— Пошёл! — взвизгнула Талли, выдав мне пинка под зад.
Я побежал, не глядя по сторонам. Только вперёд. Только эта проклятая каменная заплатка, запечатавшая вход. На моих глазах её пересекла трещина, и камень осыпался, открыв уводящие вверх ступени. Талли вступила в борьбу.
Огонь.
Я скопом запустил добрый десяток заклинаний, и вокруг меня разверзся ад. С рёвом летели, обгоняя меня, огненные копья. Слева и справа взметнулись огненные стены. Огненное торнадо заплясало по залу, сшибая мертвецов с ног.
Путь мне заступил мёртвый рыцарь с пустыми глазницами. Он не поднял оружия, не сотворил заклинаний — просто стоял. Я выбросил вперёд меч, почувствовал, как ломается кость, как что-то тошнотворно мягкое внутри насаживается на клинок. Увидел, как чернеют руны на стальном лезвии, уходящем в мёртвую плоть.
Мертвец не дрогнул. Как только меч ушёл в него по рукоятку, костлявая лапа схватила меня за шею, сжала так, что глаза полезли на лоб.
Надо было рубить! Идиота кусок, да что им колотые раны…
От недостатка кислорода мозг породил нестандартную идею. Я быстро вызвал печать Земли.
Трансформация
Не увидел, но почувствовал, как лезвие меняет форму. Та часть клинка, что торчала из спины зомби, «затекла» обратно внутрь него, и лезвие будто расправило стальные крылья. Пальцы у меня на горле дрогнули, когда принявшее форму овала лезвие перерубило мертвеца пополам.
Пальцы дрогнули, но не разжались. Верхняя половина мертвеца потянула меня вниз. Я упал на колени, задыхаясь, скрипя зубами…
Огненный меч обрушился мёртвому на голову. Череп исчез в ослепительной вспышке, и я смог, наконец, оторвать от себя окончательно сдохшую руку.
Лореотис не взглянул на меня. Соблюдая свой обет, он убивал. Впервые я увидел его в деле и потом, вспоминая, не мог не восхищаться силой и скоростью, с которыми он атаковал врагов. Но сейчас было не до восхищений.
Я вскочил на ноги. Слева и справа от меня от пола до потолка поднялись каменные стены.
— Морти, пошёл, её здесь нет! — ударил в спину визг.
Я бросил быстрый взгляд назад, увидел Талли, создавшую для меня этот коридор. Её трясло, глаза пылали.
Я побежал, наступив на останки душившего меня мертвеца.
Коридор продержался секунду, потом рухнул. Мгновение тишины сменилось рёвом Огня и звоном стали. Я увидел Лореотиса, на которого наседали сразу штук пятнадцать врагов, ничуть не хуже него владевших мечами. Услышал истошный вопль Авеллы, направившей на них свои вихри. Нескольких мертвецов пронзили появившиеся из воздуха каменные пики — привет от Талли.
Между мной и выходом стоял десяток мёртвых рыцарей. Те, что успели сообразить, что к чему, и не распылялись на мелочи. Их задачей было остановить меня.
Я вернул мечу изначальную форму и прыгнул, вновь направив ресурс в физические силы. Прыжок вышел не хуже, чем на вступительных в академию. Сердце сжалось от такой высоты.
В воздухе я размахнулся мечом и всей своей магической и немагической силой, всей энергией падения обрушился на рыцарей Огня.
Они не могли меня убить, а я — я мог всё.
Мир вокруг как будто бы исчез. Я видел только мёртвые рожи, тянущиеся ко мне изгнившие руки. А ещё — сверкание меча, терзающего обескровленные тела.
Шаг, другой, третий…
Меня ударили сзади по голове. Я пошатнулся, замахал мечом. Руку заломили, я заорал и понял, что лишился оружия.
Удар под колено, бросок на пол. Опять по голове…
Не смей вырубаться, Мортегар!
Разделение
Пол подо мной расступился. Я упал в расселину, следом за мной повалились как минимум двое мертвецов.
Трансформация
Побежал вперёд, не разбирая дороги, прокладывая себе путь сквозь камень. Теперь нужно выбираться наверх…
Магический ресурс: 15
Хватит для последнего штриха. Я, не останавливая заклинания трансформации, представил ступеньки, и они появились передо мной. Одна, две, три…
И вдруг я понял, что бегу уже по настоящим ступеням. Несусь наверх, к свободе!
— Назад! — послышался сзади вопль Лореотиса, а в следующий миг проход за мной обрушился — Талли поставила точку.
Где была Авелла? Лореотиса зажали в дальнем углу… Как они выберутся?! У свечи стояла только Талли.
Я запретил себе думать об этом. Выберутся! Просто буду верить в то, что они спасутся, что у Лореотиса в запасе есть ещё какие-то уловки, которые помогут им сбежать назад, в безопасное святилище.
На полном ходу я влетел в холодную морскую воду, вдохнул её, и на руке загорелась синяя печать. Только она и освещала мне путь в кромешной тьме. Луна этой ночью решила не помогать.
Первым делом нашёл свою «рабыню-телохранительницу» и отправил срочный вызов. Теперь, куда бы она ни направлялась прежде, она поплывёт ко мне. Хоть один камень с плеч долой.
Я закашлялся в воде. Бег, драка; сердце и мышцы, взнузданные магическим ресурсом… Голова закружилась, а заполненные водой лёгкие только мучительно сокращались, не в силах дать кислород в нужном количестве. Опять потемнело в глазах, и я, взмахнув руками, поплыл вверх.
Вырвавшись на воздух, я применил «исторжение». Вода струёй выплеснулась из дыхательного горла. Следом меня вырвало. Я чуть не ушёл опять под воду, охваченный спазмами, но чудом удержался на поверхности. Перевернулся на спину и, загребая одеревеневшими руками, жадно дышал.
Небо было закрыто тучами. Дул сильный ветер, и море тревожилось. Меня швыряло с волны на волну. Шторм? Наверное. Стихии сходят с ума, и я тому причиной. Многие, наверное, мечтают попасть в фэнтезийный мир в роли Арагорна или Леголаса. Гораздо меньше — в роли Фродо. А как насчёт роли Кольца Всевластия, а?! Оказаться непонятной фиговиной, которая таит в себе огромные разрушительные силы и
