— Да бросьте, — попытался я улыбнуться. — Мы же аккуратненько...
— Никаких, — мотнул головой хозяин. — При всём уважении, дамы и господа. Кошка скаканёт, факел сшибёт... Нет, ну вы загасите его, и тогда — пожалуйста.
Сказать, что факел не гаснет в принципе, я не рискнул. Слишком уж легко будет отсюда провести ниточку к мысли: «А не огненные ли маги ко мне приехали?». Хотя не успеет он этой ниточки провести. Как только я ляпну глупость — Натсэ ему глотку перережет. И мне по голове настучит... Авелла потом пожалеет, конечно.
— Это не простой огонь, — сказал я. — Олимпийский.
— Чего? — скривился хозяин.
— Нельзя его гасить, говорю!
— Ну и жить у меня, значит, тоже нельзя. — Хозяин сложил руки на груди. — И вы, пожалуйста, мне тут магией не угрожайте! Мы свои законы знаем. И магическая стража в городе имеется.
Я уже прикидывал, сколько мы успеем спокойно поспать в тепле, если вотпрямщас убить хозяина трактира, когда в конфликт вмешалась Авелла. Она молча перегнулась через стойку и легонько подула в сторону хозяина.
Тот вздрогнул. Как-то по-дурацки улыбнулся.
— Вы нас проводите? — захлопала глазками Авелла, изображая невинную феечку.
— К-к-конечно, — пролепетал, краснея, взрослый небритый мужик. — Ладно уж. Идите, чего там. Осторожнее только...
— Хозяин, я там, того, — шмыгнув носом, подошёл к стойке паренёк лет пятнадцати. — Кобылу определил. Можно спать?
— А тебе лишь бы спать! — рявкнул на него хозяин, мигом переключившись в боевой режим.
— Так всю ночь же ж...
— Господ, вон, проводи в свободную комнату и спи. Бездельник...
Он подвинул парню масляный фонарь, совершенно позабыв об имеющемся у нас факеле.
Глава 2
Подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж, было страшно. Она скрипела и качалась так, что казалось, того гляди рухнет. Я немного успокаивал себя той мыслью, что мы с Авеллой — маги Воздуха, и уж как-нибудь сами спасёмся и Натсэ не дадим разбиться. Паренёк с фонарём, однако, шагал уверенно, а он вроде как помирать не хотел — он спать хотел, это другое. Так что я всё-таки взял себя в руки. Не такая уж и высота. Я однажды со скалы навернулся — и ничего, выжил. А уж про падение с Летающего Материка и вовсе вспоминать не хочется.
— Ну, вот ваша комната, — сказал «капитан очевидность», открыв ключом хлипкую дверку.
Н-да... Девчонки молчали, я тоже не стал материться. Мрачное помещение с низким потолком и узкой кроватью. Доски пола почернели от старости. Трёхногий столик опасно покосился, когда наш проводник поставил на него фонарь. Фонарь тут был необходим — окно мало того что выходило на теневую сторону и пока слабо улавливало рассвет, так ещё и стёкла были такими грязными, будто их не мыли никогда. Хм... «Будто»? Оптимист...
— Эй, погоди! — окликнул я попытавшегося улизнуть пацана. — А спать мы тут как будем?
— Я не знаю, — шмыгнул он носом. — Я на соломе сплю. Могу подтащить.
— Во, давай, — обрадовался я. — И застелить чем-нибудь — она колется, небось.
— Сей момент, — кивнул пацан, но исчезнуть я ему снова не дал:
— Стоп! А поесть?
— Там, внизу, в зале.
Мы остались одни. Втроём.
— Да уж, — вздохнула Натсэ. — Жаль, что у меня с собой денег нет... Там хоть немного было, но всё же. Могли бы дальше проехать, подыскать что поприличнее.
Говоря, она устроилась в углу, свернулась калачиком, обняв кошку и закрыла глаза.
— Ты же не собираешься так спать? — поинтересовался я, втыкая факел в дырку в полу.
— По-моему, уже собралась, — тихо сказала Авелла.
И вправду — Натсэ вырубилась мгновенно. Я слышал, как она тихонько засопела. Устала, бедняга... Кобылой только она правила, мы с Авеллой не умели, потому всю дорогу дурака валяли.
— Ты есть хочешь? Или сначала спать? — спросил я.
— Спать! — тут же отозвалась Авелла. — Я с ложкой в руке усну.
— Ну тогда падай на кровать.
Я подошёл к Натсэ и осторожно поднял её на руки. Кошка недовольно мявкнула, оставшись одна на полу.
— Мортегар, она ведь меня убьёт, когда проснётся, — с сомнением в голосе произнесла Авелла, когда я положил Натсэ рядом с ней. Лёжа на боку, двое человек в кровати вполне помещались.
— Не должна, — сказал я. — Я пока сам с трудом представляю, как мы этого добьёмся, но нам совершенно точно нужно становиться семьёй. Всем вместе. Сразу.
— Я тоже не представляю, — зевнула Авелла и уже в полусне положила руку на плечо Натсэ. — У меня папа с мамой семьёй были... И вот что получилось...
Я немного постоял, глядя, как две девчонки, обнявшись, тихо-мирно спят, и повернулся к двери. Там как раз появился пацан. Он, пыхтя, пытался протолкнуть в дверь огромную охапку соломы. Я ему помог и отослал прочь. Затушил фонарь. На солому бросил свою накидку, которая спасала меня от холода в повозке. Упал сверху. Уставился в потолок, который постепенно светлел — осеннее солнце, зевая, ползло на опостылевшую работу.
Хорошо... Поистине, всё познаётся в сравнении. В сравнении с открытой повозкой здесь было просто сказочно. Тепло, ветра нет, ещё и более-менее мягко. С дворцом Искара, или, тем паче, Логоамара, конечно, сравнивать нет смысла, но всё же.
Я закрыл глаза и довольно быстро понял, что уснуть не могу. Несмотря на усталость. Усталость уже сделалась какой-то привычной, что ли. Как воздух, которым дышишь. Я устал — следовательно, существую.
Повернулся на бок, посмотрел на факел. Горит себе... Не сгорает. Наглядное воплощение сбывшейся мечты. Вот она, моя Искорка. Не потревожит меня больше, не вырвется из меня в самый неподходящий миг и не устроит апокалипсис в отдельно взятом мире. Я, наконец, свободен! Абсолютно свободен, и даже умудрился заполучить сразу двух девушек, которых люблю. Это ли не чудо, аллилуйя?!
Чудо-то оно чудо. А по факту мы оказались без денег и документов в чужом городе, вот-вот зима грянет во всю мощь, а у нас даже одежды тёплой нет. Я работать не умею, Авелла тем паче — аристократка. Натсэ наверняка что-нибудь придумает. Ну а нам чего, у неё на шее сидеть? Не годится, не по душе мне такой расклад.
От этих неприятных мыслей сон вообще как рукой сняло. Я ещё немного поворочался, потом встал и, проверив, хорошо ли
