Развернувшись, она ушла, увлекая за собой учениц. Авелла на прощание успела бросить в мою сторону печальный взгляд.
— Так, брат мой, у меня появилось к тебе срочное дело, — заявил Лореотис, отозвав доспехи. — Пригласи эту крошку на свадьбу.
— В Огонь свадьбу, — поморщился я. — У меня сейчас не то настроение, чтобы жениться.
— Это вполне понятно. Жениться — вообще дело гиблое. Но в список ты её внеси, понял? А то расстроюсь.
— Исцеление, — сказал я и дождался, пока разлетевшиеся от меня языки огня сойдут на нет. — Ты, Лореотис, непостоянный какой-то. То тебе Акади, то Алмосая…
— …сказал мне сэр Мортегар, без пяти минут двоежёнец, обреченный каждый год тра…
— У меня всё иначе, не начинай! — крикнул я и поморщился — голова опять затрещала. Пришлось повторить Исцеление.
— Ладно, не начинаю, — легко согласился Лореотис. — А даму всё же пригласи.
— Да подавись ты, — буркнул я, слезая со стола. Чувствовал себя уже почти нормально, только пошатывался, и пить хотелось. Поэтому я направился к двери.
— Задержись-ка на секунду, — сказал Лореотис. — Мудрую вещь тебе скажу — ты только не обижайся. Постарайся понять. Тебе сейчас хреново, это не поспоришь. Но белобрысой малявке тоже несладко. И если для тебя всё происходящее — игры и политика, то она выходит замуж за любимого человека. Вот так вот, глупо и наивно, как в сказке. Сделай одолжение: не превращай ей эту сказку в дерьмо. Прошу как за сестру.
Задержался я дольше, чем на секунду. Стоял спиной к Лореотису, не зная, что сказать и подумать. Бывают слова и моменты, всё в душе́ переворачивающие, а внешне совершенно обычные.
Лореотис был прав. Со всех сторон, от и до. Пусть Авелла и была на моей стороне, поддерживала во всём, но она — это всё же не я. Может, и мне пора поддержать её?
— Приложу все усилия, — сказал я.
— Вот, это по-нашему. А теперь веди меня в какую-нибудь жральню.
— Пошли. Тут рядом холодильник неплохой. И микроволновка вполне ничего себе.
***
Позавтракав и приведя себя в порядок, я оставил Лореотиса шататься по дворцу и искать приключений, а сам отправился в сад. Не в центральный, который выводил к выходу, а в тот, что прилегал к моей башне. Почему туда? Да потому, что там росли цветы, а в центральном — только деревья с кустами.
Сотворив небольшой ножичек, я шагал по тропинке, мстительно улыбаясь и представляя, как будет плакать Искар над осквернёнными клумбами, но вдруг замер. Потому что Магическим зрением увидел впереди и сбоку скопище огней, один из которых был существенно больше остальных.
Сначала я подумал было, что Авелла сбежала с занятия, но, подкрадываясь ближе, вспомнил, что теперь тут шарашится ещё один маг Огня. Так оно и оказалось — Искар стоял перед десятком своих Убийц и что-то им объяснял. И, хотя я подкрался довольно близко, скрываясь в зарослях, не мог услышать ни слова. Подонок заблокировал звуки магией.
А беседа, судя по всему, была интересной. Искар яростно выговаривал подчинённым, то и дело тыкая пальцем вниз. Наверное, землю имел в виду. Мол, валите туда и разбирайтесь. Подчинённые оправдывались.
Вдруг один из них отошёл и вернулся, толкая перед собой какого-то мужика со связанными руками. Его я узнал быстро. Это был толстяк, тот самый, который занимался работорговлей в Сезане. Так, а он-то тут с какого боку припёка?
Толстяка — бледного и дрожащего — швырнули на колени перед Искаром. Он что-то забормотал, будто оправдываясь, но Искар его прервал — очевидно, громким выкриком. Толстяк замолчал. Я впился взглядом в губы Искара. Можно же как-то читать слова по губам…
Показать расшифровку? Да/Нет
Ого, какой бонус. Интересно, это как? Привилегии Мага Четырёх Стихий?
Оказалось, что да. С моим зрением сделалось что-то странное. Я вдруг стал видеть стихии. Видел, как потоки воздуха вылетают изо рта Искара вместе с крохотными капельками слюны. Видел, как внутри него разрастается пламя.
«Представь себе, что я — заказчик, — увидел я слова, парящие рядом со ртом Искара, как в манге. — И я пришёл к тебе. Я хитро подмигнул и сказал, что у меня есть проблема».
До меня дошло. Ведь именно так поступил и я, когда оформлял заказ на себя. Обратился к единственному человеку, которого знал на «тёмной стороне» улицы.
«Я ничего не знаю, великий господин! — отвечал Толстяк. — Магистр дал мне камешек с руной вызова. Я просто должен был потереть её и прочитать ответ на обратной стороне камня. Всё! Я видел его лишь однажды… Нет, два раза. Второй раз — когда он привёл ту рабыню, как её… Натсэ!»
Связанными руками Толстяк с трудом вытащил из кармана плоский круглый камешек и протянул его Искару. Тот лишь беглый взгляд на него бросил.
«Хочешь сказать, другой связи нет?»
«Нет! Клянусь — никакой связи!»
«И ты понятия не имеешь, куда вдруг провалился целый Орден Убийц?»
«Ни малейшего понятия, глубокоуважаемый сэр! Прошу, пощадите! У меня жена и четверо ребятишек, я с ног сбиваюсь, чтобы их прокормить…»
«Ну, ну, не плачь. Я сделаю твоей семье одолжение».
«П-п-правда?»
Я вздрогнул, когда Искар выхватил из воздуха длинный узкий меч и одним ударом отсёк Толстяку голову. Кровь выплеснулась вверх алым фонтаном. Тело взмахнуло руками и медленно повалилось вперёд. Искар шагнул в сторону, чтобы не попасть под кровавый поток.
«Бесполезный кусок сала, — сказал он. — Убирайся теперь за ним…»
Он спрятал меч, достал спички. Поджег одну и бросил на тело. Повёл над ней рукой, и труп охватило пламя.
«У вас есть печать Огня?» — прочитал я чей-то вопрос.
«Разумеется, у меня есть печать Огня, ничтожество. А теперь отправляйтесь вниз. Убейте всю семью этого жирного ублюдка. Перережьте весь город, если надо. Но я хочу увидеть головы всех членов этого кротовьего Ордена, а самого Магистра — живым! Он мне ещё пригодится».
«Возможно, они уже здесь…»
«Моя невеста этого не подтверждает. Она прибыла сюда одна».
Я беззвучно ушёл. Попетлял по тропинкам, чтобы наверняка не вызвать подозрений. Сердце колотилось, и я понимал, что самое главное чувство, живущее во мне сейчас — возмущение, переходящее в ярость.
Да, Толстяк — не был образцом добродетели. Но вот так вот просто взять и зарубить его? Нет, это уже чересчур. А приказ разобраться с семьёй? Эти отморозки ведь сделают. А потом возьмутся за остальное население Сезана. И что я могу сделать?..
***
— Ничего, — пожал я плечами.
Авелла, которая только что вышла с Воздушного урока, ещё раз посмотрела на букет, потом — на меня. Тревоги в её глазах лишь добавилось.
— Мортегар, правда, что
