— Эт-то совершенно излишне! — попробовал я отвертеться. Созерцать Зована в трусах было так себе удовольствие.
— Я тебе сейчас устрою «излишне». Дуй в ванную, я пойду пока разузнаю, где тебя положить.
Огромная ванна и горячая вода — слава герою Мортегару, спасшему клан Воды. Воистину слава! Даже если забыть о том, что он — это я, я бы сейчас охотно скинулся на памятник этому замечательному человеку посреди города. Потому что после такого бэд трипа под дождём лечь и расслабиться в горячей ванне — это просто сказка. Волшебство!
Закатив глаза в блаженстве, я вдруг подметил деталь, которой раньше не замечал. Потолок был полностью зеркальным, и в нём я увидел себя. Нет… Всё же буду честным: не себя, а Авеллу, вытянувшуюся в прозрачной воде и хлопающую голубыми глазами. Руки непроизвольно скользнули по животу, поднялись выше… Отражение всё повторило.
Я зажмурился, вытянул руки по швам. Хватит дурью маяться, Мортегар, ты не до такой степени извращенец!
А в голову упрямо лезли мысли. Я вспомнил о рунах, покрывающих тело Авеллы. Их ведь кто-то должен был нарисовать. Кто же? И как это было?!
Воображение уже создавало сцену росписи по телу Авеллы, когда стукнула дверь. Я резко повернул голову и увидел Талли.
— Привет, — сказала она, улыбнувшись. — Ну ты нас перепугала, подруга.
— Извини, я нечаянно, — пожал я плечами.
По привычке старался определить, с кем сейчас говорю: с настоящей Талли, или же с моей сестрой. Пожалуй, наверняка было уже сложно сказать. Они слились в одно гармоничное целое. Слова такие скорее произнесла бы Талли, но мягкость интонаций — точно от сестры.
— С Мортом поссорились?
Из какой-то чисто женской вредности я решил наябедничать:
— Ага.
— И что он натворил? Он же безобидный.
— Он мне изменил!
Талли широко раскрыла глаза.
— Ты что, серьёзно? Погоди… А Натсэ?
— Он и ей изменил! — всплеснул я руками по воде. — И ещё оправдывается тем, что напился. — Немного подумав, я добавил: — Впрочем, это я во всём виновата.
Прозвучало дебильно, зато по правде.
— Поверить не могу, — покачала головой Талли. Она, кажется, была и вправду поражена до глубины души. — Это совершенно не в его духе.
— Ещё как в его! — мстительно заявил я. — Он под любую юбку залезть готов из одного лишь сострадания.
Судя по лицу, Талли сперва хотела возмутиться, а потом вдруг рассмеялась.
— Ладно, — сказала она. — Ты, я вижу, энтузиазма не теряешь. Я оставлю здесь полотенце и халат. Потом поднимешься на второй этаж, третья дверь слева — там у нас свободная спальня. Я оставила ночную рубашку и бутылку согревающего.
— Спасибо, Талли, — вздохнул я. — Ты такая добрая…
***
Я ещё трижды подновлял воду в ванне и, наконец, прогрелся. Когда глаза начали слипаться, решительно встал. Не хватало ещё в ванне утонуть. Хотя, конечно, в моём духе происшествие.
Халат оказался чуть поменьше Зованского, но тоже большой. Ночнушка под стать ему. На крохотной Авелле она болталась мешком. И откуда, спрашивается, Талли её выкопала? Неужели она была когда-то толстой?.. Кстати, очень даже может быть. Если вспомнить, что когда мы встретились, она питалась одним салатиком. Девушки, у которых не было проблем с лишним весом, обычно диетами особо не заморачиваются. Наверное. Но мне-то теперь в этом парашюте как быть?
— Сюда двух таких, как я, засунуть можно, — проворчал я, откупоривая обещанную Талли бутылку.
Плеснул в стакан, глотнул, закашлялся — хорошо! Не подводный дистиллят, конечно, но всё равно очень приятная самогонка. Талли знает толк в выпивке, такие подруги — на вес золота.
Допив всё, что было в стакане, я потушил свечу и заполз под одеяло. Кровать была гигантская. Я сперва лёг повдоль, потом — поперёк, потом — наискосок. Всё было как-то неуютно.
— Что, без плюшевого зайчика не спится? — раздался вдруг саркастический голос.
Я рывком сел в постели, выпучив глаза в темноту.
— Кто здесь?!
Чиркнула спичка. Огонёк перешёл на свечу и осветил лицо…
— Натсэ? — прошептал я, не веря глазам. — Ты?!
Глава 34
В первые секунды от радости меня натурально перекрыло, и я побежал обниматься. К чести Натсэ стоит заметить, что она меня не ударила, а просто оттолкнула, так, что я полетел прямиком в постель. Там внезапно вспомнил, что из себя представляю, и, отчаянно покраснев, решил больше не дёргаться.
Сердце, однако, трепетать не перестало: Натсэ, вот она, живая, настоящая! Правда, волосы отчего-то короткие по-мальчишечьи, но, видимо, так надо для дела.
— Избавь меня от своих Воздушных восторгов, — холодно сказала Натсэ, устраиваясь на столе. — Вообще-то я собиралась оторвать тебе голову.
— Натсэ, я…
— Заткнись. Не произноси моего имени. Без имён вполне можно обойтись.
Я поднял руки — мол, понимаю, сдаюсь, как скажешь, — и попробовал ещё раз:
— Просто хочу объяснить…
— Ты своим белокурым скворечником можешь больше двух мыслей за раз воспринимать? Я сказала: «без имён», но ещё я сказала: «заткнись». Одно другого не отменяет. Я сейчас не рабыня и правилами Ордена не скована, могу убить тебя в любую секунду. Так что сделай одолжение — закрой рот. Ещё один звук — и я могу не сдержаться.
Вот будет номер, если она действительно убьёт Авеллу, а это — я… Кто-нибудь когда-нибудь над этим даже посмеётся. Мелаирим вряд ли — я для него слишком дорог — а вот Лореотис — запросто. Хотя ему я тоже, наверное, дорог, но посмеётся он обязательно.
Я опять показал Натсэ дрожащие от волнения руки. На этот раз — молча. Вместо того, чтобы говорить, начал жадно изучать Натсэ взглядом.
Помимо причёски в ней много чего изменилось. Во-первых, на ней был плащ тёмно-серого цвета, на пару размеров больше необходимого. Во-вторых, под плащом виднелась чёрная обтягивающая одежда, подобная той, в которой я сюда приполз. Главным образом изменился взгляд. Так Натсэ на меня никогда не смотрела, разве что в самые первые часы знакомства. Так хищник смотрит на жертву, прикидывая, сыт он сегодня, или можно ещё перекусить до шести.
Но, как будто компенсируя все эти перемены, из-за плеча Натсэ торчала рукоятка меча. Того самого, что она утянула из дома Герлима. Меча, который вместе с нами прошёл, буквально, Огонь и Воду. И Землю тоже прошёл. И если Натсэ этим мечом отрубит мне голову — можно будет сказать, что прошёл он и Воздух.
— Итак, сначала я хотела оторвать тебе голову голыми руками, — спокойно продолжала Натсэ. — Стоило мне на минутку отлучиться, и ты сразу начала виться вокруг Морта, как хищница. Но ты
