— Я хочу домой.
— У тебя сейчас, наверное, множество вопросов…
— Где моя сестра?
— На часть из них ответит моя племянница…
— Кто вы такие?
— На другие — я, когда вернусь. Сейчас мне, к сожалению, нужно…
— Почему я здесь?!
— Вечером мы поговорим с тобой, — закончил Мелаирим.
Он развернулся и пошел к выходу. В проеме он разминулся с девушкой. Бросил ей, не останавливаясь: «Позаботься о нашем госте, Таллена», — и ушел.
Девушка посмотрела на меня и улыбнулась. У меня ёкнуло сердце. Оно всегда так делало, когда на меня обращали внимание красивые девушки, я помню все два раза, считая с этим.
— Привет, — сказала она, приближаясь ко мне какой-то «особой» походкой. — Для начала избавим тебя от этой одежды, вопросы потом.
Глава 4
Девушку звали Таллена. «Можно просто Талли», — разрешила она мне и велела следовать за собой. Мы вышли из святилища Огня, за которым оказался длинный коридор со множеством ответвлений. После третьего поворота я плюнул на то, чтобы запомнить дорогу. Тут и топографический кретинизм сыграл свою коварную роль, и то, что Талли постоянно говорила, но главным образом — сама Талли.
С дядей её роднили густые черные волосы, увязанные в хвост. Она была высокой, стройной и носила облегающее черное платье, подчеркивающее все ключевые моменты фигуры. Один из этих ключевых моментов приковывал мой взгляд всю дорогу — куда уж тут было повороты считать. Талли несла факел, и игра теней будто добавляла рельефности её формам.
— Первое, — говорила она, — забудь о том месте, откуда пришел. Тебе туда не вернуться, ты вычеркнут из книги того мира. Но не расстраивайся. Тебе уготована великая судьба.
Она говорила размеренно, голосом, будто слегка скучающим.
— Но почему я? — вырвалось у меня.
Хотелось спросить про сестру, но половой инстинкт запретил спрашивать у одной девушки про другую, и, хотя мне было стыдно, я ему подчинился.
Талли остановилась, повернулась ко мне и окинула высокомерным взглядом. Она была чуть выше меня, сантиметра на три, и это ей удалось на «отлично».
— Что? — спросила она так, что я почувствовал, будто становлюсь еще ниже.
— Почему я здесь оказался?
Она помолчала, глядя на меня.
— Ты что, думаешь, я об этом не рассказала бы и так?
— Ну… Я… Просто поддерживаю разговор…
— Это не разговор. Мне не интересно с тобой разговаривать, да и не о чем. И, будь любезен, в первую очередь избавь меня от воспоминаний о своём мире. Лучше слушай и запоминай, тебе многое предстоит усвоить.
Она пошла дальше, а я потащился следом, насупившись и уже гораздо меньше смотря ей пониже спины. Вот же высокомерная зараза. Почему все красивые девчонки такие? Их что, в отдельном пансионате обучают правилам поведения?
— Второе, — продолжала Талли. — Ты находишься на территории клана Земли. Здесь, как ты успел заметить, есть святилище Земли, казематы, военная часть и военная академия.
— Академия? — переспросил я.
— Ты мог её видеть, она расположена в теле скалы, неподалеку от того места, где тебя принесли в жертву.
— А, вулкан Яргар, — кивнул я со знанием дела. — Цитадель силы Огня.
Талли опять остановилась и на этот раз повернулась ко мне резче прежнего.
— Откуда ты это знаешь? Отвечай!
Охота играть в загадочность как-то сразу прошла.
— Это всё огненные буквы, — пробормотал я. — Они иногда появляются… А иногда нет.
Талли хмыкнула.
— Сила Огня уже говорит с тобой… Что ж… Это хорошо. Быть может, всё закончится скорее, чем мы думали.
Она свернула в очередной раз, и мы оказались в купальне. Это было такое же каменное помещение, как и все остальные, только посреди него находились три круглые каменные ниши, заполненные парящей и бурлящей водой.
— Здесь залегают подземные воды, — пояснила Талли, устанавливая факел в держатель. — От вулкана они горячие и целебные, хорошо воздействуют на кожу. Я бы отсюда не выходила вовсе. Постоянно такое чувство, будто смываешь с себя тонну грязи после общения с кланом Земли. Раздевайся.
Про воды и грязь она говорила с сильным чувством, я даже сходу ей посочувствовал и немного возненавидел клан Земли. Но вот слово «раздевайся» бросила прежним равнодушно-высокомерным голосом. Я поёжился. Талли стояла и смотрела на меня, сложив руки на своей великолепной груди.
— Вот прям сейчас? — пробормотал я.
— Сделай одолжение. Приведи себя в порядок. Мыло, мочалка, полотенца и новая одежда — на скамье.
Скамейки — разумеется, каменные, — стояли у каждой ванны. Я посмотрел на приготовленные принадлежности для мытья, на стопку одежды и вновь повернулся к Талли. Она не смогла прочитать вопроса в моих глазах.
— Ну… Ты, может быть, выйдешь? — предложил я.
— Дядя велел мне присматривать за тобой.
— Что, даже в ванне?! — воскликнул я.
— Особенно в ванне. Для тебя это самое опасное место. Ты можешь утонуть.
Хорошего же она обо мне мнения! Вообще, чувствую, презирать меня здесь будут ничуть не меньше, чем в школе. Хоть привыкать заново не придется.
— Ну? — поторопила Талли. — Или тебе помочь?
Она двинулась было ко мне, но в её движении и в лице было настолько мало эротического, что я попятился и выставил руки перед собой.
— Нет-нет, я сам! Я умею раздеваться. Я в своем мире — вообще самый главный по раздеванию. Я научился раздеваться раньше, чем ходить, и это один из множества талантов, которыми я горжусь!
Она замерла. Кажется, удивилась. Я перевел дух.
— Странный ты, — заключила Талли.
В общении с красивыми девушками у меня есть два режима: угрюмое молчание и словесный понос. Одно в другое переходит безо всякого предупреждения, внезапно.
— Если ты хотя бы отвернешься, я тут же, я — мигом, — заверил я свою надсмотрщицу.
Фыркнув, она величественно отвернулась. А я начал отдирать от тела прижарившуюся одежду. Эротические мысли как-то сами собой сошли на нет.
— Это место, — говорила тем временем Талли, — выстроил мой дядя, когда изучил магию Земли. Он здесь жил в эпоху Процветания, со своей семьей. Но во время Великой Битвы его семья погибла, а он поклялся отомстить. Теперь это место секретно, сюда нет пути для тех, кого не ждут. Дядя живет наверху, при академии. Он проректор.
Рубашку я отодрал, скомкал и бросил на пол. Осмотрел руки, грудь, живот. Мистика, да и только. Несколько покраснений — скорее от того, что синтетическая ткань прилипла к коже. На мне не было ни единого ожога!
Когда я снимал джинсы, из кармана вывалился смартфон.
