Хуже всего было то, что подобные мысли посещали не только Магистра.
— Долго нам ещё сидеть, а? — спросил Смерч.
Этому парню сидеть было мукой смертной. Он любил носиться с такой скоростью, что глаз за ним не успевал. Смерч почти достал Малышку. Почти достал Мортегара… Почти, почти — как же Магистр устал от этих «почти».
— Столько, сколько потребуется, — огрызнулся он.
Свет проникал в землянку сквозь крохотное отверстие и был настолько тускл, что все собравшиеся казались мертвецами.
— При всём уважении, — проворчал Вулкан, — я бы не стал так уж доверять девчонке. Я это к тому, что она уже обманула доверие.
Обманула, да уж… С другой стороны, её ответные претензии были более чем справедливы. Магистр не предупредил, что пошлёт «в подмогу» Тесака и Громилу. Они наилучшим образом подходили для работы на турнире, но Малышка умудрилась их раскрыть и прикончить. Обоих, разом! Это был серьёзный удар по самолюбию.
— Если бы она хотела нас сдать — уже бы сдала, — возразил Магистр.
С Вулканом Магистр был более вежлив, чем со Смерчем. Под стать прозвищу, парень был нестабилен и вспыльчив. Вот, кажется, только что сидит, спокойный, как скала, а миг спустя уже вцепится в горло. И не подумает о последствиях — не его стиль.
Прозвище, однако, он получил не за это, а за свой коронный магический приём. Вулкан был магом Огня и магом Земли. Его уникальное заклинание — волна раскалённой лавы, в которую он превращал обычную землю, песок, или камни.
Айсберг молчал. От него в принципе слова не дождёшься — холодный, молчаливый, неподвижный. Тут, в землянке, небось даже и рад был, что всё, что от него требуется, — это молча сидеть.
Айсбергом его прозвали за искусство обращения со льдом. У него было два коронных способа убийства: подождать, пока жертва будет пить, и превратить жидкость в лёд, который мгновенно разрезал глотку. Несчастный начинал блевать кровью с мгновенно растаявшим пивом на стол в трактире, и никто никогда не заподозрил бы магию. Ну, мало ли, почему людям кровью блюётся.
Другой способ был ещё более изощрённым. Если жертва обильно вспотела, Айсберг обращал капельки пота в лёд и заставлял их пронзать тело. Казалось, что человек умирает он неизвестной болезни, вызывающей многочисленные язвочки по всему телу.
Именно благодаря Айсбергу удалось защититься от острых градин в той позорной битве с презренным Мортегаром.
Стигмат молча щёлкал пальцами. Плохой знак, очень плохой. Обычно, когда Стигмат щёлкал пальцами, кто-то падал с перерезанным горлом, и не было никакого оружия, кроме воздуха. Никаких следов.
Но пока на руке Стигмата не было видно печати. Пока…
— Лучше бы я слетал, поглядел, — вздохнул Ястреб.
— Там деревьев на лигу вокруг нет, — сказал Магистр. — Тебя бы заметили. Пусть Тень работает.
— Уж он отработает, — усмехнулся Смерч. — Получить ножом в печень от какой-то…
— Договаривай, Смерч, — раздался мурлыкающий голос, и Тень вдруг просто появился между Магистром и Айсбергом. Взгляд из-под неизменной шляпы впился в лицо Смерча. — Что там насчёт моей работы? Ну, мне интересно?
Несколько секунд было тихо. Потом Смерч медленно показал пустые ладони.
— Ничего. Так, болтал чушь от скуки.
— Понимаю. — Тень улыбнулся.
— Нашёл что-нибудь? — обратился к нему Магистр.
Хоть бы нашёл… Ему очень хотелось, чтобы Малышка в этот раз не подвела. Не ради того, чтобы простить её — это было недопустимо — но просто других способов проникнуть в цитадель Искара Магистр не знал. А проникнуть надо было.
Искар. Мортегар. Натсэ. Теперь там трое человек, которым запрещено жить, которые обязаны сдохнуть при любых раскладах. А ещё — Орден Искара. Убийцы, которые встанут за своего хозяина. Будет бойня, в которой необходимо победить любой ценой. Что ж, козыри в рукавах есть — внезапность и Огонь. Воздушники ведь не владеют магией Огня, правда? Они ведь не живут в Сезане, бок о бок с единственным хранителем печатей.
— Ничего, — безжалостно отозвался Тень. И, насладившись тишиной, добавил: — Оттуда сложно что-то перебросить наружу. Забор пестрит рунами. Но когда рыцарь пришёл, и ворота открылись, я услышал пение нашей Малышки.
— И что она пела?
— Через три дня на четвёртый
За любимого пойду…
Голос у Тени был совершенно не предназначен для пения. Получилось мрачно и страшно. Магистру понравилось.
— Значит, два с половиной дня. Ждём. А потом я сделаю то, что должен. Будьте готовы.
Смерч издал мученический стон. Но Стигмат перестал щёлкать пальцами и улыбнулся. Вулкан что-то проворчал — умиротворённое.
Ждём. Только и оставалось — дождаться своего часа, а потом пролить кровь. Так много крови, что она будет хлестать с Материка кровавым дождём на академию Земли.
Глава 59
Остаток дня прошёл… Ну, как-то он прошёл. Не думаю, что мне когда-нибудь будет жаль, что я вообще не помню этот прекрасный день. Лореотис был прав в своей мудрости: иногда нажраться до состояния неодушевлённого предмета просто жизненно необходимо. Вопрос выживания.
Тем не менее, проснулся я резко — как только пашущее в фоновом режиме Магическое зрение сообщило о приближении посторонних.
Я распахнул глаза и проанализировал обстановку. Сушняк, головная боль, бешено бьющееся сердце — фигня, пара Исцелений, и буду как новенький. Храпящий Лореотис внизу, подо мной — это уже странно.
Несколько раз моргнув, я разобрался в ситуации. Оказалось, что я, свернувшись калачиком, спал на круглом стеклянном столе, а Лореотис, соответственно, под столом. Ну, так-то ещё нормально, жить можно.
Приподняв голову, я увидел рядом с нетронутой кроватью пустые бутылки. Отвёл взгляд в некотором ужасе. Хоть бы это у меня в глазах двоилось… Иначе непонятно, как я до сих пор жив. И жив ли.
Дверь открылась, и «посторонние» появились.
— Да-а-а, — протянула госпожа Алмосая. — Леди Авелла, вы были совершенно правы. Нам лучше провести занятие в другом месте. Идёмте, девочки.
Денсаоли, стоявшая по правую руку от неё, взирала на нас с холодным любопытством. Авелла — по левую руку — смотрела с горечью и сочувствием.
Уйти просто так им не удалось. Лореотис — уж не знаю, что именно его ужалило — вдруг открыл глаза, выкатился из-под стола и вскочил на ноги, мгновенно покрывшись доспехами. Тут же отвесил поклон и совершенно трезвым голосом заявил:
— Позвольте от лица Ордена Рыцарей Земли поприветствовать вас, о прекраснейшая из прекраснейших, и выразить вам моё полнейшее восхищение. Моё имя — Лореотис.
— А моё — Алмосая, — улыбнулась учительница. — И у меня вот-вот начнётся урок. Рада буду продолжить беседу в
